西洋参有两个作用，跟我们日常养生最息息相关：一是抗衰老，二是抗疲劳。疲劳让人衰老，衰老也源于长期疲劳。我们首先看如何用西洋参来抗疲劳。如果工作忙，容易疲劳，可以经常嚼点西洋参。每次擘一点点，放在嘴里含着，你会感觉，嘴里的津液渐渐生出来了，你只要把这些津液缓缓咽下去。这令我们想到中医常用的一个养生方法，就是咽津：舌抵上腭，使津液生出，然后缓缓咽下。这样做，可以加速身体津液的运行，使人体更好地升清降浊；咽下去的津液，也能养胃。
含着西洋参咽津，是这一养生方法的增强版。因为西洋参有很强的补气生津的作用，能让我们身体津液循环加快，气机更为通畅，从而神清气爽。也可以在杯子里用开水泡一支西洋参，使其中的参汁缓缓融入水中，这样，我们喝的每一口水都是淡参汁了，也能益气生津，缓解工作疲劳。这样泡，一天一支就够了，淡淡的，喝一天。如果你喜欢喝浓的，就用西洋参片来泡，不过，如果是阴虚有内热的人，这样就容易上火。这时候可以适量减少西洋参的用量，以舒适为度。现在，人们在工作中常用茶或咖啡来提神。这些东西的确有提神的作用，但没有补养的作用。西洋参则通过补养来提神，它不一定能让人亢奋，但会使人不容易感觉累。所以说，用茶和咖啡来提神，是消耗人的；用西洋参来抗疲劳，是补养人的。我们可以在酒足饭饱，腹中油腻的时候喝茶，这样可以消食清热；但在忙碌的上午或煎熬的午夜，我们身心疲惫，就只能用西洋参了。西洋参的第二个作用是抗衰老。我们看《黄帝内经》：讲到男子40岁、女子35岁，到了身体开始走下坡路的时候，就会出现衰老之象，渐渐精力不济，这都是因为“阳明脉衰”。怎么观察是否阳明脉衰？阳明主面部，面部皮肤失去活力，出现松弛，黄斑，细纹，是阳明脉衰。反之，只要阳明脉不衰，我们面部就能衰老得慢一些。还可以看牙龈，牙龈也属于阳明部位，牙龈萎缩，也是阳明脉衰之象。我们看一些老人，牙齿都比较长，其实是因为阳明脉衰而牙龈萎缩了。再看清朝名医叶天士的医案，其中有通补阳明之法，常用人参、半夏、茯苓之类，其中半夏和茯苓是通阳明的，人参是补阳明的。我在临床中，用通补阳明法，人参常用西洋参，效果最好。用西洋参补阳明，益气润燥，可用：西洋参一支、莲子一两，银耳少许，冰糖少许，小火慢炖到浓稠。这是一款经典食疗方润养肺胃，尤其是北方干燥又有暖气的环境下，或是大便干结的人，最宜用。如果大便溏，是有湿气，就要停一停了，单用西洋参泡水即可。从五运六气上看，今年阳明燥金在泉，主下半年的运气。阳明燥金在泉，意味着干燥，意味着这一时期阳明经需要润养，这也是我今年秋冬大力推西洋参的又一个重要原因。
