阿兹特克人与阿兹特克帝国4
2、军事
阿兹特克的军队分为两部分，一部分是未经良好训练的平民（mācehualtin），一部分是纪律严明的高等战士（pīpiltin），也被视为贵族。在军队中表现突出（例如捕获多名战俘）的平民士兵可以晋升成为高等战士。阿兹特克人经常发动荣冠战争来获取人祭祭品，在这种战争中，阿兹特克人不杀死敌人，而重于将其俘虏，这种思想造成了西班牙人轻易地赢得了对阿兹特克人的战争。阿兹特克人的军队中还有美洲豹战士、雕战士等，这些战士都特别的勇猛，他们也是最可怕的，因为他们往往穿着像鹰和美洲豹一样的服装。
3、地理
阿兹特克（Azteca）文明的孕育和发展有其特定的地理历史条件。阿兹特克文明的发祥地是墨西哥谷地。墨西哥谷地处于墨西哥中央高原，海拔200米，南北长100公里，东西60公里，气候宜人，水草丰盛，为阿兹台克文明的发展提供了一个绝佳的自然环境。而正由于这一绝佳的自然环境，墨西哥谷地又是自古以来人类活动繁衍生息的一个中心，人类从事劳动，创造的一个基地，这又为阿兹台克文明的发展打下了坚实的文化物质基础。
4、首都
帝国的都城是特诺奇蒂特兰城。它不仅具有神话般的起源传说，而且还有它独特的风格。在十六世纪西班牙入侵之前，特诺奇蒂特兰作为阿兹特克帝国的中心，拥有人口20－30万，是当时世界上最繁荣的城市之一。
特诺奇蒂特兰位于特斯科科湖的一个小岛上。由于在多雨的年份，特斯科科湖的水位会上升，淹没该城，而湖水中的盐份会损害岛上的农作物，于是阿兹特克人筑起了一条长堤，将特诺奇蒂特兰置于一个封闭的水湾中。湾内的水位用水闸来控制。三条石坝将小岛与湖岸连接起来。这三条石坝都与城内的主要街道连接在一起。而城内的街道以中心广场为中心呈辐射状向四周延伸。城内多小河，多用来运输。
特诺奇蒂特兰城的房屋，有用泥砂砌成的，也有高档的用石块建造的，还有两层的楼房。而在这些房屋的顶上多种满了花草，犹如一个个的“空中花园”。城内有两个主要的广场，一个是特拉尔特洛尔科庙广场，另一个是真正称为特诺奇蒂特兰的宗教中心广场。
在特诺奇蒂特兰最具有特色的要属它的人工岛了。在特斯科科岛上，由于帝国的不断发展，人口猛增，而小岛的面积又非常有限。为此阿兹特克人在岛屿的四周建了很多的人工岛。他们先是在沼泽地建运河，然后建起挡土墙，在墙内放入一些腐败的植物，并定期的将运河底的沃土补充到墙内作为表层。人工的四周则种上树来防止水土流失。人工岛上就用来种植玉米等作物，玉米是最主要的作物。这种人工岛被西班牙人称为“水上花园”。怪不得欧洲人会把特诺奇蒂特兰比做意大利的威尼斯。
特诺奇蒂特兰城中有两个很大的市场，其中一个就在中心广场的附近。这个市场每隔5天有一次集市。每到开市的那一天，人们一大早就摇着小木船或抬着轿子把商品运到市场上。市场上的商品应有尽有，琳琅满目。主要的商品还另辟专卖区。当时阿兹特克人还未使用铸币，所以商品都是物物交换。但有些物品已经具有货币的职能，如一袋袋的可可豆，T形的小块锡或铜，装在羽毛管里的金砂、金粉等。市场上还设有为人理发的地方，其工具是经过精心磨制的石刀。
在特诺奇蒂特兰城中的人们同这座美丽的城市一样夺目。阿兹特克人是爱美的民族，他们非常注意装饰自己的外表。男人一般都披挂宽大的斗篷和绶带，女人则穿拖地的长袍。他们的衣服有棉布的，但大多数是用野鸡、鹦鹉、蜂鸟等珍贵的鸟的羽毛编制而成的。阿兹特克人不论男女都佩带头饰、手镯、脚镯和耳环等一系列饰物。这些事物一般是用金银和珠玉做成的。
但这座古城却在西班牙殖民者的侵略下付之一炬。以后墨西哥人民在特诺奇蒂特兰的废墟上建立了墨西哥城。现在，这座城市的遗迹不断从墨西哥城的地底下挖掘出来。它曾经的辉煌繁荣仍在墨西哥人民心目中留着深厚的印象。在墨西哥城国立人类学博物馆的阿兹特克纪念碑上刻着这样一段铭文：“只要这个世界可以延续存在，阿兹特克人所创造的特诺奇蒂特兰这一名城的声威和光荣，就永远不会消失。”
5、政治
阿兹特克帝国没有全境统一的行政机构。就是“三方联盟”也没有统一的行政机构，也就是说，墨西哥谷地部落联盟不是政治联盟，而是军事联盟。盟主阿兹特克酋长为最高军事统帅，指导向外扩张，征服的目的不是霸占领土，而是扩大税收的范围和增加内贡的部落。“三方联盟”不在被征服地区设置行政区域，不派遣行政官员，只划分了38个交税纳贡区，派遣收税官进行监督；战败的部落仍独自存在，自主发展，只是按时向“三方联盟”交税纳贡。由是观之，阿兹特克部落的酋长并不是阿兹特克帝国的国王或皇帝，并不享有至高无上的权威。
6、宗教
阿兹特克帝国是在继承墨西哥谷地原有住民文化的基础上发展起来的，它的文化不仅具有自己民族的特色还具备其他部落的特色，比如说特奥蒂瓦坎、托尔特克。它的宗教信仰就是其中比较明显的一个方面。
宗教神话在阿兹特克人的生活中占有重要地位。人民们都相信灵魂永存，并相信存在至高无上的主宰。他们的主神是威齐洛波契特里（Huitzilopochtli），也是太阳神和战争之神。威齐洛波契特里被确定为主神是在特诺奇提特兰建立以后，在此之前，他代表狩猎。
神话中，威齐洛波契特里带领阿兹特克人寻找的“一只站在仙人掌上啄食一条蛇的鹰”（本意是威齐洛波契特里正在吞噬被他杀死的侄子科佩（Cópil），下面的仙人掌则是被扔向湖中的科佩的心生长出来的），正好出现在了特诺奇提特兰一带的湖泊上。“一只站在仙人掌上啄食一条蛇的鹰”也是今天墨西哥国徽上的图案。
阿兹特克人还发明了tlachtli（或称ollamaliztli），一种球类运动。这种运动使用一种实心橡胶球（Olli），运动员使用臀，膝盖和肘击球，把球送入一个石环内视作获胜。这种运动也被视为来源于宗教神话。
（1）神系
托纳提乌是阿兹特克神话中的烈日之神，“五太阳周期”最后一个纪元--“四度变迁”的统治者。在太阳和月亮诞生之前，地位卑下的神纳纳华特辛主动牺牲自己，和虚荣的特库希斯特卡特尔神一起跳进了熊熊烈火之中，纳纳华特辛成为了强大的太阳神托纳提乌，并提出用别的神灵的心和血来供奉他。他同时也有战神的神格，与惠齐洛波契特利、狄斯克特里波卡同为佑护战争之神，从这一点可以看出阿兹特克强烈的军事国家性。古代阿兹特克人常常为了捕捉战俘，以活人心脏来献祭给这个托纳提乌而进行战争。
阿兹特克人最为崇拜的是蛇神。而这种蛇神被称为“羽蛇”克萨尔科亚特尔（Quetzalcoatl），他是托尔特克人的主神，他的历史可以推到特奥蒂瓦坎时期。除此之外，阿兹特克的主要神还有战神维洛波切特利，他是特诺奇蒂特兰的保护神；雨神特拉洛克，掌管着雨，他是一个古老的神，可以追溯到特奥蒂瓦坎时代。除了上述提到的神外，阿兹特克人还有其他的许多的神灵。这些神灵都需要人们的祭祀。
（2）人祭
在阿兹特克人的宗教祭祀中最重要的就是人祭的仪式。人祭并不是阿兹特克人的独特的祭祀方法，早期的印第安人就有人祭的习惯。
阿兹特克人的人祭可以追溯到特奥蒂瓦坎时期。在特奥蒂瓦坎时期，在墨西哥谷地和中美洲地区都流行着一种金星崇拜。金星崇拜的传统除军事征服外，还有一种就是通过处死战俘的仪式，来象征血转化成了水和丰收。特奥蒂瓦坎的羽蛇神就象征金星。有关于金星周期祭祀的毛骨悚然的实在证据就在羽蛇金字塔的建筑物的底下，1925年墨西哥考古学家佩得罗·多萨尔在金字塔（羽蛇金字塔）四角外各发现一处单人葬坑，所埋的显然是殉葬者。后来在1983－1984年墨西哥国家人类学、历史学主持的挖掘工作期间，苏吉亚马和卡夫雷拉在挖掘探沟时发现，沿金字塔的南边有3处对称葬坑。最大的是190号坑，其中有18具男性青年骨骸。他们发现这18具骨骸的大部分手腕交叉在背后，说明他们被放入葬坑之前是被绑着的。调查者的结论是：这是殉葬的军事人员。190号葬坑两侧的两个小葬坑，每坑只埋有一人，他们也可以证实为殉葬者。1988－1989年期间，一些墨西哥的人类学家和历史学家进入了羽蛇金字塔，为特奥蒂瓦坎的尚武精神和人祭提供了确凿的证据。
托尔特克人也有人祭的传统。墨西哥尤卡坦半岛北端的奇琴伊察（Chichen Itza）古城曾在与玛雅人的战役中被托尔特克人所占领，在古城中的'战士庙'（Temple of the Warriors）里就残留着人祭的痕迹。在神庙中有一座巨大的雕像，就是传说中的查尔穆尔神（Chacmool），它以一种僵硬的姿势半躺半坐在地上，手中捧着一个空盘子，放置在胸前，而两只眼睛凝视着西方。这位神胸前的空盘子就是用来装刚从人身体中挖出的心脏的。根据一位西班牙人说：“牺牲者的心脏被挖出之前，人们带领着四处招摇展示……然后把他放置在供桌上。四个人抓住他的手脚，向外伸张。刽子手拿着一把坚硬的石刀走过来，熟练的在他身体左侧、乳头下方的肋骨之间，割开一个切口，然后伸出手一下插进去，就像饿虎擒羊那样……”这些牺牲大部分是战俘，也有是本部落的人。一般来说这些被选中的人被杀之前都可以有一定的享受，到了祭祀的那一天就被送上祭坛，这些人认为做牺牲是一种莫大的荣耀。托尔特克人之所以要向战神供奉活人的心脏，是因为他们认为供奉可以延缓世界末日的到来，这一说法不只在托尔特克人中盛行，在整个中部美洲也是广为认可的。
而阿兹特克人就继承了特奥蒂瓦坎和托尔特克的人祭传统，一直延续着金星崇拜。16世纪的西班牙编年史家贝纳迪诺·法·萨阿贡就曾生动的描述过阿兹特克人的进行崇拜的人祭仪式：“至于晨星，这颗伟大的星，据说当它重新出现时，恐惧便会降临到他们身上；人人都很害怕，各处出口和（房屋）通道都被关闭。据说当它出现时偶尔的一点（亮光）都可能带来病源、灾祸之类的不幸。但是，有时它被看成是仁慈的。它出来时还要杀俘虏喂养它。他们向它撒血。用俘虏的鲜血向它泼撒，用中指和拇指向它弹血；以血作为贡品抛向它；以供奉的形式滋养它。”
虽然阿兹特克人的这种宗教崇拜带有血腥的味道，但在当时的原始部落的这种行为也是人类发展到这个阶段所不能避免的，就是中国的古代也有人祭的现象，只要随着社会的进步，这种人祭的行为自然就会消失了。