赛珍珠想过直译。但水边的故事，水边的小说，这也太平淡了，读者恐怕难以接受。还曾用过《侠盗》之类的名字，但是也不太满意。最后决定采用意译，从论语中选取了“四海之内，皆兄弟也”这句话，概括梁山好汉的兄弟之情。英文名就是All men are brothers。小编个人觉得这个名字起得很好，完美的概括了水浒好汉的聚义精神，推而广之就是“替天行道”的精神。一群无依无靠的落难之人，不彼此帮扶怎么办？所以互为兄弟，表示精神上彼此平等，行为上互相帮助，团结起来对付腐朽的官府诸如高太尉之流。
水浒传的翻译-版本的选择
《宋史·张叔夜传》中有宋江的记载：“……叔夜知海州，宋江起河朔，转掠十郡，官军莫敢撄其锋，声言将至。张叔夜使间者觇其向，贼径趋海濒，劫巨舟十余，载卤获，于是募死士千人，设伏近城，而出轻兵距海诱之战，先匿壮卒海旁，伺令合举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志。伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”这是正史中的记录，说明宋江是真有其人。后来就有《大宋宣和遗事》《宋江三十六人赞》，以及元代诸多水浒题材的杂剧等问世，是水浒的前身。明代流传至今的《水浒》，有很多版本：115回版本《忠义水浒传》，是“东原罗贯中编辑”；100回版本《忠义水浒传》，为“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次”；120回版本《忠义水浒全书》，由“施耐庵集撰，罗贯中纂修”；70回版本《水浒传》，乃金圣叹根据施耐庵的旧作所改动的。金圣叹著名的“腰斩水浒”就是把英雄排座次之后的全部删掉了，只保留了前面部分，以宋江受天书，卢俊义梦见梁山泊全部被张叔夜擒获结束。金圣叹认为后面的招安都是罗贯中胡乱续写的，所以全部删掉。赛珍珠翻译所依据的版本，就是金圣叹修改后的版本，也是以卢俊义的梦结束的。第70回英文题目为：The hall of righteousness and loyalty receives words from heavenupon a tablet of stone. The heroes of the robbers’ lair are fearful because ofan evil dream。翻译回来大约就是：忠义堂石碣受天文，众英雄惊梦俱被擒。看起来赛珍珠也是不太认可宋江的投降主义的，所以没有选用全本的来翻译，而是选用了金圣叹的版本。不过也有声音说，水浒好就好在宋江的投降，有了这一段，才能把投降主义暴露得更加彻底。悲剧比群雄聚会结束的喜剧，更加有震撼力。
水浒传的翻译-林语堂的序
赛珍珠翻译完成后，请林语堂写了序。序言（Introduction）详述了宋代、元代乃至明代的历史风云，交代了水浒的创作背景，以及不同时代作者的境遇，同时也参考了胡适和鲁迅的一些结论，很值得一读。来时三十六，去后十八双，若还少一个，定是不归乡！林语堂是这样翻译的：Here we come as thirty-sixmen,We shall go as eighteen pairs.If one of us is missing,We shall not leave these lairs.定是不归乡，翻译成了“那就不离开山寨”，意思搞反了。然而瑕不掩瑜，林语堂的英文很好，翻译过很多著作，还用英文写作了《吾国与吾民》，有很大的影响力。
古典小说中的人名，往往有外号，这个翻译是难点。姓氏+职位的翻译：张天师：Chang, the heavenly King, Chief of the Taoists（张天王）洪太尉：The commander Huang（洪司令）王教头：Wang, the chief instructor鲁提辖：Captain Lu（鲁队长）陆虞侯：Lu, the guard（陆卫兵）除了教头比较好翻译，其余的英文都没有对应的词，只好借用其他，比如天师翻译成天王，太尉翻译成司令，提辖翻译成队长，虞侯翻译成卫兵。这都是没有办法的办法。稍夸张的职位外号：晁天王：Chao the heavenly king托塔天王：the pagoda moving heavenly king（移动塔的天王，moving改成carrying?）神行太保：the magic messenger （魔力信使，这个翻译还行）小霸王：the little robber King（小劫匪王，英文没有霸王一词，有点难办）镇三山：He who ruled the three mountains以使用兵器作为外号：双枪将：warrior of the two spears没羽箭：the featherless arrow一丈青：the ten foot green snake（十尺绿蛇）一丈青丝绦，翻译成了一丈的蛇。性格作为外号：急先锋：the eager vanguard霹雳火：the fire in the thunder clap和外表相关的外号的翻译：九纹龙：the nine dragoned（九条龙的人）青面兽：the blue faced（青面人，既然赤发鬼可以是devil，青面兽也可以是beast）赤发鬼：the redheaded devil美髯公：the beautiful bearded花和尚：the tattooed priest （纹身的祈祷者。The tattooed monk是不是更佳？）豹子头：the leopard headed简化成人名的外号：吴学究：Wu Yong（学究不好翻译，直译名字）宋公明：Sung Chiang（公明也没法翻译，直译）阎婆惜：Po His（旧式拼音）武大郎：Wu the elder（武二郎那就是Wu the younger了）比喻性质的外号：及时雨：the Opportune Rain没遮拦：He whom No Obstacle Can Stay黑旋风：the black whirlwind浪里白条：White strips in the wave王矮虎：Wang the Dwarf tiger插翅虎：the winged tiger玉麒麟：the jade chi lin（英语无麒麟一词）这一组反倒是最好翻译的。综合看，汉语的简洁明快，一览无余。读读古典小说原著，可以充分感受那金戈铁马的岁月。如果是读英译版，不管翻译的多么好，也总感觉隔了一层纱，说不透，看不明。也许，古典小说的最大价值，就在于那些难以翻译的地方。现代白话文翻译明显容易的多，恰恰说明汉语的西化严重，传统内涵丢失太多。语言都有自己的体系和历史文化背景，不同语言体系之间的翻译，信息肯定会丢失，这也是没办法的事情。即便在工程技术界，也难以完全准确的翻译，一个词也有多种解释。别说翻译，就日常对话，说话的人表达的意思，听者也未必完全能接受。所以翻译能传达大部分信息，就很好了。赛珍珠的翻译，对后世影响很大。直到现在有人翻译金庸小说，人物的名字也有意译的，比如彭连虎，翻译为Tiger Peng。这样比拼音传达的意思明显更多，也更接近原著的味道。赛珍珠的翻译，从选择版本，到小说名称，到人物的翻译、插图的设计，都很用心，是难得的佳作。良好的翻译，有助于海外了解我国的文化和历史，意义重大。感谢阅读！
