格奥尔格乌斯•阿格里科拉：从医生到“矿物学之父”
矿物学是地质学的一个分支，主要研究矿物的化学成分、晶体结构、形态、性质、成因等，对矿物资源的开发和利用具有重要的意义。
格奥尔格乌斯·阿格里科拉（1494-1555），德国学者，被誉为“矿物学之父”。您可能不知道，这位 矿物学研究的“开山鼻祖”竟然是从一名医生开始做起的。
1494年3月24日，阿格里科拉出生在德国格劳乔省的萨克森州。
1514进入莱比锡大学学习，毕业后留校教希腊语。
1522年开始学习医学，首先在莱比锡，然后在博洛尼亚和意大利帕多瓦。
1526年成为执业医生。
这位穿着白大褂，拿着听诊器，专心致志为病人解除病痛、救死扶伤的阿格里科拉，缘何开始研究起了矿物呢？
当时，德国勃兰登堡州的小市镇约阿希姆斯塔尔是一个重要的矿业中心，特别是对白银开采。镇上的许多居民因为在矿厂工作而得了肺病。阿格里科拉得知情况后，在那里开了一间诊所，专门收治那些得了肺病的病人。
这天，一个患者来到阿格里科拉的小诊所就医，发现诊所的门敞开着，却不见阿格里科拉医生的踪影，急得四处寻找。
“我们看到他去矿厂了！”一群旷工路过诊所，说道。
“医生不医治病人，跑到矿厂去干什么呢？真是不务正业！”病人怨声载道。
原来，阿格里科拉在治疗过程中，惊奇的发现这些肺病患者不像其他患者那样容易康复，复发率特别高。他对此产生了兴趣，认为只有熟悉矿业的生产流程，找出致病原因，才能从根本上治愈病人。同时他也对矿石及其熔炼物的应用感兴趣，因为他想将他们用到药物治疗上。因此他一头扎进矿石与采矿行业中。
在排查致病元凶时，阿格里科拉发现矿石在熔炼的过程中会析出一种奇怪的白色物质。不久，他惊奇的发现：那些白色的“矿渣”在外界温度升高的时候体积会变小，温度低的时候却会变大。
“这简直有悖常理！”阿格里科拉知道物体热胀冷缩的原理，对这种反常现象充满了好奇。经过四年的艰苦努力，阿格里科拉搜集到了很多相关资料，并从这种曾被大多数人认为是无用的白色“矿渣”物质中熔炼出了一种特别的物质——硫化锑。
1530年出版了《锑；或是关于矿业的对话》总结了阿格里科拉搜集到的各类信息，并且描述了萨克逊的矿物，特别是化学物质铋。
1536年他搬到了开姆尼茨，并通过运用他的关于矿物的知识进行投资，迅速致富。
1546年被任命为开姆尼茨的市长，同时出任查尔斯五世的神圣罗马帝国的大使。出版了《地下出土物质的研究》与《化石研究》
1555年感染黑死病，11月21日逝世于开姆尼茨。
1556年 《冶金学》终于出版。
在阿格里科拉一生的所有成就中，《冶金学》一书是他的巅峰时期的著作。《冶金学》是谈论矿石与采矿业的篇幅最广的书，几乎涵盖了所有矿物种类。在书中，他详细阐释了矿石的地质构造、勘定方法以及怎样建矿、抽吸、通风以及采矿工具。他还讨论了矿石的检验、运输方法、镕炼前的准备以及镕炼和提制的过程。
在对未来采矿业的化学分析重要性进行预测的基础上，他对现有的化学工业做了详尽的分析。这本书闻名于世的另一个原因是他的木版画，在此后一个多世纪出现的7个版本的书中，这些图画一直被沿用。
他的努力使得地质科学踏出了第一步。在《冶金学》一书的前言中，阿格里科拉强调了观察比思考更为重要。这也是他做人的准则。也是通过这条途径，阿格里科拉使矿物学从一门职业转变为一门科学。