【总第160期】《智泉流韵》主编郭进拴原创长篇小说连载《观音传奇》【十】
第十九回
话说保姆、永莲二人，起身向孙德告辞，要入九峰山去寻访大师。孙德急忙拦阻道：“慢来，慢来！丢了一个，再送去两个，天下哪有如此的情理？况且那位师父，我等实在限于实力，无法可以救得，故只好付之天命；如今二位既到舍下，还想送入虎口去，在下如其坐视，岂非见死不救吗？这不义的名声，在下却担当不了。今天无论如何，也不放二位去的。”
永莲道：“这是我们自己情愿，与大官人何干？况且我等三人同去，如今失去一个不能同生死，这岂不是一个更大的不义吗？还望大官人莫加阻挡，成全了我等的志愿，虽死也是感德的！”
当下，一面定要走，一面硬是不放走，两下争持，不得解决。正在难分难解之际，忽有一个打杂模样的人急急忙忙奔入院来，口中喊道：“大官人，堡外又有一个尼僧，骑着白象远远而来。大家疑心就是那位失陷在九峰山的师父，故特来报知。”
永莲插嘴道：“不对，不对，我们的妙善大师是徒步而行的，却没有坐骑，定是另一位师父。”
孙德含笑道：“凡事眼见为真，此刻背地悬猜，如何算得？既然那边有人来，我们不妨一同出街去看看，验个是非。就算来者不是你们的大师，既属尼僧，也当有同门之谊，大家可以见见啊！”二人便一同出了孙家，直到街外，抬眼向九峰山那条路上望去，只见二里之外，果然一只白象迎面缓缓走来，象背之上，端坐着一位尼僧。此时距离虽远，在陌生人固然看不出面目，但从保姆和永莲目光中看去，却是清清楚楚，那端坐在象背上的，不是妙善大师还是谁呢？
这一来把二人乐得什么似的，尤其是永莲，更是手舞足蹈，牵着保姆的衣袖说道：“老奶奶，你瞧，那象背上驮的，不是我们的大师吗？她不但没有遭殃，还得到一只坐骑，这才是因祸得福呢！往后去有了代步，路上要顺利得多哩！”
孙德和众人听了此话，也都啧啧称奇！永莲两只脚哪里还忍耐得住？连窜带跑地迎上前去。不多片刻，妙善大师已到得街前下了象背，与大家合十为礼。孙德便让她们一行人进街，可那只白象也跟着同走，好像养熟的一般。
众人直到孙德家中，重新叙礼坐定，孙德道：“恭贺大师得庆生还！这座九峰山，向为毛人盘据，凡误入其中的人，从来没有生还的。今天大师算来还是第一人哩！毕竟佛法无边，才会有此灵感，敢请大师将脱险的情形说来与我等知道，也好为世俗劝导，宣扬佛法！”
妙善大师谢了招待的盛意，然后将被擒入九峰山以及脱险情形，详详细细说将出来，听得大家忽惊忽喜！
你道妙善大师如何能够这般安安稳稳地出来呢？原来，她在遇见毛人的时候，那衣帽包囊正轮着她挑在肩头，她因为这里边都是随身急用的东西，不肯轻易放弃，故那班毛人将她扛头拽脚，擒捉入山，她仍是两手抓定，竟将其带了进去。
毛人将她拖到一个所在，只见一个极大的山洞，洞前有一片广场，广场的四周都是丛莽森林，望上去黑压压的，异常可怕。毛人就将她放在广场的中间，席地而坐。他们口中各发出嘘嘘之声，不多片刻，就有许多同样的毛人应声而至，男男女女不下二百来人。男女的分别，只在装饰的铜环上，男子穿着鼻子，女子穿着耳朵。大家除一片兽皮遮蔽着下体外，其余完全赤裸着，就是两只脚，在乱石上走也不穿鞋袜。
许多毛人将妙善大师团团围住，由那为首擒捉的人，向众咿咿呀呀地说了半晌，好似自夸胜利似的。大家听了他的话，都欢呼跳跃，捉对儿跳起舞来，表示他们的快乐。看他们越跳越起劲，足足跳了一个时辰，方才觉得疲倦，打圈儿围坐着休息。他们千百道可怖的眼光都集中到妙善大师身上。妙善大师自知今天身入虎穴龙潭，绝少生机，她拚了一死，倒也不觉得惧怕，只是凝神一志地坐着，看他们使出什么手段来对付自己。
当下见许多毛人都咿咿呀呀谈论，像商议处置办法似的。
不多一会，就中有一个毛人，忽然看见了妙善大师足上所穿的麻草鞋，一面指给众人瞧着，一面又不知说些什么。妙善大师会意，便将草鞋解下，那毛人便上前劈手夺去，拿在手中看了又看。隔了一会儿，又蹲下身去，拿来穿在脚上，扣紧之后站起来，试行几步，觉得适意，便翘起拇指在众人面前赞扬几句。其余的毛人，各各钦羡，都伸出了手向妙善大师讨取。
大师一想，他们倒喜欢此物，正好我现成带着一百来双在此，拿来送给他们，博得欢心，或许可以不加杀害，那时就可乘机脱身了。
打定主意，便将藏草鞋的那一个包囊打开，露出一双双崭新的麻草鞋来。许多毛人一见之下，欢呼了一声，一拥上前，七手八脚地一阵乱抢。
这一来可不好了，本来百把双麻草鞋就不够二百多毛人的分配，何况在乱抢之下，一人抢到两双的也有，一人抢到一双的也有，一人抢到一只的也有，可是一只也没抢到的，却居多数。那些抢到的，固然没有问题；那一班没有抢到的，如何气愤得过？在妒羡交并之下，就起了争夺。草鞋是微小之物，怎禁得毛人大力地抢夺？你一扯，我一扯，纷纷毁坏，于是便激怒了对方，撇了草鞋，扭着就打，秩序也就紊乱了。
他们拚死地对打，早不把妙善大师放在心上。可是那位妙善大师见毛人专心厮打，不注意自己，暗想：“机会来了，此时不走，更待何时？”也顾不得赤着双脚，站起来一闪身便向丛莽之中奔去。幸而没人看见，她一口气奔了一里多路，两脚被荆棘所伤，血流如注，疼得难熬，大有行走不得之势，却又不知何处是出山之路，心中好生着急。
正在进退维谷之际，只见前边有一头白象缓缓而来。妙善大师暗暗说声：“罢，今天可真倒霉！刚刚脱了毛人之厄，却又逢到白象之灾，还想留住性命吗？”
她正急得走投无路，那白象却已走到跟前，撩着鼻子，扇着耳朵，用头在她身上摩着，很是亲善，却并没有伤害之意，妙善大师见了如此情形，方才放了心，暗想：“这白象可是佛祖专门派来救我的？”于是便用手去摸着白象的头额道：“白象啊，你可是前来救我出险的吗？如果是的，请你把鼻子撩三撩；要不然，我这身体与其被夜叉果腹，倒不如让你吃食，就请动嘴。”
说起象这东西，在野兽中，心地的确很是慈善，而且通得灵性。往往有小孩子等被别的野兽所窘，它要是看见了，总肯冒死去救，从来不会冷眼旁观的，这也是它生就的天性。
当下那头白象，听了妙善大师一番说话之后，好似理会了她的意思，果真将一条长鼻子高高地撩了三撩，大耳朵“啪啪”地扇了两扇，俯首来到妙善大师跟前。
这一来把个妙善大师喜得如获至宝，连称：“善哉，善哉！你如救得我出险，将来朝了尧山，得成正果，定当度你入佛门，超脱畜牲孽道哩！”
她正如此说，不料有几个毛人，已跟踪寻来了。正是：
生机刚获得，魔鬼又重来。
欲知后事如何，且待下回分解。
第二十回
话说妙善大师正和那白象说话，不料那时毛人已发现她脱逃了，跟踪寻来，后面喧声大作。妙善大师听得，道声：“不好！白象呀，那边夜叉又追来了，如何是好？你真的有心相救时，便请早些领我出险。”
那白象闻言，便毫不迟疑地伸过三尺来长的大鼻，“嗖”地就是一卷，把妙善大师拦腰卷住，轻轻一提，提在空中，发开四足，一直向前飞跑而去，其速无比，真如腾云驾雾一般，不消片刻已出了九峰山口。又走了三、五里，不见毛人追来，方才停下步子，轻轻地将妙善大师放下。
大师微微地喘过一口气，弹了弹衣上尘土，抚摩着象额道：“白象呀，今番多亏了你，才救得贫尼一命，如今贫尼可以自投背孜街，访问失散的两个同伴了。你可回山好好休养，多积几柱功德，待我朝山证果之后，定来度你，决不食言就是了。”
不料那白象闻言，非但不走，索性伏在地上，动也不动。妙善暗想，这象儿不肯回山，难道想跟我朝尧山去吗？便又问道：“白象呀，你既不愿回转九峰山，想是要随我往朝尧山，你如有此意思的话，就把头点三点。”
果然那白象将头点了三点，接着把鼻子向自己背上指点着，好似叫大师乘坐的一般，妙善大师十分喜悦道：“善哉，善哉！看不出你倒是与佛法有缘的，但是做我坐骑，得累你负重跋涉千里了！”
说罢便爬上象背，跌坐其上，白象就站起身来，缓缓地向背孜街而去。
大师正想到了那边，再访问保姆和永莲的踪迹。她对于两个同伴，虽然散失，可是并不疑心她们被毛人所害。因为她想二人如其也被毛人擒去，在山中时一定会得看见，如今山中既没有看见，一定逃往背孜街。故她打定主意到街中去探访，不料刚到街口，永莲已迎将上来了。
当下孙德等闻了妙善大师一番说话，齐声说道：“这是佛法无边，才有如此巧事，那白象一定是佛祖差遣的，自属无疑。只不知大师又何来那许多麻草鞋？”
永莲接口道：“若要问起这麻草鞋的来历，哼，苦哩，苦哩！”于是又将往日宫中之事，仔细诉说了一番。
孙德肃然起敬道：“不料这位大师，乃是父城国的公主，生在帝王之家，却不被荣华富贵萦了心，一念诚心地修行，吃尽痛苦，不稍变志，这真是古今难得，日后证果佛门，是一定无疑的了！可是那些麻草鞋既然被毛人夺去，此往尧山又有百里之遥，一路上没得穿换，那是不行的。三位倒不如在此小住两日，待我命人多做几双僧鞋相送，免得赤足而行。”
妙善大师合掌为礼道：“多谢大官人盛意，小尼只是心领，不敢拜赐，大官人不必多劳。”
孙德道：“这却奇了，出家人本来受十方供养的，几双僧鞋算得什么？又如何不肯受领呢？”
妙善大师答道：“大官人但知其一，不知其二。出家人受十方供养是不错的，但一饮一啄，莫非前定，佛法有因缘，不敢过求。前次在宫中罚织草鞋，是种的因，今番因草鞋得以脱身，逃出虎穴龙潭，就是收的果。因果相抵，草鞋对于小尼的缘法，已经尽了，切不可再在此时另行种因的了。况且草鞋对于小尼有救命之功，也万无再穿之理。譬如一位救命恩人，我们就该感激敬重，视他如父母神佛一般，那才是个正理；若是不感激敬重有恩之人，反去糟蹋凌辱他，天下有此等的道理吗？草鞋虽比不得人，但其理是一样的。故小尼自此以后，宁愿赤足行程，也决不再穿鞋子了。况且有这驯顺的白象路上代步，就是赤足，也不至于有什么痛苦，所以请大官人不必费心了。”
孙德听了此话，更是敬佩，也不相强，当下便命开设斋饭与三人果腹，制鞋之事也就搁过不提。三人就在孙德家中，歇宿一宵，次日用过早斋，问明前路，道谢作别。
孙德领了一班百姓，相送出街。妙善大师合十告辞，上了象背，保姆、永莲分侍左右，别了众百姓，一路向西而来。自晨至午，走了三十多里，一片黄沙漫漫的荒漠，非但不见人烟，连水草也无处可见，远远望去，茫无边际。
永莲道：“前路茫茫，望去何止百里，只不见有什么可以栖身之处。我们从此刻起，走到日暮，至多不过再走五十里路，今夜如何歇宿呢？”
妙善大师道：“你且不必预作忧虑，有了前程自顾走，走得一步是一步，就算到日暮时再没个栖身之处，即在此荒漠中权歇一宿，也无不可。此刻纵然预先忧虑，也是没用，总不见得因了我们的忧虑，前途会幻化出栖身之所来的。”
永莲听了，不便再说什么，三个人一头象，寂静无声地向前走。
一路无话，直到日落西山时分，还没有山林村落。妙善大师坐在象背上，运用慧眼向前看去，只见数里之外，似有人畜往来，明知是一班放牧的山民，便道：“好了，好了！你等且看，前边不是有一队游牧吗？我等脚下加紧一点，赶到那边就可以有个安歇的地方了。”
保姆、永莲二人起初因距离太远，看不出什么。又走了一程，才有些隐约，后来越走越近，那边人畜篷帐，才历历在目。三人很是喜悦！待到近处，天色已昏昏入暮了。
妙善大师跳下象背，抢上几步，向一个酋长模样的人合十为礼，说明来意。可巧那班人却是父城国所属西境部落的蒙古族，他们向来居无定所，以游牧为主，听了妙善大师的话，知是上国修行之人，自是肃然起敬，将三人邀入帐中，席地而坐，那头白象就伏在帐外守护。
那班蒙古族人对于三人，倒是十分恭敬，略事寒暄之后，就有人献一瓶清水，一大盘牛肉来给三人充饥。在他们是一片好意，无奈三人连小荤腥都不吃，何况这牛羊大荤呢？
妙善大师看见了，连称“罪过!”向那人谢道：“贫尼自有生以来，即不吃荤腥，持了长斋。就是她们二人，自从皈依佛祖之后，也不吃荤，这些肉类，快请收过，留着自用，贫尼只要一杯清水就够了！”
那酋长道：“你们赶一天的路，想必是饿了，此间除了肉类之外又没有别的东西可以充饥，那便如何是好啊？”
永莲道：“这倒无妨，今早我们在背孜街启程的时候，承孙大官人施给一袋馍馍，大可供几顿果腹哩！”
妙善大师道：“是几时给你的？怎么我都不知道？”
永莲道：“在出街以前，我恐怕大师知道了，又要推却不受，故悄悄地收了，以备不时之需。不料今天就用着它了。”
妙善大师道：“你怎不早说？使我也好向孙大官人致谢。”
永莲道：“我已替大师重言谢过了。”一边说，一边从袋中取出几个馍馍来，大家分吃，又喝了些水润喉。其时帐中昏黑，又没有灯火，只有那蒙着沙的沉沉月色，从罅隙中透入，有些微的光明。三人坐禅入定，游牧的一班人也横七竖八地沉沉睡去，不在话下。
直到来朝，大家分道扬镳，各奔前程。那蒙古人的行踪，我且不去管，这边妙善大师等三人，一路往西而来，晓行夜宿，一连两日，倒也平安无事。
那一天走到一个所在，只见一座高山阻路，离山数里之处，有座村落，也有百十来家住户。其时天色已经薄暮，三人便投村落而来，不料中间却又发生了阻力。正是：
此去尧山路，风波尚未完。
欲知后事如何，且待下回分解。（郭进拴）
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