人类老祖宗最惨时只剩600人，如今却达到78亿
《柳叶刀》发布了对全球人口的估算数据，截至2020年7月，全球人口总数已经超过78亿大关。
如果告诉你，如此庞大的人类群体在过去的10万年间，曾经一度走到灭绝的边缘，你敢相信吗？
智人的人数
智人作为一个相对年轻的物种，出现在19.5万年前，6万年前智人开始向全球扩散，并在1.7万年前成为唯一幸存的人类支系。
科学家们对50组不同的基因标记数据进行整合研究后发现，智人的整个物种（或者至少是繁衍出现代人的这一群体）的人数曾经最低降至600人。
这一研究证实了史前人口危机这一推想，证明人类在过去的10万年里（或最迟在7万~6万年前），一度走到灭绝的边缘。
有一种观点认为，人口锐减可能是因为大约7.4万年前印度尼西亚的多巴火山喷发导致。
火山灰与岩石碎块的灾难性喷发使东南亚的部分地区覆盖上了厚达数米的火山物质，这时又不巧的恰逢了最远至欧洲的大范围气温下降，天降灾难破坏了人类的生存环境，导致人口数量锐减。
另外一种观点认为，在14~7万年前，非洲地区出现过两次严重的沙漠化危机。
东非裂谷周围的湖泊几乎彻底干涸，马拉维湖的储水量一度下降了95%，湖泊周边的植被大多也消失灭绝。极端气候的不稳定给非洲地区的人类带来了重创，历经了7万年的剧烈波动，稳定、湿润的气候才最终得以恢复。
尼安德特人灭绝了，
研究发现，智人的生存年代至少与另外三种人属物种有重叠。生活在东南亚的直立人，印度尼西亚的弗洛勒斯人，以及最引人注目的尼安德特人。
当智人在非洲一度走向衰落的时候，尼安德特人却在欧洲、西亚、中亚兴盛一时，但因为种种原因在三万年前走向了灭绝。曾经有考古学家认为尼安德特人是在面对进入欧洲的智人时惨遭灭族，但是历史上并没有这两个物种之间曾经爆发战争的证据。
那为什么最后的幸存者是智人这一分支呢？
首先，欧洲“殖民者”智人与尼安德特人有不一样的行为方式。智人凭借专业化的工具与设备可以制作舒适合体的衣物，建造牢固耐久的建筑来适应多变的环境。
其次，气候因素起到了推波助澜的作用。当智人的种群从非洲扩张到西欧之时，正好遇上了漫长的寒冷期，当时的尼安德特人有可能南迁至伊比利亚半岛附近。等到期后再度变暖之后，尼安德特人不得不重新进入已被智人占领的地区，但是已经失去了与智人的竞争优势，最终只能走向灭绝。
截至1.7万年前，智人成为一度繁盛的人类谱系中唯一的幸存者。
在进化过程中，人类不仅仅是在被动适应气候，也不断在改变周边的环境，试图将脚步扩散至全球乃至全宇宙。
人类改造地球的时间不算太长，但是地球上约83%的可利用土地已受到人类的直接影响。估计到22世纪，大气中的二氧化碳浓度将比人类诞生之初的历史峰值高出1倍，海平面至少上涨0.5米，居住着全世界10%人口的大片沿海低洼地区将沦为泽国。
人类应该怎么面对这样的环境变化和变化速率？
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《国家地理人类进化史：智人的天性》
美国国家自然历史博物馆人类起源馆官方指南，由国家地理权威出版，采用现场考察、实证研究的科学方式，综合运用了考古学、古生物学、遗传学、解剖学、基因组学等最新研究成果，通过来自世界各地考古遗址的化石、工具和其他人造制品，以及DNA检测等，向我们讲述了人类进化的奇妙旅程。
本书含有160多幅插图和图表，从化石、石器照片，到原始人类复原像、史前人类生活场景复原图等，溯源人类进化和生命演化的历史，探寻了人类祖先为适应多变环境而演化形成的生理特质和行为方式，使我们得以了解人类世界运行的底层逻辑，并就人类活动给环境带来的压力，对我们的未来提出了思考。
在地球环境的剧变中，人类谱系树上不止存在过一种古人类，但只有智人这一支生存下来，并发展壮大。
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