周琦凤凰涅槃，NBL东南墨尔本当有作为
在CBA和NBA闯荡七年后，周琦下赛季将远走澳洲，去NBL开启全新的挑战，将“凤凰”涅槃，待柳暗花明。
NBL联赛的水平介于CBA与欧洲顶级联赛之间，新赛季只有10支球队，但最近几年联赛的运营非常成功，口碑很好。周琦所加盟的东南墨尔本凤凰队并非传统强队，但双方最终能够牵手成功，自有其缘由。
凤凰队给出的年薪并不是最高的，但他们给出了最大的诚意，有多项合同条款向周琦倾斜，其中包括允许周琦回国参加中国男篮的世预赛，今年中国与澳大利亚世预赛同处一组，而且比赛时间正好在NBL联赛期间。球队还公开表示希望帮助周琦重返NBA，并在合同中注明如果能去NBA，球队应予以放行。
正是由于这样满满的诚意，才使得双方的谈判进展迅速，当然，除了这些球场之外的权益事项，周琦之所以选择凤凰队，有其考虑。上赛季，凤凰队19胜17负刚刚好以第4名身份挺进季后赛，在与最终冠军墨尔本联队的对决中败下阵来，这是一支外线强劲但攻强守弱的球队，可以说很适合周琦。
凤凰队其实是一支新军，进入NBL才只有两年时间。
2018年，罗米-乔达里开始组建新球队，他同时还是斯旺西城足球俱乐部的股东之一，麾下以投资公司闻名，在美国专做投资、合资和非传统融资服务，这也能够解释，为何如今这支球队拥有一个NBA退役球星扎克-兰多夫、艾尔-哈灵顿、约什-柴尔德里斯和现役球星约翰-沃尔、丹特-埃克萨姆组成的强大老板团。其中，埃克萨姆是澳洲人，而04年NBA首轮6号秀柴尔德里斯，生涯末期有4年效力NBL。
罗米首先请到汤米-格里尔接任总经理，他是赢得过两次NBL冠军的墨尔本老虎队名宿，而汤米上任后便请来了主教练西蒙-米切尔。这位主帅除了在上任前以助教身份帮助墨尔本联队登上联赛王座，其实早在2008年，西蒙便是老虎队的冠军助教，而冠军成员汤米当年拿到了最快进步球员奖，十年后再携手可见情谊。
凤凰队招兵买马，阿德莱德36人的前锋米奇-克里克是球队的第一位核心球员，克里克和球队小老板柴尔德里斯在17-18赛季还做过队友，那个赛季他场均14.8分6篮板2.6助攻。来到新军后，克里克立刻成为主要得分手，和外援约什-罗伯森同砍场均20+，组成了双箭头。
克里克身高198CM，能打后卫与前锋，18-19赛季，他曾在NBA为布鲁克林篮网和明尼苏达森林狼一共出战过5次。那个赛季，他和周琦一样大部分时间待在发展联盟，可惜的是，就在长滩篮网即将与里奥格兰德河谷毒蛇碰面之前3天，周琦被火箭裁掉，离开了NBA。
2019年男篮世界杯，克里克本来落选了12人名单，可是由于泽维尔-库克斯受伤，他得以顶替入选，虽然出场时间不多，但效率却很高，因此越来越受重用，关键战对法国，出场18分钟，3投全中拿下8分3篮板。
前两季的凤凰队核心构成就是克里克+小外援，绝对的外线主导。
19-20赛季，凤凰队的头号得分手罗伯森是一位身高180CM的后卫，队内得分前6都排不上内线，不过好在206CM的戴恩-皮诺还能以场均8.4篮板和1.1盖帽，为内线勉强守住底线。上赛季情况也基本类似，球队核心外援二号得分手凯弗-赛克斯，是前NBA球员，也是前广州龙狮队的外援，与周琦在CBA交过手。
为了改变贫弱内线局面，球队在上赛季签下圣迭戈州立大学毕业身高208CM的新西兰内线的扬尼-韦策尔，同样身高的加利福尼亚浸会大学特里斯坦-福赛斯以及迈克-卡雷纳。虽然有所改变，但福赛斯和卡雷纳不堪重用，只有韦策尔场均11.2分6篮板能够支撑。
最终，凤凰队上赛季得以闯入季后赛靠的仍然不是内线，球队的禁区实际上是堆砌锋线厚度来弥补的，韦策尔原本就是大前锋，球队篮板王是前NBA步行者203CM的锋线本-摩尔，场均6.4个，而第三位场均篮板超过6个的则是克里克。
在周琦加盟之时，韦策尔、摩尔目前未见回归，内线只有伤愈归队的戴恩和刚刚签下的206CM的托伊-史密斯-米尔纳。新西兰内线米尔纳与周琦同岁，上赛季效力新西兰的惠灵顿圣徒队场均14.5分6.8篮板，他的实力并不强，此前在墨尔本联队的两季只是主力阵容末端。
周琦的加盟，他的高度与防守是凤凰队最为看好的。
凤凰队与墨尔本联队同处一座城市，两队还共用同一座主场约翰-凯恩竞技场，上赛季在季后赛相遇，凤凰队赢下墨尔本联队一场，场面却很不常见。以外线为绝对驱动的凤凰队在这场比赛让墨尔本联队的内线核心乔克-兰代尔打出了赛季最差的一场球，13分钟5犯离场，凤凰队内线韦策尔趁机砍下20分8篮板，立下大功。
除了这样的偶然情况，兰代尔几乎统治比赛，他最终帮助墨尔本联队登上王座，并且成功得到了圣安东尼奥马刺的青睐，2018年的落选秀终于打进NBA。兰代尔曾经和周琦在NBA夏季联赛交过手，当时他代表雄鹿拿下全场最高23分，而周琦则为国家队得到14分17篮板。
两人也算得上不分伯仲，不过，他在首节制造了周琦一次3+1，而周琦全场三分7中1。同时，由于有更好的外线球员策动，他在挡拆顺下后得到了很多好的机会，多次直接暴扣。周琦也有回应，在一次外线接球后晃开他直接杀向篮下得分，也是高光之一。
凤凰队上季进攻效率116联赛第二，场均得分联赛第一，命中率46.6%联赛第一，可是防守端，场均失分和防守效率都只有联赛第六。内线没有高度和力量对决的优势，凤凰队凭着强力的锋线与出色的进攻状态才勉强进入季后赛，而高度与防守，恰恰是周琦最大的两个卖点。
除了加强内线，凤凰队也并没有忘记他们的优势。
在引援周琦前，他们留下了瑞安-布勒克霍夫，身高201CM，正在31岁当打之年的小前锋。此前曾在达拉斯独行侠效力两个赛季，上赛季才回到澳洲，不过一直在欧洲和美国效力的他倒是水土不服，场均仅仅7分3.8篮板。
凤凰队今年将小外援换成了泽维尔-芒福德，曾经在灰熊和雄鹿一共打过20场NBA，18-19赛季，他为福建打过3场CBA，场均19分5.3篮板4.3助攻，上赛季他在土耳其的布尔萨效力。身高191CM的芒福德虽然是双能卫，但还是偏向于得分，助攻并不犀利。
好在后场球员的经验相当丰富，分卫米切尔打了244场NBL，而另一位是打过260场NBL，全队资历最老的卡梅伦-格利登，2019年他还在布里斯班子弹效力时，为澳大利亚打过世界杯，目前32岁已入生涯暮年。控卫凯尔-艾德纳姆也出战过171场NBL，上季场均12分3.5助攻，他曾在2017年和2019年与中国男篮打过热身赛，但周琦当时没有出场。
从阵容和打法上来看，凤凰队确实是非常适合周琦的球队，其一内线缺人，其二防守乏力，其三外线进攻命中率高。补足了内线短板，这支仅仅第三年参加NBL的新军，拥有了多达4位前NBA球员，下赛季或许可以有更高的期待了。
周琦在队内的竞争较小，他的主要压力还是在与NBL各队顶级内线的交手之上。
比如阿德莱德36人队丹纽尔-约翰逊、艾萨克-亨弗里斯和凯-索托、凯恩斯大班队中锋卡梅隆-奥利弗、珀斯野猫队约翰-穆尼、伊拉瓦拉鹰队的萨姆森-弗林，当然，也包括他的河南小老乡布里斯班子弹队的刘传兴。
NBL的内线普遍身高不算太高，上赛季的兰代尔211CM已经完全够用，他和队友身高213CM的乔-鲁埃尔-阿圭二世一起为墨尔本联队扛住了联赛所有球队对内线的攻击。33岁的老将约翰逊场均19.5分是内线球员中的得分王，但他的命中率实只有47%，身高208CM，擅长三分。
211CM的亨弗里斯场均13.3分7篮板2.6盖帽，是内线盖帽王，第二名的内线只有1.4次。这位年轻球员才19岁，当年是与王泉泽、索托等人一起在亚青赛成名的。联赛里一共只有穆尼和奥利弗两位内线场均篮板上双，穆尼206CM，奥利弗只有203CM，拼抢都非常凶。
澳洲联赛的篮板可不那么好抢，内线的凶狠卡位，锋线和后卫不惜力的冲抢，都让内线球员疲于应付，周琦进入联赛后比起得分和封盖，篮板保护才是他最应该抢占的第一块阵地。
由于NBL实行国际篮联每节10分钟，联赛多数内线出场时间都在20分钟上下，只有3名内线出场时间超过30分钟，6人超过25分钟，对抗和体能也是周琦需要适应的。
与新疆的争吵，放弃CBA出走NBL，福兮祸兮，终归是需要周琦自己去闯荡的。NBL联赛还从来没有中国球员真正站稳脚跟，在这个意义上，周琦或许正在为中国篮球开垦一块海外处女地，能在NBA生存的球员隔代才出，若是能批量到NBL试金，何尝不是一件好事。
在凤凰队等待涅槃，周琦在职业生涯的十字路口，既然决定向前，请君切莫回头。