端平入洛，恢复中原的梦想再一次落空

南宋中后期，蒙古在北方地区迅速崛起，成为继辽、西夏、金之后又对宋朝构成巨大威胁的少数民族政权。理宗在位时期，面对急剧变化的外部局势，宋朝内部就应该采取什么样的对外政策依然聚讼纷纷。朝臣中的一些人出于仇视金朝的情绪，主张联蒙灭金，恢复中原，一雪前耻；而另一部分人则相对理性，援引当年联金灭辽的教训，强调唇亡齿寒的道理，希望以金为藩屏，不要重蹈覆辙。然而，随着金朝节节败退，宋理宗最终还是决定联蒙灭金。

平心而论，理宗的选择也是无奈之举。南宋政府虽在嘉定十一年（1218）就响应蒙古联合攻金的建议，但迟迟未见行动，应该还是处于一种观望的态度。而当时的金哀宗却首鼠两端，一面想与南宋联合拒蒙，一面又打着南宋四川的主意。天兴二年（1233）八月，金哀宗命秦州元帅粘哥完展乘宋不备，攻取兴元府，向四川扩地。同时，河南金将武仙也攻打南宋的光化(今湖北光化西)等地，以便为哀宗入蜀杀开血路。只是南宋京西兵马钤辖孟珙大败来犯的金军，并乘胜攻克金朝境内的邓、唐等州，才使金哀宗入蜀计划成为泡影。

“面对金朝必亡之势和得知金朝图蜀之谋，再联系到宋金关系的历史宿怨和近期走势，南宋决策联蒙灭金，实在也是无可奈何的。由于此时的金朝已必亡无疑，联金抗蒙已不可能扭转变局，而只能开罪于蒙古，使宋朝更早进入与蒙交战状态。而联蒙灭金，既可缓和与蒙古的紧张关系，又可满足靖康之变以来的仇金民族情绪。”（虞云国《细说宋朝》）所以说，宋理宗联蒙灭金的决策也是诸多原因共同促成的。

公元1234年对于南宋朝廷来说是个极具转折意义的年份，这一年理宗改元“更化”，是史弥远死后宋理宗亲政急于拨乱反正的一年，也是南宋终于可以扬眉吐气的一年，因为给其造成无数屈辱的世仇金朝在这一年灭亡了。端平元年蔡州城破，金哀宗自缢身亡。与蒙军共同围攻蔡州的宋军统帅孟珙在废墟中找到了金哀宗遗骨，并带回了临安，整个南宋顿时陷入了报仇雪恨的狂喜当中。

金亡以后，蒙军北撤，河南空虚。以赵范、赵葵兄弟为代表的一些人欲乘机抚定中原，提出“据关(潼关)、守河(黄河)、收复三京(西京洛阳、东京开封、南京归德，今洛阳市、开封市、商丘市)”的建议。而大部分朝臣对此都持反对态度，认为此时并非出兵的时机，南宋目前的力量还不足以与蒙古为敌。刚刚摆脱史弥远控制，得以“赫然独断”的理宗，面对大好时机，屡屡发出“中原好机会”的感叹。收复故土，实现宋室中兴，建立盖世功业的念头最终促使他做出了出兵的决定。

端平元年六月，宋军进军河南。先是收复了南京归德府，随后开封蒙军也献城投降了，七月初宋军进驻开封。一个世纪以后，赵宋臣民终于回到了阔别已久的故都。经历了战火的开封此时已是一片废墟，宋军收复的只是一座空城，但毕竟他们还是实现了梦寐以求的理想。然而，宋军占领开封以后，没有及时运来粮草，在粮饷不继的情况下，宋军勉强继续向洛阳进军，史称“端平入洛”。宋军到达洛阳，遭到蒙军伏击，损失惨重，狼狈撤回宋朝境内。与此同时，其他地区的宋军也全线败退，理宗君臣恢复故土的希望又一次落空了。

“'端平入洛’的失败，使南宋损失慘重，数万精兵死于战火，投入的大量物资付诸流水，南宋国力受到严重削弱。更重要的是，'端平入洛’使蒙古找到了进攻南宋的借口，蒙古由此开始了攻宋战争。”（游彪《赵宋：十八帝王的家国天下与真实人生》）