发现地外生命仅一步之遥?NASA急忙再探土卫六,美科学家已急不可耐
卡西尼号探测器127次飞临土卫六,惠更斯号软着陆土卫六后信号频传,它们到底探知了土卫六的什么秘密,致使卡西尼刚刚离去,NASA就急不可耐地又要再探土卫六?
原来卡西尼和惠更斯发现土卫六表面会下化合物碳氢雨,地壳上形成甲烷湖和海洋,地下还有水性海洋;土星密集的含氮有机化学物大量飘落土卫六——这一切都使这颗奇特的星球具备了孕育生命的条件。可以说,NASA现在距离发现地外生命仅只是一步之遥。所以,美国科学家才会如此急不可耐地再次探测土卫六。
目前,一个叫做Oceanus的新前线太空计划项目即将实施,其目的就是要继续跟随分析土卫六气象循环中有机物质,分析大气层、表面和次表面之间的交换过程,评估土卫六的生命宜居性。
与此同时,新前线项目还设计了一款土卫六蜻蜓探测器——“蜻蜓无人智能机”——亲临土卫六地表进行“零距离”地外生命分析。由于土卫六大气层更厚而引力只有地球的14%,所以,“蜻蜓无人智能机”可以更轻松地在土卫六上悬停或者降落,从而可以在不同区域大范围“零距离”亲自调查和分析土卫六生命起源之前的化学进程,搜寻水基或者碳氢化合物基础生命的化学迹象。
这次土卫六探测任务,令美国科学家摩拳擦掌、兴奋异常,他们对最终首次发现地外生命充满信心和期待。
但愿他们的愿望不会落空。
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