清 代 木 版 畫 冊 ： 觀 音 慈 容 五 十 三 現
水墨纸本 规格：31.75 x27.31 cm
美国哈佛大学赛克勒博物馆收藏
《慈容五十三现》这套版画，自出版以后由清至民国屡有翻刻或影印本，足见其受社会大众欢迎的程度。其以精致而创新的风格，描绘了五十三种观音菩萨的不同风貌，多方面呈现观音菩萨像，因此可被视为一套观音画谱，在其出版意义上，如同历代竹谱、梅谱等画谱，在赏心悦目之余，同时也可作为一种学画的工具书。中国历代制作过数不清的观音类佛教刊物，《慈容五十三现》与过去的佛教刊物不同处，乃是其中所描绘的观音，在造型上，不同于以往庄严肃穆、着重宗教劝化意味的观音像，转为描绘世俗对女性的理想形象；在内容意涵上，《慈容五十三现》描绘的观音形象，掺杂了许多民间宝卷故事的附会传说，以及交错引用正统佛经典故与禅宗语录，并不在意其中的教义矛盾性。总之，此书透过五十三尊观音像所传达的整体印象，并非严肃的宗教意涵，而是丰富的视觉感受。从这些方面可以观察到明末以来出版文化的大趋势：向视觉性靠拢的力量，已经逐渐凌驾一切，即使是宗教精神性的刊物也不例外，从《慈容五十三现》这件由佛教徒出资刊刻，却表现出世俗视觉品味的刊物，便可证明这点。
《慈容五十三现》这套画谱有多种版本流传，版本间的书名与编辑稍有出入。就图像品质而言，目前所知最早的刻本应当是“上海图书馆藏刘洁敖先生捐赠本”（以下简称“刘洁敖本”）。但由于该本没有注明刊刻年代，因此对其出版年代的判断，便成为研究此套画谱要解决的问题之一。在本论文中，笔者找到了西班牙Prato美术馆藏的法王路易十三肖像画，其与“刘洁敖本”中的洋人观音像极为相似，有传摹临仿的关系存在，因此可作为断代的依据。据此证据，本论文将《慈容五十三现》最早出版的年代定在清初，而非过去大部分学者所说的晚明。
最后，《慈容五十三现》与其它画谱的关系也值得注意。在晚明至清末的诸多画谱中，有些图与《慈容五十三现》重复，按各刊物的出版年代，可得知有些是《慈容五十三现》临仿他人，有些则是他人模仿《慈容五十三现》，例如《芥子园画传》的清光绪刊本便收了十九幅《慈容五十三现》的图。借着种种在图像上与前后时代作品产生的连结，可看到在观音图像创新与传承的发展过程，此画谱具有关键性的角色。
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主 编：朵庆彦（汲云轩）
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