精读系列第十四篇：东汉衰三国起之刘
一、刘备的颠沛流离
相对于曹孙两家红火的事业，刘备这边就显得颇为寒酸，缺乏整体性构想和当老大的事业、能力以及勇气，刘备的前半生都是依附他人，空有当老大的野心，却无法付诸实现。
起初刘备在东汉做小官，董卓乱政后，他投奔了公孙瓒，待公孙瓒和袁绍大战正酣时，刘备看准了时机投靠了公孙瓒的支持者田楷，获得了第一次成为顶尖军阀的机遇。公元193年，曹操以为父报仇为由大举进攻徐州，攻克十余个城池，连续屠城掠夺，杀死数万人，泗水被尸体堵塞断流。刘备随田楷出兵救援徐州，受到了陶谦重视，转而投靠了陶谦。陶谦也投其所好，上表皇帝封刘备为豫州刺史。第二年陶谦病逝前，将徐州军政财大权托付给了刘备。而此时曹操急着回兖州，为了拉拢刘备确保不两线作战，上表封刘备为镇东将军、宜城亭侯。这是刘备唯一一次独当一面，获得了能够和曹操、袁绍相提并论的资格，但不幸的是，事实证明他没有当老大的实力，很快把徐州输给了吕布。
无奈的刘备辗转来到了刘表这里，此时的天下局势相对明了很多，曹操坐稳北方，孙权承继兄业坐稳江东，荆州益州刘表刘璋也地位稳固。缺乏战略性思维的刘备此时却还想着怎么直接进攻曹操。就在“三顾茅庐”的同一年，听说曹操远征乌丸，他立即建议刘表趁机攻打许都，被刘表无视。虽然后人诟病刘表软弱，但他却深知自己的荆州无法和曹操的关中、华北平原相抗衡，如果率先发难，结果必然是步吕布和刘备的后辄。
就在刘备最为落魄、最不可能成就霸业之时，他遇到了年仅27岁的青年战略家诸葛亮，恰好弥补了刘备的弱点。诸葛亮力劝刘备放弃北伐，先向南向西，占据被当时军阀看不起的边角之地。提出避开曹操和孙权锋芒，联孙抗曹。同时拿下荆州、益州，依托荆州交通枢纽的战略优势和益州粮仓，进攻中原和汉中，在同时拥有汉中、荆州和益州的前提下，掌握北出四川进攻陕西的孔道，占据南阳、襄阳走廊。退可以拥川蜀大地成就霸业，进可以效仿汉高祖，以钳形攻势一统天下。
诸葛亮的《隆中对》要求刘备必须同时拥有荆州和益州，才能转粮仓为利剑所向披靡。倘若丢了荆州，刘备只能偏安一隅，再无法谋得天下。不过这都是后话，此时的刘备毫无根基，等到第二年刘表去世，刘琮降曹，让刘备的第一步就落了空。不得不再次开启流亡模式。
在逃跑的途中，刘备的意气用事再次发作，带领十多万百姓一起逃窜，却被曹操的五千精锐部队追上。情急之下刘备也顾不得民众、老婆和孩子了，带着诸葛亮、张飞、赵云等几十人快速逃走。心灰意冷的刘备，打算逃向广西投靠苍梧太守吴巨。倘若刘备投靠了吴巨，那么蜀汉就不会再有了，缺乏足够战略空间，处于边缘地带的苍梧注定没有逐鹿中原的资本。
二、刘备的好运·赤壁之战
幸运的是，历史的转折点就在此时来到了。东吴派往荆州吊唁刘表的使节鲁肃，来到了刘备账下，挽救了刘备的政治命运。同时诸葛亮无意中的一步棋，也从侧面鼓舞着刘备。刘表生前，长子刘琦因刘琮的存在危机感爆棚，诸葛亮建议他申请外派，驻守江夏。此时刘琦的根据地反倒成为了刘备抗曹守土的根基。
此时曹操拥二十万之众，刘备只有一万人。鲁肃的到来，促成了孙刘联合。诸葛亮和鲁肃一同前往东吴缔结盟约。恰好东吴地界，周瑜、程普、鲁肃、甘宁、吕蒙、黄盖等人主战，孔明的三寸不烂之舌点燃了他们的昂扬斗志，统一了联合抗曹的战线。
周瑜等人在追随孙策征战长江沿岸时，对长江流域的地形和地理比曹操清楚的多。经过实地考察后，周瑜把军事防御重点放在了江夏（今黄冈和武汉一带）周围的长江地区。从湖南岳阳到江西九江，长江形成了一个向北的三角地带，三角形的三个顶点分别为岳阳、九江和江夏附近。
曹操大军大都来自北方，擅于水路的都是投降来的刘表水军，所以三角地带注定成为曹操进攻东吴的东方锁钥。倘若曹操能够顺利拿下岳阳，走陆路到达九江，再顺江而下进攻南京，或者顺赣江而上攻打南昌，东吴都将面临失败的命运。然而周瑜的伟大就在于，看到了“锁钥”并合理利用扭转了局势。
在曹操到达之前，周瑜便派大军占领了赤壁和路溪口南岸，并在夏口（今武汉）布防抵御曹操水军。刘备此时跟在周瑜后边，保存实力的同时，做好周瑜一方获胜后参与战斗的准备。曹操到来后，一战失利，缺乏地理了解的曹操，无奈之下只能在沼泽泥泞的江北安营扎寨。很快周瑜发现了曹操战舰均有铁锁连接，于是利用黄盖诈降，用小船火攻连营。迫使曹军陷入了江北的泥泞之中。刘备也趁机从小道绕至曹军侧翼攻击。
在孙刘两家的联合打击下，曹操九死一生逃回荆州。但是其控制的荆州版图不再完整，襄阳以北由曹操控制，成为了前线。襄阳以南则由孙刘两家控制。曹孙刘三家在荆襄地区展开了几十年的拉锯战。
赤壁之战是历史上第一次以长江作为防线的经典战役，向世人展示了长江天险的战略意义，同时也警示着后人，长江防线只有在江北控制足够多的缓冲地带后，才能抵挡住北方的攻击。南北对峙的核心在于襄阳和淮河流域，北方拥有了这些地区，就可以不断蚕食长江以南；南方拥有了这些地区，就可以掌握进军中原的主动权。后世东晋淝水之战的胜利、南宋和国民党的溃败都印证了这一点。
三、刘备的崛起·攻占益州
借助于赤壁之战的余威，已经快要胎死腹中的《隆中对》奇迹般复活了。趁着周瑜和曹操大战正酣，在诸葛亮的建议下，刘备趁机收复了武陵、长沙、桂阳、零陵，今天湖南南部均成为了刘备的根据地。加上刘琦的江夏，刘备赫然拥有了湖南、湖北的大片土地。
此时同样懂得“隆中对”精髓的周瑜也看到了刘备的野心。赤壁之战后，为防止刘备在荆州过度扩张，周瑜牢牢把控着荆州主城江陵，在刘备的再三恳求下，仅仅割给刘备两个县。但很快，刘备的好运就来了。江东豪族鲁肃力主将荆州借给刘备，一方面希望利用刘备正面抵御曹操，另一方面认为此时不合适削弱刘备。在鲁肃看来，借荆州虽然会给刘备壮大的机会，但是道义上的优势，最终会让东吴获得荆州。
于是孙权调回了周瑜，荆州彻底被刘备控制。随后周瑜提出进攻四川的战略，将主动权掌握东吴手上，名义上完成对南方的统一。但是四川对于孙刘两家不同版本的“隆中对”都具有至关重要的战略意义。刘备智囊团提议，虽然孙权建议组成孙刘联军进军四川，但是刘备很被动，如果成功了，东吴做大，刘备将彻底沦为附庸，如果失败，刘备势力受到削弱，也将处处受到东吴钳制。于是刘备阳奉阴违，表面赞许孙权建议，却不出兵。待到孙权决心独自攻打四川，刘备又以刘焉是宗亲为由，让关羽、张飞、诸葛亮受要害，拒绝东吴军队通过。
正当周瑜暗自准备伐蜀大军、制定伐蜀策略时，刘备的好运再次来临。周瑜在和曹军作战时，被曹仁军队射伤，不久，即赤壁之战的两年后，就因伤势过重去世。继任者鲁肃，力主联合刘备，放弃了伐蜀计划。为刘备拿下四川留下了足够的战略窗口期。
与此同时，刘备这边和诸葛亮同样重视蜀地的庞统，力主伐蜀。恰好北边的曹操为刘备创造了绝佳的机会。曹操连续对汉中用兵，刺激了陕西军阀贵族的敏感神经，纷纷反叛。曹操集中力量平定叛乱，却无意间加速了刘璋集团的恐慌，蜀地军队由于长期腐化堕落生活缺乏战斗力。为了稳固自己的统治，刘璋希望从外部引进力量帮自己先曹操拿下汉中，守住四川的门户。
公元211年，别驾从事张松力荐刘备，于是刘璋派遣法正迎接刘备，却不想法正投靠了刘备做起了内应。入川后，刘备除了从荆州带来的数万大军，刘璋又派给了他三万军队。磨不开面子的刘备率军缓慢向汉中进军。
公元212年，曹操出征孙权，孤木难支的孙权向刘备求援，刘备趁机向刘璋请辞，激化了矛盾，发生军事冲突。刘璋杀死了张松，关闭各个关口阻止刘备通过，给了刘备进军成都的合理借口。很快刘备命令关羽镇守荆州，诸葛亮、张飞、赵云从荆州出发，形成钳形攻势，进攻刘璋。公元214年，刘璋出城投降，蜀地终于归刘备所有。诸葛亮的《隆中对》离实现又进了一大步。
好了，今天的分享就到这里，三家势力均已成形，大战一触即发，下周我们正式走进三国时代。这是与您分享的第509篇文章，欢迎您的阅读，我们下周见。