《古罗马千年史》罗马帝国之君士坦丁王朝3
罗马帝国之君士坦丁王朝3
（5）君士坦丁一世
305年，戴克里先与马克西米安同时退位，经过争夺帝位的混战，政权落在君士坦丁（306～337年）手中。323年，君士坦丁在其竞争者另一“奥古斯都”被杀之后成为唯一的独裁君主。
君士坦丁一世（大帝）（拉丁语：ConstantinusI Magnus）， 全名为弗拉维·瓦莱里乌斯·奥勒里乌斯·君士坦丁（Flavius Valerius Aurelius Constantine，272年2月27日－337年5月22日），罗马帝国皇帝，在位期间从306年至337年。
君士坦丁出生于罗马帝国上麦西亚行省的内索斯（今塞尔维亚东部的尼什）。他是帝国的西部奥古斯都（参见四帝共治制）君士坦提乌斯一世·克罗尔的长子。据说君士坦丁的母亲海伦娜是一家小旅店的女仆，君士坦丁是她与君士坦提乌斯一世的私生子。但这种说法受到英国历史学者爱德华·吉本的怀疑。吉本认为，海伦娜是这家小旅店的主人，她与君士坦提乌斯一世的婚姻是合法的。不论如何，当293年君士坦提乌斯被西部帝国的奥古斯都马克西米安任命为凯撒后，他就离弃了海伦娜而与马克西米安之女弗拉维娅·马克西米安娜·狄奥多拉结婚。
君士坦丁在年轻时主要是为帝国的最高皇帝戴克里先在东方服役。305年戴克里先与马克西米安双双退位，君士坦丁奔赴不列颠与已经升为奥古斯都的父亲君士坦提乌斯一世会合。306年君士坦提乌斯一世去世，不列颠军团在英格兰北部城市约克宣布君士坦丁为奥古斯都（306年7月25日）。
戴克里先的继承者、东部奥古斯都伽列里乌斯死后，四位奥古斯都：李锡尼、马克森提乌斯（Maxentius）、马克西米努斯和君士坦丁于311年展开夺权斗争。君士坦丁联合李锡尼反对马克森提乌斯。他越过阿尔卑斯山，占领意大利，在312年10月28日台伯河上穆尔维大桥（Ponte Milvio）附近的决战中击败马克森提乌斯。马克森提乌斯在逃跑中落水而死。313年，君士坦丁与李锡尼在麦地奥兰（即今日米兰）会晤。李锡尼与君士坦丁的同父异母姊妹君士坦提娅结婚，以巩固两人的同盟。两位奥古斯都同时签署了米兰敕令，给予基督教在帝国境内的合法地位。在教会史上，这是一件头等大事。
313年，李锡尼在小亚细亚战胜马克西米安·达扎，与君士坦丁瓜分了帝国。但是，他们之间的和睦仅仅维持了一年。两人都为独霸帝国而投入了新的战斗。314年发生的冲突未分胜负。324年君士坦丁击溃李锡尼，后者在保住性命的保证下投降。然而君士坦丁在325年以阴谋叛变和私通蛮族的罪名将李锡尼绞死，从此成为罗马世界唯一的统治者。
继戴克里先之后，君士坦丁继续加强中央集权的专制统治，在政治、军事和财政等方面推行一系列改革措施。
君士坦丁一世试图取消戴克里先的四帝共治制，但帝国局势的混乱迫使他任命自己的亲信为共治者。君士坦丁一世最初任命长子克里斯普斯为凯撒，但后者由于受到继母法乌斯塔（Fausta，君士坦丁的第二个妻子）的诬陷而于326年被处死。君士坦丁不久以通奸罪把法乌斯塔也处死，但任命她所生的三个儿子为凯撒：君士坦丁二世统治西班牙、高卢和不列颠；君士坦提乌斯二世统治亚洲和埃及；君士坦斯一世统治意大利和北非。君士坦丁一世实际上是继承了戴克里先的做法。
在君士坦丁统治时期，官僚机构进一步扩充，皇帝直接任命军政高阶官员，帝国行政制度也彻底官僚化了。这些官僚以效忠皇帝为自己最高职责，他们按严格的等级制度冠以尊贵头衔，享有特权。
他继承并完成了由戴克里先开始的把军队分为边防军团和内陆机动军团的军事改革，以及在行省中实行军政分开的政策，并以宫廷禁卫队代替近卫军，把军事大权完全集中到皇帝手中。
君士坦丁保持了由戴克里先实行的新的帝国划分，并贯彻执行了使地方民政权与军权分离的政策。把军队分为边防部队和内陆机动部队的军事改革在他的时代也最后完成了。骄横不逊的近卫军（它的人数在戴克里先时代已减少）被解散，而用重新组织的特殊的宫廷亲卫部队来代替。军事权力从此完全集中到皇帝手里。
在君士坦丁一世时代，罗马帝国变成了军事官僚国家。专横跋扈的近卫军被取消，代之以大量蛮族士兵加入帝国的军队。普通平民为逃避兵役竟采取自残的办法。臃肿的官僚系统更加庞大。颁布过一些保护贫民的法令，但由于普遍的目无法纪而很少得以实行。对奴隶的惩罚变本加厉：根据君士坦丁的法令，实际上已经恢复了主人杀死奴隶的权力（曾被哈德良皇帝废除）。规定对逃亡奴隶及煽动逃亡者加重惩罚。此外，法律允许贫民出卖子女为奴，允许奴隶主将被释奴隶重没为奴，并严禁隶农逃亡。君士坦丁的此等措施，是奴隶主阶级为维护腐朽的奴隶制而倒行逆施的突出表现。
各阶层的依附性加大，农民被束缚于土地（332年法令），手工业者被束缚于城市，元老被固定在元老院里。君士坦丁一世继续提倡戴克里先引入的东方专制君主的礼节（戴皇冠，臣民须向皇帝行跪拜礼等）。总而言之，君士坦丁完善了戴克里先的专制君主制度（多米那特制），这种制度的目的是以公开的强制手段克服罗马的经济危机。
同时，将帝国划分为高卢、意大利、伊利里亚和东方四个大行政区，下设行政区，再下为各行省。当时罗马国家的重心已经东移。330年，君士坦丁把帝国首都迁到东方的拜占廷，改名君士坦丁堡，号为新罗马。他在新都建立了一个与在罗马的元老院并列的元老院，似乎共和制遗范犹在。其实两个元老院都无实际作用，此时君主专制制度已经最终确立。
君士坦丁究竟何时开始信奉基督教无法确定。最普遍的一种说法是在穆尔维大桥战役（Battle of the Milvian Bridge）的前夕，君士坦丁看到天空上闪耀着十字架样的火舌与这样的话：“这是你克敌的迹象。”不管君士坦丁怎样或何时成为基督信徒的，他总是非常热衷于基督教的发展。他最早期的行动之一就是颁布《米兰敕令》，根据这部敕令，基督教成为一种合法的、自由的宗教。敕令还要求归还先前迫害时期没收的基督教教会的财产，规定星期天为礼拜日。
颁布《米兰敕令》的目的并不是为了让所有的人都有宗教信仰的自由。君士坦丁使基督教合法化也决不是为了使它成为正式的国教，但是他制订的法律和其他的政策都有力地促进了它的发展。显而易见，在他统治期间改信基督教会增大在政治上谋到高官显位的可能性。他的法令给予基督教各种不同实惠的特权及税收豁免权。几所属于世界最著名的教堂也是在他的统治期间建成的，如伯利恒圣诞教堂和耶路撒冷圣墓教堂。
仅就君士坦丁作为罗马第一位信仰基督教的皇帝所起的作用就可以使他在史册中有一席之位。况且他的另外几个举动也产生了深远的影响。第一，他重建并大规模扩建了古老的城市拜占庭，把它重新命名为君士坦丁堡，并定为首都。君士坦丁堡（今名伊斯坦布尔）曾是世界上最大的城市之一，直到1453年仍是东罗马帝国的首都。
君士坦丁对基督教派也起到了重大的作用。为了解决阿利乌（或称亚流；天主教称亚略）和亚他那修（两位神学家提出了相互对立的学说）的信徒之间发生的一场关于基督的神性和人性的论战，君士坦丁召开了尼西亚会议──基督教第一次大公会议 （325年）。他在会上起了积极的作用[原创研究？]，会议通过了《尼西亚信经》[注 4]，结束了这场论战。《尼西亚信经》成了正统的基督教学说。值得注意的是，虽然尼西亚大公会议的结论是支持亚他那修的，但君士坦丁之后却转而支持阿利乌派。
君士坦丁直到临终时才肯接受阿利乌派的洗礼，原因在于基督教信仰发展的初期信徒相信洗礼具有洗除罪孽之功效，在黑马及游斯丁的时代，洗礼可以洗除以前一切的罪过这样的思想已经相当普遍。但其中对于罪过的赦免，是指：只赦免受洗前的罪过或是对受洗后的罪依然有效，看法仍有许多分歧。但是普遍认为认为受洗后除罪的恩典只有一次机会，故君士坦丁才故意拖延，延至死前才受洗。至于多久之前他接受此信仰为他的思想中心已不可考。但即使按照当时的标准来说，他也是残酷无情的，不仅仅是对他的敌人。326年他的妻子和长子也都死在他的手下。也许可以证明君士坦丁接受基督教并没有真正活出信仰的精意进而改变历史的进程，而只是顺应了这不可避免的历史潮流。
戴克里先帝王（284～305在位）疯狂地迫害基督教，但毕竟没有得逞，因为当时基督教的势力已非常强大，即使用最疯狂的手段也无法把它消除。当人们想到戴克里先企图消灭基督教的斗争终归失败时，也许会认为即使没有君士坦丁的干预，基督教最终也会赢得胜利。这样的猜想新颖独特，但却不能以理服人。很难说没有君土坦丁将会是怎样一番情形。但是很显然在他的鼓励下基督教的势力和影响得到了迅速的发展扩大。在不到100年的时间里，基督教就从少数人的宗教变成为地球上最大帝国里居支配地位的法定宗教。显然，君士坦丁是欧洲史上最重要的关键人物之一。