原创 | 钦臬传 · 笔刀舌箭 5
第十七章 受审
狱卒说：“不是去刑场，是大人们要审问你。”
“审问我？”我有些糊涂。
狱卒自然什么都不会说，将我一路押向公堂。
在湿冷阴暗的牢狱待久了，只觉得外面干净而清香，整个人精神了不少，脑袋也清楚了些——郑伦那天说得很明白，他就是要想方设法害死我，现在怎会又突发好心多给我一次申辩的机会？
此刻似乎还不到午时，阳光正好，与我而言却是分外刺目，就连墙外探进来的花枝都显得晃眼，我只能拼命眨巴双眼，免得眼泪落下被那郑伦以为我竟怕死到要哭。
很快到了公堂，狱卒一脚踢向我膝盖后方，我本已虚弱疲累至极，一下软软地跪倒在地，费力地抬头望去，堂上坐着的正是郑伦，副位是姚敕。
陆休还没回来。
我忍不住叹了口气，就这样吧，大不了赔上一条命，我——
“嘿嘿。”
身旁忽然传来一阵极不合时宜的笑声，打断了我的思绪，我费劲地扭头望去，那个被绑得结结实实却神采奕奕的，不是苏断山还有谁。
我又惊又喜：“苏将军，你回来了？”
“还好回来得及时，不然害死了你，我做鬼也没脸见你！”苏断山哈哈大笑。
看他蓬头垢面的模样，想来是这些天跑了不少地方，吃了不少苦，可他却毫无倦意，而且一扫在天命寺时的低落消沉，显得容光焕发。
我正要说话，郑伦气得一拍惊堂木：“大胆！公堂之上，也敢如此放肆！”
苏断山不耐烦道：“我都说了与陈觜无关，魏玉也给你找回来了，你还要如何？”
听他这么一说，我才发现，在公堂另一侧，还如烂泥般瘫着一个人，看容貌，分明是魏玉！
我吃了一惊：“他没有死？！他怎么——”
“肃静！肃静！”郑伦使劲拍打着惊堂木。
苏断山依旧不理，冲着我眨眨眼：“手筋脚筋被我挑断了，让他再跑！”
我哭笑不得：“下手有点狠了吧？”
“这还算狠？要不是为了留他活口招供，我就直接提着他的人头回来了！”
我忍不住笑了，头脑一清，连续好多天压在心上的大山终于被搬开。
郑伦被我们二人的无视气了个够呛，怒道：“藐视公堂！来人！将他二人各杖一百！”
衙役们要上前按倒我，我脖间还戴着木枷，这一百杖下去，估计大半条命要没了，便大声道：“谁敢动！”
“本官下令，谁敢不从？”郑伦怒不可遏。
我冷冷一笑：“郑大人，圣旨说得很清楚，你是'协助’陆休查案，如今陆休不在，你有何资格擅自开堂？莫非你要抗旨不成？”
郑伦气极，又无法反驳，便咬牙切齿道：“好，好，本官不能开堂，总能审问你们吧？来人！上刑！上大刑！”
糟糕，只顾逞口舌之快，惹恼了他，最终受苦的还不是自己？我心中暗骂。
“我司办案，不得用刑，郑大人忘了吗？”
身后传来一个天籁一般的声音，我大喜，忙拼尽全力回头看去，果然，陆休正大步流星地走来。
苏断山也回头看看，然后满脸幸灾乐祸地望向堂上：“主审回来了，郑伦，你还不赶紧腾地方？”
郑伦脸上青一阵白一阵，最终还是上前迎接陆休：“陆特使，这几天你去了哪里？叫本官好生担心！”
“查案。”陆休丢下两个字，将郑伦扔在身后，当仁不让地坐到堂上最中间的位置，郑伦只好坐在另一侧副位上。
姚敕一直在站着行礼，见陆休与郑伦坐定后才小心翼翼地坐下，陆休转头冲他说话，吓得他又赶紧站了起来。
陆休道：“姚大人不必多礼。按理说，钦臬司仅有查案之责，并无审案之能，刑仵司与各地府衙才有主审案件的权力，但此案特殊，乃是皇上亲自过问交办，故而由本官主审，望大人莫要介怀。”
姚敕一介小小的县长，哪敢对钦臬司第一特使“介怀”，闻言连连道：“不敢不敢，陆大人请便。”
陆休微微颔首，看向堂下，一拍惊堂木：“堂下众人，报上名来。”
我自然老老实实地作答，令我意外的是，苏断山也很是配合，看来他那暴脾气也是分人的。只有魏玉，一直疼得哼哼，说不出话来。
“你可是魏玉？”陆休对着他问道。
魏玉胡乱地点着头，看样子很是痛苦。
苏断山忍不住开口：“不就是断了手筋脚筋么，这些天也该好得差不多了，何至于疼到说不出话？”
陆休肃声道：“不得喧哗。”
苏断山立刻闭口不语，我偷眼看看郑伦，就见他果然被苏断山的区别对待气得脸色铁青。
“魏玉，既然你无法开口，本官便先审问其他人，若你想说话，示意本官即可。”
魏玉哼哼唧唧地应下，可怜极了，我看着都有些同情他了。
“苏断山，将你为何要逃，如何逃走，又在何处找到魏玉，一一招来。”
“是。”苏断山上前一步，开始讲述他的经历。
第十八章 苏断山的故事
那日他不明不白变成杀人嫌犯，心中又是窝火又是疑惑，他很清楚自己没杀魏玉，但看在钦臬司的面子上，还是任由我们将他关押在戒堂，等着真相大白。
可是，几日过去了，案子依然没有头绪，他心中着急，便决定亲自看看。于是，在与我聊完后的那个深夜，他轻易地放倒看守，溜到存放魏玉尸首的地方，仔细查看一番，发现这具死尸根本不是魏玉。
“你如何得知死者并非魏玉？”陆休问道。
“因为发现死尸的前一日，我与魏玉起过冲突，扭打间看到他脖子下方被虫子咬出两个大包，可那具死尸却没有。兰南虫蚁毒性大，人被咬之后会红肿多日，断没有一夜之间便能消散的道理。”苏断山道。
我恍然大悟，那日苏断山确实曾提着魏玉的领口说过话，想不到这竟成了确认死者身份的关节。苏断山看似粗犷，实则粗中有细，难怪能成为李河晏的右将军。
发现这一点后，苏断山立刻明白，这是专为陷害他而设下的局，借由他与魏玉的矛盾，和那柄不知从何而来的军刀，足以让他百口莫辩，背着杀人罪名被投入死牢。
我听得入神，一时忘了自己的死囚身份，不由自主地插话道：“你为何不将你的发现告诉我们，反而要逃？”
苏断山有些不好意思地说：“陈老弟，我说实话你别生气，我逃走是因为怕你们破不了案，这案子我既有杀人动机又有杀人凶器，我若不逃，岂不是会被栽赃个彻彻底底？”
“钦臬司怎会有破不了的案？若不是——”我看了眼郑伦，道，“若不是有人从旁干涉，这样一件案子哪里能用得了这么久。”
“闭嘴！”郑伦面色阴沉道，“陈觜，你最好看看清楚，你现在是囚犯，不是特使，谁给你擅自开口的胆子！？”
陆休扫了他一眼：“说到这个，之前郑大人执意要将陈觜置于死地，罪名是私放杀人嫌犯苏断山，如今苏断山已归案，陈觜自当官复原职。”说罢，根本不等郑伦回应，直接对着衙役道，“解锁。”
衙役们忙过来为我解开手脚上的铁链，卸下木枷，我长长地呼了口气，活动活动僵硬的身子，对着堂上行礼道：“陆大人英明！”
陆休没理我，向苏断山道：“继续。”
苏断山挠挠头，道：“此事说来是我不对，无端怀疑钦臬司本事不说，还连累了陈老弟，他相信我的为人，便没有特意监视我，却差点给自己招来杀身之祸。陈老弟，是我对不住你！”
我也不敢在陆休眼皮子底下同他说笑，便只是含笑摇了摇头。
“对了，我逃出戒堂后，为赶路方便，路过马厩时还偷走了陈老弟的马，说起来，那马真是极通人性，好像知道我要做什么一样，任由我骑着走。”苏断山边说边砸了咂嘴。
果然是他骑走了南豆，南豆脾气那么差，竟也会乖乖听话，莫非只有和它一样暴脾气的人，才能对它的胃口？我心中嘀咕着。
“出来天命寺，我就去了西南外军驻地，你们给我看的凶器短刀确实是军中之物，但肯定不是我的，因为我的那把早在好多年前就不知丢哪去了，连我都找不到，凶手怎能找得到？所以我猜测，凶手一定是为了栽赃于我，又去军中偷了一把！
“于是，我回到军中，那帮兔崽子们一见是我，根本不敢说假话，一来二去，就被我找到了那把军刀的主人。那小子叫狄获，打仗不行，但脑袋灵光，比起从军更适合经商。他说上个月他回乡探亲时，邻家来了个远房亲戚，此人偶然看见狄获随身带着的军刀，颇感兴趣，愿出高价收买，狄获便卖给了他。”
“此人是何模样？”郑伦装腔作势地问道。
苏断山白了他一眼：“寻常模样，看不出什么特别。”
郑伦正欲发作，苏断山又接着道：“不过，狄获好说也同蛮夷生死相搏过几年，所以，尽管那人伪装得与大兴子民并无二致，他也一眼认出那绝对是个密国人。”
此话一出，我和堂上三人齐刷刷望向苏断山。
郑伦当先发难，一拍桌子，怒目圆睁：“明知是敌国人还将军中之物相送，外军就是这样治军的吗？！”
苏断山见多了血肉横飞的战场，哪里会被区区一个郑伦震住，当即不耐烦道：“不是送的，是卖的。我大兴虽对密国暗中戒备，但明面上依然交好，两国百姓互市频频，有何不可？”
郑伦又要开口，就听陆休沉声道：“军刀与寻常之物不同，贸然交于他国，会令其知晓我军战备情况，实属不该。”
苏断山对着陆休点点头：“不错，此事确实不该，因此，我狠狠教训了狄获，并让他自行前来认罪。哦对，除了他，还有几个人证，因为我担心自己走了会给陈老弟带来麻烦，便先行一步赶回——还好及时回来——他们随后跟上，放心，那些小崽子们没有敢不听我话的，两日之内必到。”
郑伦想要说话，陆休压根不给他插嘴机会，道：“继续。”
第十九章 怂
苏断山咽了口唾沫，道：“后面的事，多少有些丢人。”
“得知是密国在捣鬼后，想起魏玉老畜生那副嘴脸，我猜此事是他和密国勾结，找了个替死鬼陷害我，然后他肯定去了密国。我在西南待了大半辈子，从天命寺去密国的每条路我都一清二楚，老畜生身子骨那么弱，只有其中一条较为平坦的他才能走得了，我便沿着那条路去追。
“好在老畜生无能，只能走这条最远的大路，而且一路上走走歇歇，还真被我追到了，当时他身边跟着两个密国人，应该是来接应他的，都是练家子，手挺硬，我本想带一个回来当人证，可打了半天也没能制服他们，而且当时我已追着他们到了密国境内，不宜久留，就只好先捉了魏玉。”
苏断山戎马一生，干惯了于千军中取上将首级的事，想捉拿魏玉回来，并不算难事。
这时，苏断山又转向我，“也好在陈老弟的马神骏非凡，我才能顺利脱身。”
我实在憋不住心中的好奇，脱口问道：“南豆性子高傲倔强，怎会轻易受你驱使？”
“因为它知道我不是个坏人。”苏断山自豪地笑了。
陆休问：“还有吗？”
苏断山想了想，道：“就是这些，待狄获等人到了，即可证实我所言非虚。”
“好。”陆休微一点头，又道，“魏玉，你可有话说？”
魏玉趴在地上呜咽着，似乎迫切地想要说什么，却一句完整的话也说不出来，又急又疼，涕泪满面。
我悄声问苏断山：“断的是手筋脚筋，怎会说不了话？难道你割了他的舌头？”
苏断山面露不屑：“莫说舌头，手筋脚筋也是我诈唬他的，不过割了几个口子而已，根本没废他手足，是他太怂，才吓成这副德行。”
我哑然失笑。
堂上，陆休转头道：“本官也寻回几个嫌犯人证，但为及时赶回，只能将他们暂时关于城外，烦请姚大人派人前去押解。”
姚敕忙起身应下。
我一怔，陆休也找到了人证？
不过想想也是，若说之前还要顾忌郑伦这位钦差大臣，那么见他是想枉害特使之后，陆休当然不会再忍他，于是自顾自去查案，没有了郑伦的从旁干扰，陆休能查出真相是理所应当的。
想着想着，我忽然觉得心头一暖，虽说无端受了场牢狱之灾，甚至差点掉了脑袋，但我身边仍有陆休和苏断山这样不会放弃希望的人，不停地为案情水落石出而努力奔波，直至最后一刻。
“众人听令，”陆休一拍惊堂木，“魏玉送医，务必严加看管；苏断山杀人罪名不成立，仍回天命寺待传。今日暂且退堂，待一众嫌犯人证到案后再行审过。”
众皆低头答应，我偷眼看向郑伦，郑伦见我和苏断山都能平安脱身，气得连表面文章也不愿再做，招呼也没打一声就拂袖而去，只剩姚敕忙着指派府兵按陆休的安排行事。
陆休向我们走来，苏断山眉开眼笑道：“你也找到人证了？厉害啊，看来我真不该怀疑钦臬司的本事。”
“苏将军，你回军中，李将军和商将军可知情？”陆休直接问道。
苏断山的身子明显僵了一下，然后才答道：“当然不知，我忙着找人证，哪有功夫去看他们二人。”
“如此最好。”陆休淡淡地应了一句，又对我道，“你送苏将军回天命寺，不得有失。”说完，他走到门口，跨上苏断山刚刚骑回来的南豆，带着府兵往城外去了。
我同苏断山一道往县衙外走，路过那座我被关了好些天的牢狱时，看着大门上栩栩如生的狴犴，我百感交集，短短几天，在生死之间走了个来回，这番大起大落，实在熬人。
回到天命寺，不用我开口，苏断山便自己进了戒堂，还冲我嘿嘿一笑：“陈老弟，这下你放心睡，我绝不会再逃了。”
我笑着点点头，打起最后一丝精神，走回我的禅房，一头栽倒在床上，便什么也不知道了。
这一觉睡得并不踏实，醒来时天还是亮着的，我拖着哪里都疼痛的身子爬起来，勉强把自己收拾了一下，看看镜中，短短几天工夫，胡子拉碴不说，两颊都深深地凹陷了下去，死牢真不是什么好地方。
走出房门，天命寺一如既往地安宁，百花争香斗艳，鸟雀啾鸣其间，我深吸口气，看看日头，似乎已是酉时。
不知不觉间，我走到山门边，发现南豆正在马厩里孤零零地站着，一见我便长嘶一声，急切地想过来，可惜被缰绳所缚，只能急躁地喷鼻。
我连忙跑过去，一把抱住它，笑道：“南豆啊南豆，你也算我半个救命恩人——不对，救命恩马了！”
南豆嫌弃地甩开我，我毫不在乎，依旧咧嘴笑个不停。
第二十章 陆休的故事
“你终于醒了。”
身后传来一个声音，我回头一看，是陆休正微笑地看着我，手中提着草料。
我忙接过来，倒入南豆面前的马槽里，然后拍拍衣衫，深深地向陆休行了一礼：“多谢救命之恩——呃，我应该一见你就道谢的，可我实在太困了，就先睡了一觉，哈哈。”
陆休又是好笑又是无奈，摇了摇头，走到马槽边，慢慢将草料均匀拨开。
我也跟着干活，口中道：“那死牢真不是人待的地方，饭也没得吃，觉也没法睡，若再将我多关几日，不必砍头我就一命呜呼了。”
“嗯，”陆休接应了一声，“看你极度虚弱，没想到睡了不足半日便能醒。”
“有了这次教训，我哪里还敢蒙头大睡啊。”我挠了挠头。
陆休笑笑，不再说话，摸了摸南豆便转身离开。
我忽然发现哪里不对，赶紧追上去问：“北斗呢？”
陆休走了一会儿，才低低地道：“死了。”
“什么？！”我大惊失色，“怎么回事？”
陆休头垂得很低：“它替我挡了一剑，我却没能救活它，不然，我还能回来得更早些。”
“它——你——”我有千百个问题，却一个也问不出口。
陆休勉强笑笑：“北斗本就年岁已高，这样的结局，倒也不是坏事。”
我不知该说些什么，只好点了点头，默默地跟着他往禅房走。
接旨的那天，陆休意识到郑伦根本就是打算取苏断山与我的性命，于是决定不再耗费时间同此人周旋，也来不及与我通个气，便匆匆离开。这一点不用他说我也可以猜到，但我没猜对的是，他并不是去找苏断山，因为他也相信苏断山没有杀人。
“不是去找苏将军，那你是去找凶手了？”
“不错。”
“半点头绪也没有，如何确认真凶？”
“从死者身份入手，能找到更多指向凶手的线索。”
我们回到禅房，陆休坐下，吟了口茶，继续道：“而且就算五天之内来不及抓到凶手，也能通过死者真实身份洗脱苏将军的杀人罪名，这样便有理由将你无罪释放，我们才能争取到更多时间。”
我嘿嘿一笑，殷勤地起身为他添茶，琢磨了一下，不解地问：“苏将军是通过虫蚁叮咬的红肿之处确认死者并非魏玉，你又是如何知道的？”
“记不记得秦如许曾说，他们师生二人一路又是马车，又是步行，吃了不少苦？”
我点点头。
陆休接着道：“按理说，魏玉那等足不出户之人，这样赶了一路，足底总会有些痕迹，可在我仔细查验尸体时，却发现死者足底干干净净，丝毫不像走了许久的样子，于是我便怀疑此人并非魏玉。”
“原来如此。”我抚掌道。
“可惜后来又生出诸多事端，郑伦屡屡干扰我查案，这条线索只能一拖再拖，平白让你去死牢走了一圈。”
我忙道：“无妨，此番让我长个记性也好。”
“脑袋没有掉，倒是比之前更明事理了。”陆休忍不住笑了笑。
这具无头尸最大的特征便是背后的七星痣，有如此奇特体貌的人并不多见，但在这样人生地不熟之处，想要在短短几天内找出来并不容易，于是，陆休便托当地的朋友帮忙寻查。
“你怎会在此地也有朋友？”
“有几位是这些年办案结识的朋友，还有几位是凉大人的门生。”
“门生？”我很快反应过来，“哦，就和向大哥一样，你说过，凉大人门生遍布五湖四海，各行各业，有时会帮钦臬司做些事。”
“不错。有了他们的帮助，很快找出死者乃是兰南附近村落的一个普通百姓，随后，沿着这条线索，我又查清了杀人凶手的身份。”
凶手名为盖召，乃是大兴人与密国人私通所生，在这西南边陲，像他这样的人并不少见。盖召继承了大兴人的敏感多疑与密国人的好勇斗狠，渐渐成为颇有暗名的杀手，许多帮会商行都雇他来处理见不得光的事。
对于这样的人而言，确认身份还算容易，难的是如何找到他的行踪，将他抓捕归案。
“时间如此紧迫，如何抓他？”
“军刀。”
陆休想到，盖召与密国往来密切，恐怕并非只管杀人割头，说不定还知道更多内情，栽赃苏断山才是他的最终目的。若果真如此，他一定不会眼睁睁地看着苏断山有脱罪的可能。
于是，陆休想了个法子，先是大张旗鼓地拿着那把军刀四处打探由来，说这是给嫌犯定罪的唯一证物，然后有意将军刀遗落，装作未曾发现的样子，照常回到下榻的地方睡觉。
讲到这里，陆休笑了笑：“你运气不错，盖召果然急于给苏将军定罪，这样粗陋的法子，他也上钩了。”