它是《本草纲目》五参之一，养阴清肺、益胃生津，价格也亲民！
说起进补，很多朋友第一反应就是“吃人参”。不过，人参药性强、价格贵，不太适合用来日常食补。
其实，同属“参”字辈的，还有不少药食同源的滋补佳品，比如沙参。它适合日常清补，关键是价钱也很亲民。
沙参最早记载于《神农本草经》，入脾、胃两经，在润肺、养胃、生津的同时，还能补气，《本草纲目》列为将其列为五参（人参、党参、玄参、丹参、沙参）之一。
北沙参
如今我们提到沙参，指的有南沙参和北沙参两种。但在古代医学文献中，沙参并无南北之分，直到明末随着对不同品种沙参的认识深化，沙参的南北之分亦日趋明朗。
两者的区别主要表现在以下这些方面。
来源上，北沙参为本品为伞形科植物珊瑚菜的干燥根，南沙参为本品为桔梗科植物轮叶沙参或沙参的干燥根。
性状上，北沙参表面淡黄白色，略粗糙，偶有残存外皮，不去外皮的表面黄棕色。全体有细纵皱纹和纵沟，并有棕黄色点状细根痕；质脆，易折断，断面皮部浅黄白色，木部黄色。气特异，味微甘。
北沙参
北沙参断面观
南沙参较粗长，表面黄白色至淡棕色，凹陷处常有残留外皮，上部多有深陷横纹，呈断续的环纹，下部有纵皱及纵沟。体轻，质松泡，易折断，断面不平坦，黄白色，多裂隙。气微，味微甘。
南沙参
南沙参断面观
功效上，南沙参补肺脾之气，适用于脾肺气虚，阴虚久咳，痨嗽痰血，燥咳痰少，虚热喉痹，津伤口，倦怠乏力，食少，自汗，舌淡，脉弱者。
北沙参善养肺胃之阴，适用于热病后期或久病阴虚内热，干咳，痰少，低热，口干，舌红，苔少，脉细弱者。
在阴虚咳嗽兼有痰的情况下也可将两者合用，会有1+1>2的效果，但日常保健滋阴的话选择药食同源的北沙参会更加适合。
北沙参的产地有山东、内蒙古、河北等。其中以山东莱阳为道地产地，但因河北、内蒙古等地广泛进行引种，对山东沙参造成严重冲击。
目前，莱阳沙参的种植面积呈现出逐年减少趋势，仅有个别农户每年保留一点儿沙参种苗，根本不能供应中药材市场。
现市面上北沙参的供应主要来源于内蒙古、河北两个产区。两个产区毗邻，但在质量和售价上有一定差异。
内蒙古北沙参
河北北沙参
在种植技术方面，内蒙古种植北沙参较为规范，植株与植株之间间隔合理，而河北种植北沙参密度较大，植株与植株之间往往彼此紧挨。
而北沙参是喜光植物，光照强弱和日照长短直接影响光合作用，也影响北沙参生长和发育。光照强，叶片光滑，色泽浓绿而厚，因此有利于北沙参产量和质量的提高。
因此内蒙古产北沙参枝条细长，圆柱形、均匀，符合传统认为的优质北沙参应具备的特征。
河北北沙参种植情况
内蒙北沙参采挖中
（图片来源：中药材天地网）
造成产地质量差异的第二个关键环节是产地初加工。中国药典规定北沙参的加工方法为置沸水中烫后，除去外皮，干燥，或洗净直接干燥。
经去皮的北沙参更容易干燥，不容易回潮，也不易生虫，品相白净，更受消费者喜爱，这也是内蒙古北沙参价格更贵的原因。
而河北北沙参外皮难去净，商品经常还保留黄棕色外皮。
工人们烫北沙参
（图片来源：中药材天地网）
但有学者做过研究，发现北沙参皮中也含有一定的有效成分，含量甚至高于沙参肉，药典也规定皮可以保留入药，只是后期存放变质的可能性更大。
因此无论是内蒙古还是河北产的北沙参，都有其好处在，最重要的还是经正规生产，含量合格，这才是选择的关键。
北沙参饮片的切制规格，药典和各地炮制规范都有明确规定，但其标准不一。如现行的《中国药典》规定，北沙参饮片片型为段，即为0.5-1.5cm的圆柱段；而《北京市中药饮片炮制规范》规定北沙参切片或段。
现市面售卖整条北沙参属于片型（性状）不符合，仍需按照药材标准切段才能以中药饮片售卖。
不能整条售卖
北沙参富含多糖类物质，久放容易出现走油、长虫等问题，传统曾出现用硫磺熏制北沙参的干燥方式。
而研究表明熏硫会导致北沙参有效成分减少，还可能导致中药材中二氧化硫、砷、汞等重金属残留量超标。
北沙参本身气特异，味微甘，经熏硫后鼻闻、口尝都会带有酸味。
熏硫北沙参
虽然北沙参市场售价不算昂贵，但依然有伪品充之，真假难辨，须仔细鉴别。
01
迷果芹
来源：伞形科植物迷果芹的干燥根
鉴别要点：
① 表面黄白色，可见残留的深黄棕色外皮
② 质硬，易折断
③ 断面乳白色
④ 气微，具胡萝卜样香气，气微、微甜。
02
硬阿魏
来源：为伞形科植物硬阿魏的干燥根
鉴别要点：
① 未除去外皮者表面淡黄棕色，除去外皮者，呈黄白色
② 体轻，质脆，易折断
③ 断面乳白色
④ 气微，味淡
北沙参养阴清肺，益胃生津，日常养生中可以如何搭配与使用？以下药膳可供大家提供参考。
沙参玉竹饮
北沙参10克，玉竹10克，加水煎煮后饮用。滋阴、润肺止咳。适用于干咳，咳声短促，或痰中带血丝，低热，午后颧红，盗汗，口干，舌质红少苔，脉细数。
沙参麦冬饴糖雪梨汁
北沙参、麦冬各10克，饴糖30克，雪梨100克。雪梨打烂取汁；将煎煮沙参、麦冬，煎煮去渣取汁，趁热调入饴糖及雪梨汁。每日分2次温服，连用1个月。具有生津养胃，清热解痛的功效，清甜可口。
沙参麦冬粥
北沙参、麦冬各12克，粳米75克，冰糖少许。将沙参麦冬水煎取汁，汁与粳米熬煮成粥，冰糖调服。日服一剂。此药膳益气养阴，润肺生津，适宜秋冬季节服用。
沙参玉竹老鸭汤
老鸭1只(约600克)，北沙参60克，玉竹60克，生姜2片。将北沙参、玉竹洗净，老鸭洗净，斩件；把全部用料放入锅内，加清水适量，武火煮沸后，文火煲2小时，调味供用。此汤可补虚劳、滋五脏之阴、清虚劳之热。