胡中伟 陈钧鸿 郭进拴：《成功之路·第一章·少年时代》
希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路，其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。
——鲁迅
第一章 少年时代
1940年3月10日，农历二月初二正午时分，叶县吴寨村农民任喜先生家里出生了一个男婴，响亮的啼哭声给这个贫困的农家小院带来了无限生机和希望。
是年为龙年，这个男婴便是任成功(幼时名任桂生)。按照当地的风俗，男子生辰难得正午，女子生辰难得子夜。农历二月二，龙抬头。龙年龙抬头正午出生，当属难得。
大约在几天前，任喜先生曾有一梦：一条金光闪闪的龙在湖中飞舞戏水。此梦成为吉兆，正应此诞儿之喜。全家人喜不自胜，亲朋故旧，甚至整个任氏宗族，整个吴寨村的乡亲们都来恭喜。按照当地风俗，三天吃了喜面，又设简单的便宴招待了众乡亲和同宗、亲戚，热热闹闹地庆祝了一番。
土地改革以前，任家共五口人，祖母代氏、父亲任喜、母亲姬氏、桂生、妹妹桂香。有房屋三间，薄田6亩，无农具牲畜，自己生产的粮食难以维持生活，困难时任喜为人扛长工谋生。
任桂生出生前三个月的1939年冬，国民党第三十一集团军汤恩伯部由安徽临泉迁驻叶县，接替第二十六路军孙连仲的防务，其三十一集团军总部和第一战区长官公署设在叶县城西大林头村。从此，河南人民深受“水、旱、蝗、汤”之害。
1942年4月29日，日本鬼子进入河南境，流亡豫西的国民党河南省党部、河南省政府、河南省参议会、三青团河南省团部及其附属机关，由洛阳迁往鲁山。当年，夏秋大旱，几乎无降雨，小麦减收三成，秋粮绝收。灾情异常严重，物价飞涨。平顶山地区人民吃树皮、草根、麦苗、石头面，死者不计其数。
1943年，平顶山一带遭日军飞机轰炸。275名无辜群众被炸死，伤者甚多，炸毁房屋1000多间。
以上情况，就是任桂生出生前后的社会背景，桂生就出生在这样灾害频仍，兵荒马乱，倭寇入侵，民不聊生的生存环境。
有关任氏家族的声望和美德．胡吉祥先生曾作《解读任氏家藏(古稀人瑞)匾》的考证文章：
2009年岁末，老友任成功先生来访，称其家族藏有一块清代匾额，目前任家正在编修族谱，族人对此匾有不同解读。希望我帮助鉴定一下。同时，给我一帧匾额照片及其祖先任宗义墓碑文字资料。匾是矩形横匾，居中楷书“古稀人瑞”四个大字，上方正中有“皇恩”二字。上款书“例授修职郎现任襄城县教谕谭希元为”，下款书“德寿任宗义立”，时间为“大清道光二十年岁次庚子桂月上浣毂旦”。
从照片传达的历史信息看，该匾显然是谭希元为任宗义而立。但因涉及修谱大事，仍须慎重对待。为此，我认真研究了《古稀人瑞》匾和任宗义墓碑碑文，查阅了平项山市(含原郊区、卫东区)及襄城县史志资料，听取了郑州大学资深教授杨嘉仁、河南省科技干部局原副局长王天兴等专家意见。在充分研究的基础上，可以得出如下结论：
任宗义捐资助学、年高德劭，襄城县上报朝廷，经皇帝恩准，以县教谕谭希元之名，制匾於其门曰“古稀人瑞”。理由如下：
一、匾上文字准确地写明了旌表者和被旌表者
清代朝廷对所谓忠孝节义之人进行表彰，常由官府立牌坊、赐匾额，称为旌表。程序一般是先由各州府县申报，经过皇帝下诏恩准。再由地方官府“奉敕旌表”。这个匾是以谭希元的名义旌表任宗义的”。
谭的身份是“例授修职郎现任襄城县教谕”。“例授”是依照规定或条例任命(授职)。“修职郎”是文职官阶，正八品。“教谕”是学官名，职责是主持文庙祭祀、宣扬儒家经典和皇帝的训戒教诲和管束所属生徒，为正八品。被旌者是“德寿任宗义”， “德寿”是任宗义的字。旌表者与被旌表者中间用“为”字联系起来。因为谭是“奉敕旌表”任宗义，故书“皇恩”字样。“古稀人瑞”四字是谭希元拟定的。
二、任宗义具备受旌表的条件
从任宗义墓碑、有关史志记载以及任氏后人世代相传的资料看，任宗义有条件接受旌表。
1、任宗义墓碑明文记载：“钦赐粟帛任府君讳宗义字德寿”、“有典则诒厥子孙”。“府君”是敬称。“钦赐粟帛”是指皇帝赐予粮食及丝织品，这种赐予当属“奉敕旌表”的物质奖励。“有典则诒厥子孙”，意为有好的典范遗留给子孙。此碑立于光绪元年(1875年)，距立匾时隔35年，距任宗义去世仅25年，应该说是真实可信的。
2、任宗义有捐资助学善举。他曾因采煤致富。新编《河南省煤炭工业志》载：“嘉庆年间，平顶山吴寨村任宗义开竖井一对，深各100米，煤炭产量多、质量好，日收铜钱数斗”(转引自张翼《平顸山煤田早期勘探开发》，载《平顶山文史资料》第11辑)。据任氏后人讲，任宗义曾为教育捐款(铜钱)50贯受过皇帝封赏。
3、根据任家提供资料，任宗义生于乾隆二十六年(1761年），卒于道光三十年(1850年)，道光二十年立匾时80岁，堪称“古稀”。
三、此匾绝非任宗义为谭希元所立
l、任宗义没有通过科举取得功名，也没有担任官职，是没有资格为“修职郎”、“教谕”这样正八品官员立匾的。
2、封建社会有“致仕”制度，官员到一定年龄要“退而致仕”。即“还禄位于君”。清代以60岁为限，对老弱病残不能任事者．规定可提前退休。“现任襄城县教谕”的谭希元，当时还不到退休年纪，无论如何不能称之为“古稀人瑞”。
3、从清乾隆十一年(1746年)至民国八年(1919年)间，襄城县未修县志，造成大量资料缺失，虽然未能查出谭希元的资料，但可以断言他不是本地人。因为清代“教谕”一般由外省籍人充任，致仕后即回原籍。如果匾是为谭所立，应随谭而去，不会在任家珍藏170余年。
1946年的一天深夜，任成功发现母亲正用枯柴瘦竹般的手指捏他的小手，他惊恐地连连叫了几声娘，握住那只手，泪如雨下，他伏到母亲面前说：“娘!你……”
母亲无神的眼睛突然明亮起来，她紧紧攥住儿子的小手，小桂生(任成功原名)感到手指都被捏断了，他不知道母亲哪来的这么大的劲，母亲可从来没有这样捏过他呀!他强忍住疼痛，一声不出泪汪汪地看着母亲。父亲到几里外的村子请医生去了，才刚满6岁的小桂生就坐在母亲病床边守着。
看见母亲眼睛很明亮，猛然间怕起来，他觉得她不是母亲了。不，她是母亲!母亲床头案板上的一盏煤油小灯在风中摇晃着如豆之光。母亲紧攥着儿子的手，她要走了，像这盏残灯，她熬干了，死亡的绳索紧紧勒在了她的脖子上，她呼唤着她那幼小的儿子拯救她，她把全身的热和血集中起来燃烧在眼睛里，那难道仅仅是回光返照的一瞬间?她的儿子还没有长大成人，她怎舍得撇下他?她怎舍得那个正当壮年却累得一身病的患难与共的丈夫呢?
小桂生似乎知道这是母亲用手在呼唤他，可哪里知道母亲这是在求救啊!他握着母亲的手，一颗颗热泪滴到母亲干瘦蜡黄的脸上。那泪，是母亲给他的乳汁，是血泪，是露珠，他要用它来滋润母亲，拯救母亲，它是生命的泉，母亲感受到了，满足了，最后拽了拽儿子的手，永远的走了。
当任喜从外村带着医生，摸着夜路回到家时，首先听到的是一阵撕心裂肺的恸哭声，接着看到的是妻子那冰凉僵硬的身体，眼睛睁着，眼角还挂着泪痕。妻子一直在等着丈夫回来呀，但终没有等到，就带着遗憾含悲含怨而去……
任喜轻轻地合上了妻子的双眼，拭干了爱妻眼角的泪水，捶胸顿足，失声恸哭：“他娘啊!你咋走得这么急，也不等等我啊!老天爷呀!你也太不公道了，我还没死，咋会轮着她啊!老天爷呀!你咋不睁睁眼，他娘啊，你撇下这才几岁的娃娃让我们可咋活呀?
“呜呜呜……”任喜泣不成声。
第二天，在乡亲们帮助下，任喜把妻子埋到了村后的祖坟里。
母亲是因贫病交加而死的呀!母亲去世后，小桂生失去了母爱，经常哭闹着要娘……
一天晚上，桂生和任喜在一起睡觉。半夜里桂生猛然叫了一声“娘!”便呆坐在床上。任喜还没有入睡，忙喊：“桂生!桂生!你是不是想尿尿?”孩子摇摇头示意不是要洒尿，便又躺在床上。他又问孩子时，桂生说： “我想娘!我要娘!”于是父子俩抱头恸哭，一直哭到天亮。任喜心像刀搅一样难受，心想：孩子没有罪啊!孩子不该失去母爱，孩子不该这么苦啊!
后来，桂生年龄渐长，他是个懂事的好孩子，他什么都明白，他痛苦，他悲伤，他思念母亲时不愿在父亲面前落泪。他每次和伙伴们一起挖野菜回来时，都要拐到母亲坟上放声大哭一场，和他要好的小伙伴劝他说： “桂生，别哭了，快回家吧……”桂生边哭边说：“不!我不回去，我一到家就想娘!为什么别人都有娘，就我没娘?娘呀!您咋忍心撇下我不管不问呀?!”
桂生说着喊着娘继续哭。桂生哭娘，小伙伴们劝他回家劝不回，也跪在地上和他一起哭。
孩子是想娘啊!就连平时见到任喜时，也会把他错喊成娘，娘毕竟是给孩子的爱太多太多了，吃喝冷暖都连着娘的心，爱母亲是应该的!
母亲和儿子，儿子和母亲，这中间有一条终生走不完的路，这条路像一道长虹，似一条剪不断的脐带。
人人都有母亲，母亲是爱，是仁慈、善良、温柔的代名词。
母亲是伟大的永恒，其影响深入灵魂，直到永远……
“穷人的孩子早当家”。父亲为了一家子的吃穿，整天要在地里、家里忙活，所以桂生小小的年纪已经学会了照顾自已。由于天天在外面跑着，村里有热闹的地方都能看到他的身影，黑黑的皮肤让太阳晒得油亮油亮，壮实得像只小老虎，但眉宇间透出一股英气，大人们见了都喜欢；这个摸摸头，那个抱一抱。任桂生就在大家摸摸抱抱中一天天地长大。
到六七岁的时候，桂生的性格逐渐明朗起来。
首先显示出来的是聪明。庄上叔叔伯伯们称赞他：“这小子脑瓜子灵，记性好，手脚还麻利。”大伙儿扎堆在一起闲聊，桂生也爱站在边上旁听，说得有趣时别人哈哈笑他也笑个不停，说得气愤时别人激动他也把小拳头攥得紧紧的。起先大伙以为这孩子爱凑个热闹，但有时候大伙儿聊完了，乐完了，见桂生还站在边上，就逮住他考问听到了什么，桂生却能一段一段的讲述一遍，讲到该笑的地方，他还加盐添醋，照样能把人给逗乐了。村里有些男人爱捣鼓新鲜玩意儿，编个鸟笼或者改良农具什么的，大家围在一起看，桂生也爱凑在中间。有些小伙子瞅了半天还没看出什么门道，桂生却上手了，有时候三下两下倒让他给鼓捣成了，所以大人们说：“这小子比他爹任喜还精还能，将来准了不得，是个有出息的孩子!”
任桂生从记事起就立下宏图大愿，将来一定要出人头地。可那年月，兵荒马乱的，吃了上顿没下顿，有的乡亲一家只有一条裤子，谁出门了才能穿上，穷人哪里还能读起书、上起学，任桂生真正开始上学读书，还是解放以后的事。是共产党、毛主席率领中国人民推翻了压在我们头顶的三座大山，人民翻身作了主人，任桂生才和其它穷苦农民的孩子一道走进学堂，才有了读书的机会。