梅兰芳回忆录：第三章幼年学艺的过程（四）跷工
梅兰芳回忆录：第三章幼年学艺的过程（二）开始了舞台生活
跷工
那天晚上梅先生演完了戏，回到饭店，进门就说：“我今天因为要去看葆玖排《金山寺》，早走了一点，你们后来谈得如何？杨三的五出戏，都说了没有？”我说：“萧先生今天高兴极了，边说边比给我看，把五出戏都说完了。”我就把梅先生走后萧先生所说的讲了一遍，梅先生听完，接着说道：“前辈们的功夫真是结实，文的武的，哪一样不练。像《思凡下山》《活捉三郎》《访鼠测字》这三出的身段，戏是文丑应工，但要没有很深的武工底子，是无法表演的。
“再拿老生来说，当年孙菊仙、谭鑫培、汪桂芬三位老先生，同享盛名，他们的唱法，至今还流传着成为三大派别。可是讲到身段，一般舆论，津津乐道的，那就只有谭老先生了。原因是这三位里面，惟有谭老先生，早年是唱武生的，武工很深。到了晚年在《定军山》《战太平》这一类开打戏里，要用把子，本来就是他的看家本领，当然表演得比别人更好看。就连文戏里，他有些难能可贵的身段，也都靠幼年武工底子才能这样出色当行的。可见我们这一行，真不简单，文、武、昆、乱哪一门都够你学上一辈子。要成一个好演员，除了经过长期的锻炼，还要本身天赋条件样样及格。譬如眼睛呆板无神，嗓子不搭调门，这些天生缺憾，都是人工所无法补救的。
“还有练武工的，腿腕的骨骼部位，都有关系。有些体格不利于练武，勉强学习，往往造成意外损伤，抱恨终身。
“天赋方面具备了各种优美的条件，还要有名师指授，虚心接受批评，再拿本身在舞台上多少年的实际经验，融会贯通以后，才能够成为一个十全十美的名演员。
“我记得幼年练工，是用一张长板凳，上面放着一块长方砖，我踩着跷，站在这块砖上，要站一炷香的时间。起初站上去，战战兢兢，异常痛楚，没有多大工夫，就支持不住，只好跳下来。但是日子一长，腰腿就有了劲，渐渐站稳了。
“冬天在冰地里，踩着跷，打把子，跑圆场，起先一不留神，就摔跤。可是踩着跷在冰上跑惯了，不踩跷到了台上，就觉到轻松容易，凡事必须先难后易，方能苦尽甘来。
“我练跷工的时候，常常会脚上起泡，当时颇以为苦。觉得我的教师，不应该把这种严厉的课程，加到一个十几岁的小孩子身上。在这种强制执行的状态之下，心中未免有些反感，但是到了今天，我已经是将近六十岁的人，还能够演《醉酒》《穆柯寨》《虹霓关》一类的刀马旦的戏，就不能不想到当年教师对我严格执行这种基本训练的好处。
“现在对于跷工存废，曾经引起各种不同的看法、激烈的辩论。这一个问题，像这样多方面的辩论、研究，将来是可得到一个适当结论的。我这里不过就本身的经验，忠实地叙述我学习的过程，指出幼年练习跷工，对我的腰腿是有益处的，并不是对跷工存废问题有什么成见。再说我家从先祖起就首倡花旦不踩跷，改穿彩鞋。我父亲演花旦戏，也不踩跷。到了我这一辈，虽然练习过有二三年的跷工，我在台上可始终没有踩跷表演过的。”