民间故事：烈女鸣冤

以下故事，出自清代毛祥麟志怪笔记小说《墨余录》，翻译时稍有改动。

山西浑源人栗毓美，曾官至东河总督。栗毓美从很多年前开始，无论是住在哪里，进出时都会带着一块木牌，以及一身囚服。木牌上没有姓名，只有“恩太太”三个字。很多人看到后，都不知道栗毓美为何这么做。

熟悉栗毓美的人知道个中缘由，原来，这其中有一个感人的故事。

栗毓美家里很穷，母亲在生下他的时候就死了，六七年后，栗毓美的父亲也因病去世了。家中没有亲戚，栗毓美父亲死得也很突然，所以他没能把儿子托付给别人。

幸运的是，栗毓美家附近有个富翁，富翁听到了栗毓美的哭声，得知他家情况后，于是就把栗毓美抱回了家中。从那天开始，富翁就就让栗毓美跟自己亲生儿子一起读书，他对栗毓美并不区别对待，像亲生儿子一样。

还好，两个孩子在一起玩得不错，一起读书，一起睡觉，一起吃饭，彼此并没有隔阂。

几年之后，栗毓美已经十六岁了，富翁的儿子也已经十五岁了。两人读书后，晚上在房间里睡觉。睡着睡着，房间里传来一声惨叫，栗毓美吓醒了，赶紧起来，点灯一看，发现富翁儿子已经死在了床上。

富翁听到叫声后，也连忙过来看，他打开门，发现儿子死在了床上，忍不住痛哭。他看了看房间，窗户一直关着，大门是自己开的，这就意味着，自己进入房间之前，房间一直关着，不可能有人进来。

那就只有一种可能，是栗毓美杀了自己的儿子，富翁这么想，听到动静的邻居们，赶过来看的时候，也是这么想。栗毓美虽然不承认，但无法证明自己的清白，又不肯多说话。富翁一看，只好状告栗毓美杀人。

县令接到案子后，也无法证明栗毓美的清白，于是众人都默认了是栗毓美杀人。很快，栗毓美被屈打成招，判了死刑，秋后处决。

富翁还有个女儿，很漂亮，很贤惠，还读过书，文章和小诗写得很不错。

同村有个王力，前两年就开始到富翁家来提亲，想让富翁女儿做自己媳妇。但那时候，富翁不同意，他一直想把女儿嫁给栗毓美，因为栗毓美很优秀，又高又白净，也很有才华。

栗毓美被抓入狱后，富翁没法把女儿嫁给栗毓美，所以王力再次来提亲的时候，富翁答应了。富翁也许不想沉浸在丧子之痛中，他答应了婚期，很快就把女儿嫁过去了。

婚后几天，王力觉得自己得到了富翁女儿，很得意，喝了很多酒，对妻子说：你弟弟太可惜了，他是被连累了。妻子一听话里有话，连忙问他：相公为何这么说？我弟弟死了怎么是被连累呢？

王力说：我都跟你说了吧，反正你已经是我的人了。是这样的，之前我去跟岳父提亲，他总是不肯答应我，说要把你嫁给栗毓美。我一开始还觉得挺遗憾，后来我就恨栗毓美，如果没有他，你不就能嫁给我了吗？所以，我下定决心，一定要杀了他，只有这样才能娶到你。

妻子一听，大惊失色，连忙继续套丈夫的话，问他后来发生了什么事。

王力得意至极，又喝多了酒，也不隐瞒，继续说：知道你弟弟是怎么死的吗？是我花了重金，请到一位擅长用剑的剑术高手，透过缝隙杀了你弟弟。其实本意是要杀了栗毓美，只不过剑客没看清，误杀了你弟弟而已。还好，现在栗毓美判了死刑，你也嫁给我了，我的心愿都满足了。只是，误杀了你弟弟，有点过意不去。

妻子听说了，忍着强烈的悲痛，假装什么事也没发生。

第二天大早上，妻子说要回娘家，当地习俗女子婚后三天，要回娘家看看父母。所以，王力也没有怀疑，让妻子归宁了。

妻子回去后，没有回家，直接到县衙击鼓鸣冤，对县令说了王力的话，要为栗毓美洗脱冤屈。县令一听，马上派人把王力抓到了县衙。王力一看妻子在，知道自己说漏了嘴，还想隐瞒但一顿大板子打过，加上妻子作证，他不得不全盘招供。

栗毓美也到了公堂上，王力妻子看到他后，哭着说：我之所以愿意举报丈夫，就是为了还弟弟一个公道，还你一个公道，为你雪去沉冤。只是，我本来该嫁给你，现在却失去了身子，嫁给了这个贼子。想嫁给你，已经没了机会；想回到丈夫身边，可丈夫被我举报，必死无疑。我该怎么办啊？我还怎么活在世上呢？

妻子哭出了声，众人都为之感动。只见她忽然从身上摸出一把刀，在脖子上划了一下，鲜血迸溅，烈女因此自刭而亡！

栗毓美想拦着她，已经来不及了，只能掩面大哭。

出狱之后，栗毓美一面把富翁像亲生父亲一样照顾，一面继续发奋读书，后来终于考中功名，做了小官，又因为执政爱民，清廉为官，所以一路高升，官至东河总督。

富翁劝了很久，栗毓美才肯成家，他表示自己不会娶妻，正妻的位置永远留给富翁女儿。因为富翁女儿本来就应该是他妻子，现在两人阴阳相隔，无缘成为夫妻了，栗毓美就把她当成正妻，当成太太。

太太对自己有救命之恩，所以栗毓美在木牌上刻着“恩太太”三个字，以示永远不会忘记她对自己的救命之恩，以及两人的夫妻之情。而他入狱时穿着的囚服，他也找人拿到手中，作为纪念。