【中州作家】张镇辉:救 赎

  中州作家，从文学到美学【No.718】

救 赎

江西浮梁      张镇辉

01

郑国平经师专进修，华丽转身，由民办教师一跃变成了公办教师。对他而言，算是功成名就，应感到万分高兴和激动。但他无法高兴，他遭受了爱情的严重打击，而且现在背负陈世美的骂名。当然他也深深负疚，认为自己有罪。于是师专毕业后，主动要求分到不起眼的楠村小学。他没有一个明确的理由，他认为分到这里，最起码能够见到小兰，他心里或许安慰些。更重要的是，他还可以见到自己一岁多的儿子。

小兰洗衣服，会途经小学院墙外的一棵樟树。这棵樟树呈伞状，密密匝匝地罩下来，旁边有条小路斜下去，通往河里。这条小路较偏，只有小兰的家门口对着这条路，相对来说经过的人少。郑国平就站在这里，他觉得在这跟小兰说话，可以遮人耳目，内心那点自尊和不安可以放下。他多次在这里想跟小兰说话，小兰都像仇人一样，乌黑着脸，眼睛都不抬一下，一手牵着孩子，一手腰间夹个木盆，全然把他视作空气，一摇一摆地向河边走去。

郑国平便不死心，多数时候，他会向前去牵孩子的手，可孩子根本不认识他，慌忙慑缩着抱住母亲的腿，眼里像见一只大灰狼。此时的郑国平，见着小兰那瘦削的身骨，那失去了当年朝气的脸，就深深地内疚和同情；看到自己的骨肉如陌人，就百感交集。偶尔有人路过，远远地就有种不屑的眼光看着他。但他是村里的老师，人们不敢得罪，近了，仍会笑脸相迎。郑国平心里清楚，在这里，他名声不好，妇人常嚼他的舌头。他黯然无趣地走进校门，孩子们便像一群小鸡拥上来叫“郑老师好！”这让他暂时忘却眼前的郁闷和烦恼。在上课时，他常常想像他的孩子也长大了，坐在课桌前，看着他。下课时，会跑上来叫他爸爸。

小兰的丈夫裁缝，就是郑国平来楠村一个月前死的，肺结核，吐了大半盆血，倒在门前。小兰从田地回来，丈夫已被村人抬到了竹床上，嶙峋的躯壳摊在竹床上，只剩一堆骨头。由于失血殆尽，肤色犹如黄皮纸，看着都瘮人。公老子瘫软在竹床边，两眼充满悲伤，声形俱疲地拍打着儿子的躯体，嗓音干裂地哀嚎着:“苦命的儿啊！你何样狠心抛得下老父亲啊——！”。对于小兰，才结婚一年多，裁缝就抛下了她。小兰对裁缝没有感情，她显得很平静，她只同情公老子，老来丧子，老伴死去多年。儿子咿咿呀呀在地上跑，他根本不知道怎么回事。公老子就是这么个儿子，白发人送黑发人，村里人见了，都凄凄惨惨，纷纷流泪。那天，公老子在坟地里哭得差点气绝，双手捣地，仰天大叫：“老天不公啊——！”回来的路上双脚像弹棉花一样，是小兰扶着他回来的。村里人都说，小兰可惜了，这么一个年轻好看的女人，跟了一个这么短命鬼，今后带着个不足两岁的孩子，还要照顾年迈的公老子，日子要苦得滴水哦！有的人就说：“你知道吧！小兰就是被我们刚来的那个郑老师害的！本来她怎么会嫁给这个裁缝。”“是啊！亏得他现在还好意思，又来缠着小兰。”

郑国平每天在这样的风言风语里待着，心里就像压了一块重重的石头。他是来赎罪的，为了小兰，为了孩子，他需要勇敢地面对。

02

郑国平打小心高气傲，人长得帅，国字脸，高高的身材，家住镇政府所在地。这些条件，他足可以找一个漂亮的有文化的一个好姑娘。可家里穷得卵打鼓。一栋老旧的瓦房，弟妹一大堆，母亲患有类风湿，只能顶半个劳力，一家全靠父亲一人顶着。

中学毕业那年，他去考师专，父亲不同意，他瞒着父亲报考了，可坐在考场里，父亲那副苦巴巴的脸和那绝望的眼神，扰得他心神不宁，因而落了榜。

那段日子，是他人生最黑暗，最落寞的时侯。他每天像掉了魂一样，布衣芒鞋，跟在父亲的屁股后，日出而作，日落而息。有时，他要肩扛犁铧，手牵水牛，从镇的闹市穿过，到对面的田畈劳动。然而在大街上总遇到那些衣着光鲜，走起路来意气风发的上班族。这里面有他的发小、有他的同学。尽管这些同学，有的并没考上什么学校，但不知什么原因，都混进了银行、邮电所或镇政府的一些部门，谋了个体面的差事。相形之下，自己粗布烂衫，活像个乡野村夫，他很自卑。

偌大的一个镇，这么多杂货铺、商店、饮食店、作坊，没有一爿是自家开的。祖宗三代都是扛锄耙出身，没有积攒任何资本，让他从事稍微体面一点的工作。他不明白，一贯品学兼优的他，为何落入他父亲一样的命运。他时常陷在痛苦与彷徨中不能自拔。每天辛劳一天，晚饭后，就把自己关在房间，回忆逝去的美好时光，回忆他在中学与罗丽萍一起的日子，他就像悬吊在老崖口的一根枯藤，毫无生气。

罗丽萍是一个南下干部的女儿。她在学校里的穿着打扮，真可谓引领时尚。波浪头、喇叭裤、橙色高跟牛皮鞋，一副摩登女郎的派头。她的魅力，叫所有男生垂涎三尺。但罗丽萍最喜欢他郑国平。郑国平骄傲地找不到北，心里那朦胧的爱蠢蠢欲动。

自从罗丽萍考上师专后，他觉得两人距离越来越远，那种萌动的情丝，慢慢在萎缩。然而，罗丽萍去师专读书时，仍约了他在镇车站见面。罗丽萍依旧对他情意绵绵，并鼓励他，继续努力，相信他的能力会改变自己的命运。所以，郑国平心里的那种萌动又开始活跃起来。

不久，营里镇政府招考民办教师，他以优异成绩被录用，分到偏远的石鼓村小学，他才像在黑夜里见到了曙光。他一到石鼓村小学，就立即给罗丽萍去了信，他要把这份喜悦与她一起分享。时至半个月，杳无音信。后又写了一封，仍是石沉大海。后来才知，是学校扣了他的信。

03

他与小兰好上，是他在石鼓村教书的时候，他住在小兰家。房东老应竟将两个小年轻，一个睡前房，一个睡后房，中间就隔层板壁，几乎两人的呼噜声都可听得见。

深山里的夜，比起他镇政府所在地，静得出奇，蟋蟀悉悉索索，如古筝弹唱。偶尔前房就会发出小兰辗转反侧的喘息声。一个年轻姑娘，睡觉时的声音犹如耳畔，仿佛在枕边，这多少让他有些神往和莫名的兴奋。他睡在古董样的雕花木栏床上，不免也会发出吱吱嘎嘎的辗转声。

记得刚来的第二天一早，他从房间打着哈欠出来，这姑娘就从厨房端来一盆热水。“国平哥，洗脸水打好了，给你放这了。”她叫得甜甜的，把洗脸水放在洗脸架上，又在自己的房间拿来一条崭新的毛巾，递给郑国平，却低着头不敢正眼看他。其实，毛巾、牙膏牙刷郑国平自己都带了，正拽在手里。小兰一瞧，她大概觉得自己多情了吧，脸突地红到了耳根脖子处，一扭身，就跑开了。小兰两个弟弟看着姐姐，也窃窃地笑。郑国平瞅着她的背影，觉得这姑娘还真像朵水兰花，清纯秀气。这是他刚来对她的第一印象。

后来，他就发现，这姑娘时时刻刻都偷偷地盯着他看。她总爱笑，一笑两酒窝就如绽开的两朵小菊花。一天，她竟然把自己一对辫子剪了，烫了个时髦的波浪头，还羞着脸问他：“国平哥，我这头型好看吗？”郑国平嬉笑着说：“嗯，洋气多了！”小兰一听，脸若桃花。打这以后，小兰在他面前不再那么局促，她开始敢正眼看他，敢跟他随便聊些话题。郑国平也愿意跟她聊，聊着聊着，他就觉得这姑娘很有灵性，并发现她一笔字写得好，就像她人一样漂亮。再聊着，就知道她喜欢看小说。她同情《茶花女》里的主人公玛格丽特。还有路遥写的《人生》，她骂高加林是个忘恩负义的人。一个高小毕业的人，能有如此爱好，字也写得这么端庄秀气，不简单！像小兰这样不读书可惜了。

再后来，他在房间备课改作业时，她就经常溜进来，不经他同意，就在他的木箱里翻他的书看。郑国平的木箱除了衣物，就是书。他有很多的书，有中国古典小说，也有外国名著。《水浒传》、《红楼梦》、《悲惨世界》、《安娜卡列尼娜》……就这样，她经常借机请教郑国平。她喜欢靠近他，喜欢跟他说话，似乎他身上有某种别的男孩不一样的力量在吸引他。然而，此时的郑国平虽然对小兰有好感，但他的心里还惦记着高中同学罗丽萍，所以他没有也不敢往那方面想。

罗丽萍虽没有回音，但他很难忘记她。他多次夜阑人静时，仍忍不住拿起罗丽萍的相片，看她迷人的眼睛，看她那撩人心魄的红唇。心里就有种隐隐的不舍，继而会有种触痛。他觉得，罗丽萍正在那里“镀金”求学，将来日子必定辉煌美好，而自己埋没深山，一个没有身份的民办教师，她还会看得起他吗？他直觉得罗丽萍远在天边，越来越触不可及。

正是这个罗丽萍害得他游移不定，最终害了小兰。现在小兰每从他面前过，他心里的那种愧疚就浮上来。一次，小兰下地去了，他看到她的公老子抱着自己的孩子，在那棵樟树下来回走动。他走过去，叫了声大伯，就想从他的手里接过孩子抱一抱。可这老头子，像防贼一样，扭过身子，把孩子抱紧了，瞪着眼睛看着他。其实老头知道他是谁，知道他就是小兰之前的对象。老头子眼光里似乎充满着一种愤怒，也许他想，我儿尸骨未寒，就想来夺他的孙子，跟小兰重归于好？你门都没有！郑国平只好眼巴巴地看着自己的孩子，悻悻地走了。

一次，儿子病了，吃药打针，就是不退烧。小兰六神无主，在家急得团团转。郑国平知道了，他想去小兰家，可他又踌躇，怕她公老子不高兴。最后想，儿子是自己的骨肉，再说分到这里，不就是来照顾她娘儿俩的吗？豁出去了，他便去了小兰家。

小兰正抱着儿子在流泪。公老子也是束手无策的样子，坐在竹椅上唉声叹气，一会起身，摸摸孙子的额头。郑国平进去，他俩都用异样的眼光看着他。小兰立即低了头，像没看见他一样。郑国平走过去，用手去摸孩子的额头，小兰把手一推，说：“不用你管！”郑国平说：“你就别生气了，现在孩子要紧。咱们还是送孩子到县医院去瞧瞧吧！”她公老子哼了声说：“小孩是我家的姓，容不到外人来管！你以后少到我家来！”

那次，小兰没听公老子的，她真跟着郑国平去了县医院。公老子是气得跳脚，但他没办法。自己从未到过县医院，也没钱拿来医治孙子的病。特别是小兰的一句话，让他愕在那里好半天。小兰说：“你别一口一口跟你姓，你有本事，你就带孙子到县医院去！”

原来孩子是得了暑热症。这种病是孩子机体虚弱，神经尚未发育完全，对暑热天气不适应，常低烧不退，需要吃中药调理。正值暑假其间，郑国平刚好有时间陪她，在医院住了一个星期，孩子病渐渐好起来。每天，郑国平跑上跑下，排队付费，取药煎药，小兰就一直待在孩子身边。病房的人，都以为他们是小两口。小兰对郑国平的态度有所缓和。晚上，人静时，郑国平疲惫地靠在椅子上睡着了，她看他的眼神，就变得亲切温柔。她似乎又看到了以前的郑国平，这是让她在梦里不知缠绵多少个夜晚的男人，并有过肉体的交欢。现在他功成名就，却还愿意回到她身边，帮助她、体贴她。她很感动，眼神流动着复杂的情感，她把自己的一件衣服给郑国平盖上。

04

在石鼓村的时候，郑国平真正对小兰动了感情，是他一次病了，他被小兰的真情所动。那是一个深秋的日子。大山里的风一股寒气。早上，外面已是一层雪白的霜。郑国平衣着单薄，不禁打了个寒噤。中午连打了几个喷嚏，就感到太阳穴有些胀痛，但他仍坚持上了一整天的课。

半夜，他觉得周身酸痛，全身似乎放在蒸笼里焖，翻来覆去睡不沉。“国平哥，你怎么了？”他迷迷糊糊听到小兰在叫他。之后，就听见小兰在隔壁穿衣下床的声音。小兰来到他房间，走过去，准备用手去摸他的额头，他不好意思将头撇过去。小兰亲柔地说：“国平哥，你怎么也像大姑娘样的害羞啊！”说着吃吃地笑。郑国平就又把头撇过来，他就感觉小兰那柔柔的手背在他额头上探了一下。小兰吃惊地说：“烧成这样，也不跟我说！”她转身出去，在堂前倒来开水，扶起他，一汤匙一汤匙把热水喂进他的口里。又去她房间，在她床上的阁柜里取了另一套被褥给他盖上。嘱咐说：“你先躺着，捂捂汗。我去叫医生。”

郑国平想阻止，话还没说出口，大门就哐当一声响，小兰的脚步就出了门。多冷的天啊！而且是三更半夜，一个女孩要走五里远的山路，才能请到医生。平常一只老鼠蹦跶的声音，都感到害怕的人，今晚一人走夜路，是哪来的胆量。他很感动。

之后，他每天出门到学校，小兰就给他备好了火炉，说：“山里寒气重，不然在学校身体会冻坏的。”又嘱咐两个弟弟一定要听郑老师的话。

小兰百般的温柔和悉心关照，让他因罗丽萍而失意寂冷的心，慢慢复苏。小兰逐渐填补了他的空虚。他越来越觉得小兰可爱。

就在这个年底，他特意带小兰到他家去玩了一次。父母见到小兰，都十分满意。

春节后，正月闹元宵，营里镇和往年一样，在安徽请来了戏班子，连闹三天三夜。郑国平的父母把小兰爸妈也请来看戏。

那天，古老的祠堂灯火通明、戏台上锣鼓喧天，戏里戏外，一片热腾。两家大人围着火桶，一边看戏，一边聊起了这对年轻人的亲事，那情景融洽得就像一家人。他记得父亲抖索着手，在上衣口袋里摸出一根“佛子岭”的烟，递给小兰爸，说：“我家的条件，你也知道，不过我家小郑好歹是个民办教师，月月有工资，你家小兰跟着他不会吃苦的。”

凭心里话，小兰配他郑国平除了文化低，不比他逊色。小兰长得好不说，她家境比他富足。小兰爸有手艺，走到哪里不怕没饭吃。年成再不好，他家的日子都不寒酸。可小兰爸不是个势利的人，他走南闯北，见识广，豁达、开明，他看好郑国平的人。人比什么都金贵，人争气，穷家可变富；人不争气，万贯家财也会空。他对郑国平爸说：“小郑是个好后生，只要他们俩有情有义，我们做父母的没意见。”

最后敲定，端午节认亲。

自此，小兰便慢慢改了口，直呼国平了。郑国平问：“怎么不叫我哥了？”小兰天真地说：“叫哥，是兄妹关系，叫国平才亲呢！”郑国平开玩笑说：“叫国平怎么就亲呢？”小兰朝他肩膀一捶，说：“明知故问！”郑国平说：“那我以后叫你兰兰。”小兰满脸幸福的样子，娇嗔地说：“我妈就是这样叫我的。”

之后，小兰到河边洗衣服，他就跟着去帮忙端木盆。双休日，他就跟小兰一起去田间、山洼放牛。小兰会把双手伸展开来，像鸟的羽翼挥动，在田埂上摇摆着，翩翩起舞。有时会跟他讨论看小说的心得。小兰这种活泼聪敏的心性，叫郑国平感到十分满意，觉得小兰有别于一般农村女孩的特质。田间的蛙声，此起彼伏。布谷鸟的叫声，在天空婉转地划过。石鼓村山美水美人更美，让他找到一种感觉，内心渐渐充实起来。

世事难料，就在临近端午节时，罗丽萍突然来了一封信。告诉他，今年镇里有三名民办教师进修转正的指标，叫他赶快去争取。罗丽萍的父亲经常到镇里去玩，消息灵通。罗丽萍一知道，就赶快写信告诉了他。这绝好的消息，不啻给了他一针兴奋剂。他的梦终于来了！可怎么去争取呢？父亲在镇里两眼一抹黑，自己在社会上又没经验。最后他还是写信，叫罗丽萍帮忙。她父亲一出面，镇里很快有了答复。一天，镇教办就叫他去填了推荐表。教办主任对他说：“你可是破格推荐哦。不过你的教学成绩有目共睹，破格推荐也理所当然！”按规定，需有三年教龄才可，郑国平只一年，他知道是罗丽萍父亲起到了作用。

罗丽萍的突然出现，让他平静的心掀起了不小的波澜。她能告诉自己这个消息，说明她没有忘记他。尤其是信的署名“你的罗丽萍”，这叫人多激动啊！初恋的情感，如破门而入的一股强风吹醒了他沉睡已久的记忆，熄灭的火种慢慢复燃起来。

05

眼看端午节临近，他的父母便做好了认亲的准备。而此时的郑国平犹豫起来，对他爸说：“下学期，我就要去进修了，这件事是不是可以缓一下。”

老父亲立刻皱了眉头，眼光像要吃了他，说：“怎么？铁饭碗还没捧上，就嫌弃别人啦！你再是公办教师，也是落魄的凤凰不如鸡，不要心比天高，像我们这样的家庭，能找到小兰这样的女孩，就是烧了高香了！”

母亲没办法，特地跑到石鼓村，跟小兰父母解释。说现在手头紧，不如到中秋认亲，那时有了收成，钱也宽裕，办事体面些。母亲只能用“拖字诀”来应对了。

小兰母亲为人善良，她没多想，只说：“风都放出去了，乡里乡亲的都知道，突然变卦，面子上是有些过不去，但不打紧的，中秋就中秋吧，我们不急。”老应闷在那里，吧嗒吧嗒吸着烟，在他妈出门时，才阴了脸对他妈说：“手头紧，我们理解，但不要耍什么花花肠子，到时可别怪我们不好说话！”

小兰当然不高兴了。晚间，她来到郑国平房间，脸色阴郁，对他说：“国平，我看你自从到镇里去填了表回来，你对我就变了。你是不是后悔了？”

郑国平愧疚，一时怔住了，想了想才说：“兰兰，我们都还年轻，现在谈婚论嫁，你觉得是不是早了点？”

小兰眼里立刻有了泪水，似乎印证了她的猜测，郑国平就是在打退堂鼓。她生气地说：“我知道你就是高加林！忘恩负义！”她气恼地夺门而出，几天没有理郑国平。

他与小兰的关系，就这样，有一种无形的力量让他不能轻易脱身。这就像双方签订了意向性合同，如果他反悔，就是背信弃义。更让郑国平现在都感到不可思议的，他竟然跟小兰发生了关系。

那是草长莺飞、碧浪翻滚，充满希冀的季节。而那时，郑国平的心情，却像掉在泥淖里，黏稠地迟滞着放飞不起来。他不知自己一颗青春涌动的心，如何安放。

就在这个热烘烘的，令人躁动的五月，他犯了人生大忌，冲动让他跌入万劫不复的情感深渊。这段记忆，让他刻骨铭心，悔恨终身！

这是端午节后的一个周末，小兰没有让他回他自己的家，她要他留下，陪她一起去放牛、摘杨梅。郑国平最大的弱点，就是心软，他不是那种绝情的人。他总觉亏欠小兰。所以小兰那热乎劲，他无法拒绝，于是同意了。

那天摘杨梅时，牛翻山了，不见了踪影。两人满山岗地找，整个山顶和山塆丝毫不见牛的动静，但见草林间几堆新鲜的牛粪。天逐渐黑下来，山峁的天边现出一弯银色的月牙。小兰突然一声叫：“国平，我的脚划伤了！”郑国平俯身一看，小兰的小腿肚上好大一口子，鲜血正往下流。他在倒伏的枯树上抠下一把苔藓敷了上去，在身上扯下块布条，给她扎紧了，然后把她往背上一扯，就背着她朝山下蹭。那是他第一次跟她亲密接触。他背着她，她把头深深地埋在他的脖子里，口里的热气往他脖子上喷，滚烫的泪水滴在他脖子上。

晚饭时，老应便叫小兰妈特意炒了几个下酒菜，说今天晚上要和村长一起去寻牛，顺便叫村长来喝点酒，郑国平也陪着喝了两盅。他酒量小，一盅下去，已是满脸酡红，头有些晕晕的。老应喝完酒、吃完饭就和村长一起寻牛去了。郑国平就和她母亲一起，给她包好伤口，扶她进房间休息了。

睡至半夜，小兰突然叫：“国平，国平，我好怕！”

他晕晕乎乎以为自己做梦，便爬起来，敲了敲板壁，小声地喊：“兰兰，你怎么了？”

“我害怕，国平，你过来陪陪我吧！”小兰娇滴滴的。

他是有些犹豫，这夜深人静，独自跑到她的房间去，总有些莫名的顾虑，可他内心又不愿伤害小兰，于是他还是去了小兰房间。

小兰穿着粉色无袖的短褂内衣，胸前高高的突兀着，正半躺在床上，痴迷而又热切地看着他。他虽然喝了点酒，但自觉还清醒着，进去后他离床远远的不敢靠近。然而，这种戒备、生冷、无情的样子，却深深刺痛了小兰。她鼻头一酸，眼睛一涩，流下泪来。

“国平，你真的不要我了吗？”小兰怯怯而又惶惑地望着他。

他的心一震，似乎有种锐利的东西在他心口划了一下。他愧疚地走过去，坐在了床沿上，但没有任何亲热地举动，似乎只是一种表达歉意的仪式，说：“牛丢了，会找到的，你放心吧！”

深爱的人就坐在自己的身边，却没有了以前的温度。这个日夜让她倾慕，爱到骨子里去的人，今天如此冷淡，似乎要远离她而去，反而激起了她一股强烈的冲动。这股冲动突地从心底窜起，她就像站在悬崖上，伸出双手要去抓住一只腾空而飞的雁，翻过身来，不顾一切地猛地勾住了他的脖子。郑国平一惊，他完全没料到小兰会如此冲动。他想推开，但已来不及，她柔软的身体已像绵羊一样深深地陷进了他的怀里，一股迷人的体香，便扑面而来，有些酒意的郑国平似乎抵挡不住了。

“国平，我的心全都交给你了，你可不能这样对我啊！”小兰泪眼朦胧、满脸悲凄。此情此景，郑国平的心碎了、软了，如汽车的挡风玻璃被一坚实的锥子重重一击，崩塌下来，内心砰地一动，一把抱紧了她。他实在有负她一颗真诚的心。诱惑、感激和愧对，一起袭来，化着一股强烈的冲动，一转身就把小兰压在了身下……

这颗隐患的种子自此埋下。郑国平有种大祸临头的感觉，他知道没有选择了，他必须对小兰负责到底，每天心里像栓了秤砣。而小兰走路做事却哼起了歌谣。郑国平时当年轻，更没想到仅这一次，她就怀上了。

06

郑国平来到师专进修，天天可以跟罗丽萍见面。罗丽萍高他一届，可以做他的学姐。罗丽萍不知郑国平与小兰的事，仍一如既往对郑国平。郑国平既激动，又不安。他不知道如何来面对这种现实，做出取舍。

他来师专前，曾到石鼓村小兰家，跟他们告别。小兰爸一脸严肃，俨然像个父亲，对他说：“国平啊，像我们这样的家庭，你能有这样的机会去进修提升，机会难得，大伯为你高兴！但到了那里一定要把全部心思用在学习上。至于你和小兰的婚事，我相信你言而有信，中秋节回来把亲认了！”

那天，小兰一直把他送到村口，在没人的时候一把抱住了郑国平，依依不舍地说：“国平，你一到学校就给我写信——啊！我知道外面比我好的女人多得是。国平，不怕你笑话，我就担心你在外面经不住别的女人缠你，吃着碗里，还想着锅里的，会把我忘了。”说着眼圈就红了。

郑国平想起这些，他就痛苦，他就告诫自己。但他的灵魂不听他摆布，只要罗丽萍过来，他的魂就粘上去了，扒都扒不下来。一天，郑国平刚下课，罗丽萍就堵在了他的教室门口，笑嘻嘻地要郑国平陪她过生日。

那天，罗丽萍笑得很灿烂，很开心，她灵机一动考问他：“你知道我今天是多少岁生日吗？”

他不假思索地就回答出来。罗丽萍很感动，笑着说：“多亏了你，还记得我的生日。”她如葱段般细长、又如粉藕般嫩滑的手指，如鸟喙衔食般从包里取出一只袖珍录音机，精灵般的指尖就那么轻轻地在上面一揿，祝你生日快乐的乐曲声便徐徐响起。那动作之优美、灵巧，非一般女孩所有，郑国平还从未发觉罗丽萍的手指，是如此的好看。

“国平，你给我许个愿吧！”罗丽萍开玩笑说。

“你生日，应该你自己许愿！”

“不，我要你给我许个愿！”罗丽萍眯着丹凤眼，娇声娇气地说。

郑国平好高兴，他沉浸在与罗丽萍的欢心中，默默为她许起愿来。罗丽萍很逗笑，轻轻地问：“哎，你给我许得什么愿？”

“天机不可泄露，恕不奉告。”郑国平卖关子笑着说。

“你这人好坏哦！”罗丽萍嗲声嗲气地说。

这是一年多来，他与罗丽萍重逢后最温馨的一刻。中学时，他们经常这样在一起。今天又能和她面对面，一起为她祝贺生日，他感到无比幸福、无比激动。他真希望这种日子，能天长地久。

不过那天，一个男生的出现，让他扫兴。他和罗丽萍正即兴的时候，一个男生走了过来。此人，和他一样一米七几的个头，但身材比他略显富实，穿了一套当时很流行的，后摆开了衩的藏青色西装。这套西装面料应该是纯羊毛精纺面料，呢面光滑挺括，穿在身上人显得很精神、很阔气。白衬衫的领子处系了一条夺目的褐色条纹领带。他很有气派，很有优越感的样子走过来，挑弄的口气对罗丽萍说：“丽萍妹子，今天过生日怎么不约我啊？”

罗丽萍反问道：“我约你，你敢来吗？”

“这有什么不敢，你大美人只要愿意请，我夏某立即赴约。”他睃了一眼郑国平，接着对她说：“今天你生日，要不我跟你跳支舞如何？”

罗丽萍没有拒绝，她把录音机调换了乐曲。在约翰.斯特劳斯的圆舞曲《春之声》里，夏伟很绅士地挽起了罗丽萍的手，两人随着这首欢快的舞曲跳起了交谊舞。罗丽萍舞姿流畅、优雅动人；而夏伟也不逊色，他随着音乐的节奏，曼妙而轻巧地移动脚步，挽着罗丽萍那柔软的腰肢旋转着，两人就像一对翩翩起舞的蝴蝶。郑国平的心口立刻像被塞了木橛般难受。舞曲一结束，围观的同学们鼓起了热烈的掌声。掌声落下，围观的同学便怂恿着喊道：“郑国平和罗丽萍来一个，大家说好不好！”

大概是缺乏勇气吧！罗丽萍拉着郑国平的手，再三要求，郑国平都没有答应。罗丽萍有些扫兴，对大家说：“国平爱面子，大家就不要勉为其难了吧！”

本来温馨的一刻，被这个夏伟一搅和，他几天心里都不舒服。后来他才知道，这个夏伟就是营里镇武装部部长的公子。

07

秋风扫落叶的时候，他的心也如秋风一样萧瑟。他处在两个女人当中交织着。正在这时，他收到了小兰的信，和一个包裹。包裹里边是一件手织的咖啡色毛衣。信中叫他中秋节一定要回去认亲。说他们的父母都已做好了准备。而当时学校要举办庆祝国庆周年的文艺汇演，班主任看中了他浑厚的男中音，说他是个不可或缺的美声角色，在班上搞一个大合唱，由他领唱。他想拒绝，但他的潜意识却把自己留下了。

演出的那天，罗丽萍的美貌和天赋再次让他心旌摇荡。

舞台上，罗丽萍身着低胸、无袖的米色长裙，在镁光灯的闪耀下，那张脸更加妩媚动人，颀长的脖子和裸露的臂膀如玉生辉。她一出场，台下掌声雷动，一片欢呼。而她站在舞台上，却是那么的从容镇定、落落大方，郑国平是由衷地佩服。她的容颜、她的身姿、她的品味、她出场优雅而从容的姿态，绝不亚于一个炉火纯青的演员。

他想，不管哪个男人拥有她，都会感到无比骄傲。演唱完毕，他多么想上台去一把抱住她，他要向世人宣布，她，就是他的女朋友！是他将来的媳妇！那一刻，该是多么幸福和自豪啊！

然而夏伟的举动，打破了他的幻想。此时，夏伟正举着一束鲜花向舞台跑去，热烈地拥抱了她。他希望罗丽萍会拒绝，但罗丽萍很高兴地接过了他的花，迎合了他的拥抱。

郑国平刚才美好的想象，立刻化为泡影。他恨自己为什么没有夏伟那么放纵，那么坦然。他感到极为自卑。一瞬间，他突然发现，他与罗丽萍之间横亘着一种天然的鸿沟，是他郑国平无法逾越的，那就是所有的现实，不能让他随意轻松地驾驭这段感情。在夏伟面前，他感到了自己的渺小。

国庆节演出后，学校放假三天。郑国平想回避罗丽萍。罗丽萍却鬼使神差地和他一起来到了市短途汽车站，挤上了通往营里镇的客运班车。

这次回去，对于他来说就犹如生死考验，是勇敢地横下心、背负“陈世美”的骂名，面对小兰和她的父母重新做出选择，还是消除前嫌，继续认亲，决定和小兰厮守终生，时至现在，他就像系在绳上的一只风铃，摇摆不定。

在车上苦熬了两个多小时，终于到达了营里。郑国平和罗丽萍下了车，一起来到大街上。罗丽萍主动挽着郑国平的手，一边走着，一边说笑着，要郑国平亲自送她回家。郑国平犹豫着一时没有回答，就在这时，侧面的店里突然传出了小兰的声音：“国平！”就再没听到第二声。

郑国平循声望去，只见小兰怔怔地站在店门口，眼里含着泪水。郑国平心里，当时就像煮沸了的大杂烩，什么味道都有，他也怔住了，一时错愕在那里。小兰似乎明白了什么，脸已气得通红，眼泪不听使唤地一颗一颗滚落下来。郑国平深感歉疚，他甩开罗丽萍的手，走到小兰身边，说：“小兰，别误会，她是我同学。”

小兰声嘶力竭地喊道：“我终于明白了，怪不得中秋不回来!你不要回来啊！你回来干什么？你为什么要让我看到你们——！”她终于克制不住哭出声来。

郑国平从来没有看到小兰这样难过的样子，站在那里不知所措。罗丽萍已经明白，有些怨恨地对郑国平说：“你为什么不告诉我？我回去了，你自己好好处理吧！”说着转身就走了。

无论郑国平怎么解释和安慰，小兰始终没有原谅他。那天，她几乎是哭着离开了营里镇。

08

回到家，母亲的老毛病犯了。在镇医院住院部，他妈的一席话，让他从云梦中清醒过来。

他妈对他说：“国平啊，我们家情况你也知道，你妈身体不争气，你们兄妹姐弟四个，就靠你爸一个人，你赶快成个家，有个儿媳妇帮衬一下，你爸也轻松一点。”

他妈用她那生满老茧的肿得变了形的手抚摸着郑国平的头，接着说：“兄妹姐弟中你是老大，妈就看着你有出息，你要听妈一声劝，人是没有十全十美的。小兰是一个很不错的姑娘，妈知道你是嫌她没什么文化，可我们家的情况又有哪个姑娘愿意嫁到我们家，亏得小兰对你一心一意，不嫌弃我们。你中秋节虽没回来，她心里是不高兴，可我病了，她还是瞒着她父母来看过我好几回。”他妈说到这，深深地叹了口气，接着说：“这次她爸对你是死了心了。我听小兰说，她爸要把她许给楠村一个做裁缝的。可小兰就死不答应，她是念着你啊！国平。你明天到她家给她父母认个错，看看她父母还能不能原谅你，好吗？”

郑国平一声长叹，一年多来的生活就在他的脑海里不断地翻腾，恍如一场梦。他对妈说：“妈，我听你的，明天一早就去小兰家。”

第二天，来到小兰家，郑国平就感到一种阴森沉闷的气氛。小兰爸阴沉着脸，冷冷地坐在八仙桌旁，抽着烟，像没看见他。小兰也不知在哪。一会，她爸把烟蒂往桌腿上死劲一摁一摁，眼睛不抬地才开了口：“我小兰没文化，配不上你高材生，你走吧！”

小兰妈从厨房搓着手出来，对他说：“国平啊！你三番五次地推迟认亲，我们都不说，可你昨天挽着一个姑娘的手在大街上总是事实吧。你是没看见，我兰兰昨天回来，人就跟病了似的，晚饭没吃就倒在床上。你走后，她生怕你在学校冻着了，起早摸黑给你织毛衣。毛衣织好了给你寄去了，你倒好，在学校跟别的姑娘好上了，你还是人吗？我们确实信不过你了，你回去跟你那洋里洋气的姑娘好去吧！”向来温柔，善解人意的小兰妈，今天对他郑国平也不客气了。

原来小兰躲在房间，听她妈如此一说，在房间伤心地大哭起来。

郑国平的眼睛也湿润了，他来到小兰房门口，敲门欲进去。小兰始终没有开门。

那天，他百感交集，万念俱灰，几乎是狼狈地逃离了石鼓村。

郑国平回到学校，哪也不想去，一头扎进寝室，躺在床上发呆，满脑子都是回去经历的事，就像电影的蒙太奇，不断地变化着。

罗丽萍不再和他亲近。这是他有生以来，最痛苦，也是最落魄的时候。他感到了从未有过的挫败感和失落感。

时至隆冬季节，他终于把小兰织给他的咖啡色毛衣穿在了身上。毛衣织得很合身，针线平整、花样时新，小兰是用了她全部的爱倾注在了这件毛衣上。想到在石鼓村与小兰的日日夜夜，他不禁失声痛哭。

期末考试快临近时，他接到了小兰的信，他的心居然怦怦地跳起来。

信中写道：“国平，我忘不了你啊! 我怀孕都六个多月了，现在实在瞒不住了……”郑国平心里咯噔一下，他怎么也没有想到，就那一次，她竟然就怀上了。信中还说：“我爸要我去引产，打掉这个孩子，逼我嫁给楠村的裁缝，可我就是不肯打掉我们的孩子，结果他们也同意了。现在两家都定了日子啦。国平，这可怎么办啊!你回来吧，我不能没有你啊！你要是不回来，我这辈子就是裁缝的人了！”郑国平看到这里，泪水潸然而下。这来至远山的信，是一个女人绝望的呼救啊！他决定期末考试完，立即回去，请求她爸退回这桩婚事。无论如何，也不能让小兰带着自己的骨肉嫁给了别人。更不能让这个爱他爱得死去活来的女人绝望。在当天晚上，他就写了一封信，告诉小兰，期末考试完，立即回去，下跪，也要求她父亲把小兰嫁给他。

郑国平万万没想到，期末考试的那天，阴沉沉的天空，纷纷扬扬下起了大雪，班车停运了。等到第三天，坐车回去，一切都成了定局。

在八十年代的农村，一个姑娘破了身，还有了肚子，能嫁到什么好人家。小兰别无选择，她只要保住自己的孩子，她什么也不顾了。出嫁的那一天，她可是望眼欲穿啊！她多么希望在她出门前，郑国平能赶回来，出现在她面前。如果能这样，她会把自己一身的嫁衣脱下，与郑国平双双给父母下跪，求父母答应她嫁给郑国平。可是，迎亲的队伍到了家门口，郑国平的影子都没看见。她彻底绝望了，她在心里狠狠地骂道：“郑国平，你就是个高加林！我要把你的种，带到别人家去，让你遗憾终生！”

09

小兰的公老子上吊了。就那一次，小兰跟郑国平去县医院，给孩子治病回来，公老子就和她没完没了，说小兰是灾星，克了他的儿子，好和她的旧男友结婚，拐走他的孙子。小兰一时性起，破口叫道：“孩子本来就不是你儿子的种，你那痨病壳的儿子下得了种吗？！”公老子当即气得浑身发抖，脸色发青。他知道不是他儿子的种，可儿媳也不能这样张扬啊！也不能这样侮辱他的儿子啊！那他老邵家在村里还做得起人？八辈子的脸都丢光了啊！更让他担心的，这儿媳妇也靠不住了，这跟他姓的孙子最终也保不住了，那姓郑的要夺了他的儿媳和孙子啊！他老人家既绝望又气愤。他想了好几个晚上，最终决定，他一把老骨头，活着也没意思了。上天要灭他的后，他也不让那姓郑的日子好过。他一气之下，半夜，跑到学校，吊死在郑国平的教室里。

这事在村子里，炸开了锅。一致说，肯定是郑国平做了对不起他的事，不然怎么会吊死在他的教室里。有的人说：“这郑老师，时至今日，何必当初。害了小兰不算，还害死了她的公公。”“是啊，现在铁饭碗都捧上了，何必还来吃回头草呢？”“小兰也是，丈夫刚走，那大腿就往原来男人下面伸，也不害臊！”他们都知道郑国平那次带小兰去县医院给孩子治病的事。说这俩小年轻，在县城一个礼拜，还不旧情复发。

但郑国平不管这些，他仍去帮小兰料理她公老子的后事。人死在家外，尸体不能进门，只好用棺材摆在那棵大樟树下。请地仙、请八仙，请酒厨，都是郑国平主持。小兰也不管不顾，一口一口“国平，国平”地叫，就像叫自己的老公。但事后，小兰对郑国平说：“国平，人言可畏啊！你以后就离我远点吧！我们的事以后再说吧！”

郑国平没有多说，他把儿子抱起来，亲了一口，脚步迟疑地迈出了小兰家的门槛。

小兰公老子的墓碑上，孙子一栏，仍刻了“邵”姓。村里人说：“小兰也算对得起他死去的公公了。”