Nature：重磅！轻度新冠患者恢复后，体内会持久产生抗体防御，持续一生
新型冠状病毒（SARS-CoV-2），通常通过呼吸道感染人类，并造成呼吸系统和人体各个器官的损伤。自爆发以来，已过一年有余，病毒正在引起全球大流行，病例继续增加。随着疫情的演变，一个关键的问题变得越来越重要，人们对新型冠状病毒的免疫力能持续多久？
2021年5月24日，华盛顿大学的研究人员在国际顶级期刊" Nature "上发表了一篇题为"SARS-CoV-2 infection induces long-lived bone marrow plasma cells in humans"的研究论文。
该研究表明，从轻度COVID-19病例中康复数月后，人们体内仍有免疫细胞分泌出抗体，可以持续一辈子，不断产生抗体，反复发作的疾病很罕见。
早期的研究报道，在感染了导致COVID-19的病毒后，抗体会迅速减弱，这意味着免疫力不会长久。该研究的作者认为这是对数据的误解，急性感染后抗体水平下降是正常的，但不会降到零。
在病毒感染期间，产生抗体的免疫细胞迅速繁殖并在血液中循环，导致抗体水平极高。一旦感染得到解决，大多数这样的细胞就会死亡，血液抗体水平也会下降。一小群抗体产生细胞，称为长寿骨髓浆细胞（BMPC），迁移到骨髓并定居在那里，它们不断地向血液中分泌低水平的抗体，以帮助防止再次遇到病毒。
为了弄清楚COVID-19是否能带来持久的抗体保护，研究人员着手于骨髓的研究，检查了那些从轻微的COVID-19病例中康复的人是否拥有能够产生抗体的长寿骨髓浆细胞。
该研究小组招募了77名参与者，他们从最初感染一个月后开始，每隔三个月采集一次血样。大多数受试者有轻度COVID-19病例，只有6人住院。
研究人员在最初感染后7到8个月从18位参与者中获得了骨髓。其中5个人在4个月后回来，并提供了第二份骨髓样本。为了进行比较，研究人员还从11名从未患过COVID-19的人身上获取了骨髓。
正如预期所料，在感染后的前几个月中，COVID-19参与者血液中的抗体水平迅速下降，然后大部分时间趋于稳定，甚至在感染后11个月也可检测到一些抗体。
SARS-CoV-2感染引起持久的抗体产生
此外，在19份来自感染了COVID-19病毒的人的骨髓样本中，有15份含有特异性针对引起COVID-19病毒的抗体产生细胞。4个月后，在5名回来提供第二份骨髓样本的人身上仍能发现这种细胞。在11名从未感染过COVID-19的人中，没有一人的骨髓中有这种抗体产生细胞。
研究人员表示，患有轻度COVID-19病例的人，在感染后两到三周就能清除病毒，因此在感染后的7到11个月内不会再有病毒引起主动的免疫反应。这些细胞没有分裂，它们是静止的，只是在骨髓中分泌抗体。自从感染解决后，它们就一直在这样做，而且将无限期地这样做。
长寿骨髓浆细胞静止在骨髓中分泌抗体
研究人员推测，被感染但从未出现症状的人也可能会留下持久的免疫力。但对于那些更严重感染的人，是否能在未来的一轮疾病中得到保护，还有待调查。
目前，研究人员正在研究疫苗接种是否也能诱导产生长寿骨髓浆细胞。
论文链接：
https://doi.org/10.1038/s41586-021-03647-4
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