民国画佛第一高手
在民国画坛，
他独立不羁、卓尔不群，
用当今时新的话来说，
是个另类的人物。
为什么这样说，且看他传奇的一生！
钱化佛（1884~1964），本名苏汉，字玉斋，江苏武进人。革命家、戏剧家、画家。
辛亥首义老人，转身成实力派演员
钱化佛戎装照
钱化佛是一个富有传奇色彩的人物。他早年留学日本，参加同盟会。
1911年辛亥革命爆发，淞沪群起响应。钱化佛参加商团义勇队，并任沪军先锋队第三中队司务长，出入枪林弹雨。有次他在前线抢救伤员，流弹袭来，他胸前插袋中的银币被打去半枚，人却无恙。此后，钱化佛被授予“24个勇士”之一的特奖。
松间悟道图
民国成立后，许多同盟会员成了达官要员，钱化佛却急流勇退，避谢一切官职，解甲返沪，被后人尊为“辛亥首义老人”。
袁世凯复辟帝制后，从小酷爱戏剧的他愤而投身戏剧界，经过10多年的舞台实践，成为海派京剧的名丑。
钱化佛参演的电影《春宵曲》
钱化佛还组织新剧社，创办影片公司，从事电影和戏剧活动，力谋改进社会教育。曾主演电影《春宵曲》等，成为中国第一代电影明星，在上海最早创办的亚细亚影戏公司摄制的无声滑稽短片中饰演男主角，其表演风趣幽默，轰动一时。
“万佛楼”主人，藏名人墨宝甚多
人物 册页
“画佛之际，我化佛也。”也是在这个时候，他开始用“化佛”之名，专绘佛像，亦取“万佛楼”为其室名。他擅长人物，尤以画佛像最为出名，有“民国第一画佛高手”之举。
睡佛
人见其所画佛个个都闭着眼睛，问其原因。他说：“我佛慧眼，不要看人间的牛鬼蛇神！”可见化佛画佛的心境以及创作的历史背景。
钱化佛与于右任（中）、陈存仁（右）在上海城隍庙合影
钱化佛虽绘有佛像数千上万幅，然幅幅佛像均认真创绘，每绘佛像必先焚香净手，先草稿勾勒再复绘渲染，所绘佛像，无不神情逼真，栩栩欲话，配以民国元老于右任、章炳麟或海上名人如康有为、王震、钱崇威、袁克文、姬觉弥等人的题跋，中外人士得之者，莫不珍如拱璧。
寿佛
钱化佛同时也是民国收藏界的奇人，名人墨宝他收藏了不少，其中很多是以题跋的形式留在了他的画上。
《无量寿佛》
《无量寿佛》是钱化佛图画中最常见的题材。钱化佛对自己作品的精粗高下很有数。一般说来，他挑出来请大人物题字的画大都是他自己作品中的上上选。这件作品请于右任题，确也是佳作精品。
《鸟巢和尚》
《鸟巢和尚》由天游化人康有为题款，确非寻常。应当说，这件作品是钱化佛所画红衣尊者中的代表作。康南海题曰“诸恶莫作，众善奉行”，是佛家讽劝世人的警句，乃佛家大慈悲大境界的良言。全图笔法苍劲，和尚朱衣螺发，巢居林木间。古木与枯藤交错，横斜相倚；朱袍共红叶辉映，点彩照应。画家匠心，尽在此间矣。
孙中山赠予《无量佛》
还有一些，是各位名人赠予他的。例如，钱化佛常常出入孙中山在法租界的寓所，并结翰墨之缘。孙中山的此件墨宝《无量佛》，中正厚重，劲拔有致，墨色浓黑柔润，乌亮如漆，字如其人，谦逊伟岸，钱化佛毕生将之“视为瑰宝”。而这件《无量佛》，也成为孙中山极其难得与佛结缘的作品。
章太炎
有时，钱化佛还会使些机智的小手段。国学大师章太炎，最爱吃的是带有臭气的卤制品。一次，钱化佛带来一包紫黑色的臭鸡蛋，章太炎见到此物欣然大悦。他深知钱化佛的来意，就问：“你要写什么，只管讲。”
达摩面壁
当时钱化佛就拿出好几张斗方白纸，每张要写“五族共和”四个字。后来，钱化佛又不断带些奇怪的臭物来：苋菜梗、臭花生、臭冬瓜等，前后共计得到章太炎的题字100多张。钱化佛将其裱好，挂在自家店中，以每条十元售出。
民间收藏大师，癖好五花八门
康熙四十年作 康熙帝 圣旨（钱化佛藏）
除精通戏剧、善绘佛像，钱化佛还有收藏癖，堪称“民间收藏大师”。收藏范围包含报纸、书画扇、火花、香烟盒、古钱、手卷等等。“人弃我取”，是钱化佛收藏的宗旨。他认为，越是别人认为没有价值的东西，他越要收藏起来，说这是寓价值于无价值之中。
爱扇成癖
无量寿佛 成扇
钱化佛的收藏中，扇面占了很大一部分。钱化佛自诩“爱扇成癖”，大有古人怀扇之风，“每当梨花寒日，即开始用扇，直到龙山落帽为止”。他有藏扇六百余把，每天轮换使用。
无量寿佛 扇面
他的藏品中，扇骨有湘妃竹、罗汉竹、梅鹿竹，有象牙、紫檀、乌木、鸡翅、檀香木，有玳瑁、刻竹、烫花，有嵌螺钿、菠萝漆等，品种繁多，而且每把扇子必须配锦扇袋一只。钱化佛自称：“鄙人玩扇，却和寻常不同，往往玩些花样出来。”
无量寿佛 行书 成扇
民国初年，新剧大盛，钱化佛在切磋曲艺中结识梅兰芳。遂有《群英会》扇画一册，以获得一本装祯精美、爱不释手的日本宣纸纪念册为缘起，俱邀梨园名家，每人挥毫点染，各抒己怀，与戏名“群英会”一语双关。
群英会 册页
梅兰芳的行书与花卉娟秀雅逸，韵味天然；程艳秋的真书，平整匀称，非有功夫不办；荀慧生的墨笔山水，用米家的大阔点，饶有夏意；尚小云画松菊，敷采清润，神韵俱备；四大名旦，册中俱全，又有言菊朋、贾璧云、周信芳、欧阳予倩等罕见的名伶墨迹存乎其中，十分珍贵。
与“烟”结缘
钱化佛收藏之火花
钱化佛本是佛门居士，自己并不抽烟，却与“烟”结缘，尤其喜欢收藏那些印刷精美的香烟盒和火柴盒（火花）。他在上世纪40年代出版的《三十年来之上海》一书中说：“集藏香烟盒，这是鄙人的独行生意，当年找不到第二个同志。”只要见到香烟出品，他就会买上两盒请客，自己则保留空烟盒。
“五岳图”
他曾把世界牌与和平牌的烟盒平置在一起，组成“世界和平”的图案。此外，由孙中山、紫金山、万寿山、万宝山、马占山（抗日名将）五种烟盒拼贴成的“五岳图”，则寄寓了对孙中山和马占山两位的由衷赞美。当时，一般人都把火花视为废物，钱化佛却看作和氏璧一样的珍宝。
参禅图
他曾办过火花展览会，轰动上海滩。戏剧家徐卓呆也收藏过火花，但种类不多，又缺乏恒心，因此钱化佛就找机会把徐卓呆的所有火花“吞并”了。坚持收集火花30年，数量达10万枚。从少积多，日久汇集大观，堪称“民间火花收藏大师”。
燃灯佛
钱化佛集藏的的火花，不仅数量多，而且价值高。我国清末才有火柴的输入，最初为一种龙头牌，销行时间很短，盒心下面绘一龙头，反面有椭圆形的黑边，四角缕空，旁缀二花，中间印有英文“瑞昌公司”。销后又有姜太公钓鱼等瑞昌火柴出现。这些我国最早的火花，极为名贵，都被他刻意搜罗珍藏。
有次梅兰芳出访他国，问他需带回何物，他说：要火花。梅兰芳回国时，便带回很多俄国沙皇时代的珍贵火花给他，充实了他的火花收藏。
收藏讣闻、告示
寿无量尊者
钱化佛最奇的一招，是收藏讣闻。他收藏有孙中山、地产大王哈同、创办大世界游乐场的富商黄楚九、被军统特务头子戴笠暗杀的<申报>总经理史量才等名人的讣闻。无怪有人说：“钱化佛玩收藏玩到了死人头上。”
庚戌（1910年）作 无量寿佛
钱化佛还在抗日战争时期专门收集过日寇在租界张贴的告示，这些告示最终成为抗战时期的重要文献。在血雨腥风的岁月里，他白天看好告示贴在何处，夜晚就会趁着天黑人少，悄悄地溜至所在，先用湿抹布润湿，再轻轻地揭，使其完好无损。
达摩
这种收藏是要冒生命危险的，一旦被发现，绝无生还的可能，但他不避风霜雨雪，不怕被捕坐牢，长年累月地揭取告示，精心收藏，多次从军警的魔掌中逃脱，终于获得一整套敌伪告示，组成了一部敌伪纸载笔写的罪恶史，举凡抓丁、征税、逼税、屠杀革命人士等等，一一有案可查。解放后，他将这部珍贵的收藏捐献国家。
观自在
钱化佛一生专注佛事因缘，谈笑皆鸿儒，往来无白丁。观其佛画，不仅可见民初礼佛风气之炽，文人雅士之间以互通佛事以求心灵寄托，亦可见楼主之虔诚慧眼和苦心孤诣。他还是一位收藏怪杰，收藏的兴趣之浓，种类之多、成绩之卓著，在近代史上是少有的。
这样一位有心、有才、有趣、有德的民国奇人，值得我们认识并记住他，怀念他……