哈德逊湾公司：从“世界第五大国”到百货公司
图0、”Bay Cat“，哈哈
和中国到处“破墙开店”（当然，现在北京等城市也在变）不同，加拿大城市里商、住区域分得很清楚，绝大多数商业设施都集中在所谓“商圈”里。
所谓“商圈”，说白了就是商业区，一幢或连在一起的几幢建筑里集中了五花八门的商家，许多都是大大小小的连锁商店。“商圈”有大有小，在加拿大，最大的那些“商圈”里，常常可以找到醒目的淡黄色“The Bay”标志，熟悉当地生活的朋友会告诉您，这是一间很有名的加拿大大型商场连锁品牌，据说几乎每个住在城市里的加拿大人，一生中都必定回到这家商场的连锁店里购物，许多年轻人平生打的第一份工也是在“The Bay”勤工俭学……可以说，“The Bay”在加拿大零售商业领域的“江湖地位”，只有大名鼎鼎的零售咖啡连锁品牌Tim Horton's堪与比拟。
其实“The Bay”是个简称，这间公司的全名，是“哈德逊湾公司”（The Hudson's Bay Company，法语是Compagnie de la Baie d'Hudson，所以在说法语的魁北克省，“The Bay”会写作“La Baie”，意思是一模一样的“海湾”）
图1、今天的“The Bay”是否萌萌的？
图2、只有Tim Horton's堪比拟“The Bay”在加拿大零售商业中的江湖地位
但加拿大以外鲜为人知（其实很多年轻一点的加拿大人也不知道）的是，哈德逊湾公司原本并非“卖百货的”，曾几何时，它是全球面积最大的“准国家”之一。
说起来话可就长了。
话说17世纪，北美大陆的北部人烟稀少，冰雪遍地，原住民从遥远的“西北方”将最好的毛皮运到当时欧洲人的殖民点——法属魁北克的魁北克城，或英属殖民地港口波士顿。久而久之，欧洲人知道“最好的毛皮在西北方、靠近一片巨大'冰冻海洋’的地方”，他们中许多人想通过地理大冒险打通从殖民地港口到“冰冻海洋”的路线，从而将皮毛贸易的主导权牢牢攥在自己手里。要知道当时“买貂”不仅风靡“旧大陆”欧洲，也是北美对华出口的最大宗，当时中国大小官员官服、官帽上所用的皮草（主要是海豹皮），绝大多数是从北美进口的，“一寸皮草一寸金”在那个年代绝非夸张。
正所谓富贵险中求，两位法国商人拉蒂森（Pierre-Esprit Radisson）和格罗塞耶（Médard des Groseilliers）一次次组织毛皮探险队，从魁北克出发，沿陆路向西去探索“皮草之路”，他们的冒险收获不菲：道路打通了，皮草也捞到手，兴致勃勃的他们甚至打算从魁北克省开一条运河通到“皮草地”，以降低物流成本，因为皮草的大买家是中国，这条运河的起点被起名为“Lachine”（法语“中国”写法是La Chine，所以不妨叫它“中国市”，虽然这座城市古往今来都没有太多华人居住）。
然而好景不长，法属魁北克当局觉得这些私商未免太“无组织无纪律”，且这不是抢“国家队”饭碗么？1660年，正当拉蒂森等人经过1年辛苦跋涉，从“皮草地”满载而归时，当局以“无证经营”为由将两人逮捕，人虽然很快释放，但所有皮毛均被充公。
图3、为他人作嫁衣裳的拉蒂森
图4、拉蒂森深入“皮草地”
“一夜回到解放前”的两人垂头丧气地离开魁北克，去英属殖民地马萨诸塞的首府波士顿“众筹”，准备改由海路穿越哈德逊湾前往“皮草地”，这样就可以绕开那些讨厌的法国人。在丰厚利润的吸引下，波士顿的英国商人们很快凑了一笔钱，两人在1663年用这笔钱买了条船，踏上了海上冒险之旅。
然而“波涛不测”，因为罕见的冰灾，这次探险以虎头蛇尾告终，白茫茫的海冰和叵测的流冰，让两人连哈德逊湾海岸的影子都没瞧见，就匆匆打道回府。
“众筹”血本无归，波士顿商人们一片大哗，两位冒险家则狼狈不堪。但驻波士顿的英国政府专员卡特莱特上校（George Cartwright）却慧眼独具，认为这对英国政府而言，是另辟蹊径、压倒法国人在北美大陆北部霸权的好机会，于是在1665年回国述职时把两人也带回了英国。
在英国他们遇到了“贵人”——以赞助航海冒险著称的鲁珀特王子（Prince Rupert of the Rhine），这位英德混血贵族为他们拉到了“官方赞助”：“华丽”号（Nonsuch）和“小鹰”号两艘好船，满船的水手和补给承诺。但这是瓶“毒奶”，因为如此以来两位法国人就成了“配角”，皮毛探险实际上已经演变为英国一次“准官方”的殖民地拓展行动了。
1868年6月5日，两艘探险船离开英伦三岛驶往哈德逊湾。同年他们抵达哈德逊湾南岸一个适宜停泊的河口，在那里建立了哈德逊湾南岸第一座欧洲人建筑——查尔斯堡（Charles Fort），很快，英国人的李代桃僵就开始了：两名法国冒险家悄悄被挤出“镜头”，查尔斯堡被改名为鲁珀特之家（Rupert House，如今属于魁北克省，叫瓦斯卡尼西亚Waskaganishand），连那条河都被命名为鲁珀特河了。
图5、“华丽”号探险船，看上去并不太华丽；
图6、花小钱占大便宜的鲁珀特王子
1669年，两条船满载皮毛回到英国，当时伦敦最大皮草商格洛弗（Thomas Glover）以1233英镑（这在当年是一笔巨款）买下了全部货物，整个英伦为之轰动。
1670年，“哈德逊湾公司”获得英国国王查尔斯二世（King Charles II.）敕命，首任总督不是别人，正是当初只花了点小钱的鲁珀特王子。
自1668至1717年，简称为HBC的哈德逊湾公司在哈德逊湾南岸先后建立了6个据点，并逐渐将重心从更靠近魁北克的鲁珀特之家，移到更西边的丘吉尔港(Fort Churchill)和约克工厂（York Factory）。丘吉尔港港阔水深，能停靠大船，离丘吉尔港东南200多公里的约克工厂是内陆皮毛产地和海港间的中转集散地，1684年英国人在这里建立货栈，皮毛贩子（大多数是原住民）驾驶独木舟，将内陆获得的皮毛运到这里，卖给英国坐商，后者再将皮毛送到丘吉尔装船，运往“旧大陆”和中国。
图7、刚建成时的约克工厂
图8、最初的6大据点所在地
卧榻之侧岂容他人鼾睡，法属魁北克很快派出舰队猛攻哈德逊湾工厂，在天才海军将领伊贝维尔（Pierre Le Moyne d'Iberville）率领下曾多次占领约克工厂，更在1697年9月5日历史性地打赢了哈德逊湾海战，俘虏了英国三艘战舰——这可是北美北冰洋海域有史以来最大规模的海战，这个纪录到现在都没被打破。
然而法国人始终搞不好后勤，只好在原住民部落里打劫为生，结果原住民部落纷纷站到英国一边。18世纪初，法国人陷入西班牙王位继承权争斗不能自拔，不得不和英国人讲和，放弃了在哈德逊湾公司领地的一切占领土地。
大难不死必有后福，劫后余生的哈德逊湾公司进入黄金发展期。1833年，“哈德逊海湾仓库”三层主楼建成，几年后两翼的两层裙楼也完工，成为迄今为止、加拿大永久冻土带上最古老、最大的仓库，约克工厂也成为“哈德逊湾公司王国”实际上的首都。
图9、虽说海军名将在法国是稀有产品，但伊贝维尔无愧于这一称号
图10、伊贝维尔争夺亨德逊湾公司领土示意图
说“王国”一点也不错：此时的哈德逊湾公司拥有今天加拿大领土的1/3和美国领土的一部分，总面积超过400万平方公里，是货真价实的“准世界大国”。只可惜，人口少了一点。
在哈德逊湾公司“开疆拓土”的同时，英国人打败法国人，在1774年夺取了法属魁北克，永久消除了法国人对哈德逊湾公司领土的威胁。然而福兮祸所伏，魁北克气候更适宜，人口更稠密，且和英属北美十三个殖民地联成一体，显然更“宜居”，很快集万千宠爱于一身，既寒冷又交通不便的哈德逊湾公司便有些“姥姥不疼舅舅不爱”，在1783年还被已经是英属的魁北克“挖”走了不大不小的一块领土。好在对于伦敦而言，哈德逊湾公司和英属魁北克是地位平等的两个“属国”，因此彼此间大体上还是井水不犯河水，我卖我的皮草，你做你的生意。
然而英属魁北克当局很快就开始使坏了：他们在1779年注册了一家“西北公司”（NWC），总部设在蒙特利尔，专门从事皮毛生意。这是一家真正的“公司”，不占据领土，却堂皇跑到哈德逊湾公司的领土上抢生意，结果常常引发武装械斗。
遥远的英国政府很快感到，需要规整这两家不老实的公司，实现“扁平化管理”。他们的办法简单粗暴：1821年，两家公司在英国政府强制下合并，仍叫“哈德逊湾公司”，并随手将另一些当时被视作不毛之地的北美北部占领地塞了进来，此时的哈德逊湾公司，领土北至大西洋，南至加美边界，东抵英属魁北克边界，西越落基山脉直到太平洋，包括今天加拿大不列颠哥伦比亚、阿尔伯特、曼尼托巴、萨斯喀彻温省和西北、育空两特区全部，魁北克、安大略省和努纳乌特特区一部，总面积777万平方公里，如果放到今天，它将是仅次于俄罗斯、中国、美国、巴西，世界面积第五大的国家（面积第二大的加拿大当然就不会像今天那么大了，哈哈）。这个“准国家”有自己的政府（总督以下有首席顾问、首席交易员和委任专员三级，都是从大小皮毛商中遴选的），军队（以骑兵为主，后来的加拿大皇家骑警RCMP借鉴了其组织形式）和货币。
然而正所谓盛极而衰，美国的独立和西部大开发，让皮毛贸易的重心逐渐南移，毕竟相对于半年冰封的哈德逊湾，南方的温暖草原和河流更让人感到安全和便捷。1849年，哈德逊湾公司在著名的“赛耶斯仲裁”（The Guillaume Sayer Trial）中败诉，从此不再享有北美大陆西北皮毛贸易独家垄断权。
哈德逊湾公司更大的败笔，是顽固认为“落基山脉以西不宜居住”，这一粗暴结论在19世纪中后期被一次次打破，新的探险家在那里发现了金矿和丰富的林木资源，而这些原本可以成为哈德逊湾公司的财富。
图11、当年的哈德逊湾公司“国旗”
图12、当年的“国徽”
图13、当年哈德逊湾公司发行的1元硬币
1867年，加拿大联邦宣布成立，原本的英属加拿大分成安大略、魁北克、新斯科舍和新不伦瑞克四个省加入了联邦，而哈德逊湾公司此时却债台高筑，亏损达30万英镑。
美国政府此时抛出橄榄枝，想用1000万加元买下被称作“鲁珀特地”的全部哈德逊湾土地。但此时哈德逊湾公司的决策层却表现出“约翰牛”的倔强：他们拒绝了这一诱人的条件，宁愿以“抵损30万英镑”的低价，将全部领土归还给英国，1870年7月15日，被伤心的哈德逊湾皮草商称作“投降契约”（The Deed of Surrender）的领土移交协议生效，哈德逊湾公司作为“准国家”的历史宣告结束，它的领土后来陆续成为加拿大的一部分。
历史上欧洲殖民者建立过许多这类“准国家式公司”，其中最著名的是“西印度公司”和“东印度公司”，但这些“公司”大多在“准国家形态”消失后就此谢幕。哈德逊湾公司却是个特例：它并没有消亡，只是转型成为一家“萌萌的”百货公司。
1911年，哈德逊湾公司将总部从约克工厂搬到安大略省的布兰普顿，1978年又搬进多伦多“地标”——辛普森大厦。这家公司在百货商场领域春风得意，分店开遍加拿大全国，并辐射到美国、德国和比利时，是多伦多证交所最大的上市公司之一。
除了百货零售业，哈德逊湾公司还在石油业、房地产业和金融业扩张，尽管百货零售业在北美已是公认的夕阳产业，但HBC的日子还过得挺滋润。不过事过境迁，如今百货商店已是唯一仍然悬挂“哈德逊湾”名号的旗下产业，且如前所述，已经简化为谦逊的“The Bay”了。
图14、“投降契约”
图15、今天哈德逊湾公司名义上的总部辛普森大厦，不过已经出租挣钱了
1870年之后，约克工厂成为加拿大国有资产，虽然3年后哈德逊湾公司将总部从这里迁出，但工厂和仓库依然继续经营，古老的皮毛业顽强地在现代社会继续生存了近百年之久，直到1957年，这里作为一个工厂、仓库、皮毛交易中心的历史才宣告完结。哈德逊湾公司1991年因不堪动保主义者骚扰宣布“永远结束”传统的皮毛生意，但仅6年后就恢复了。
由于约克工厂作为加拿大政治中心的历史，甚至比加拿大国家的历史还要悠久得多，因此早在1936年，工厂仍在运营时，这里就被指定为“国家历史遗迹”；1968年，也就是工厂停产后11年，这里正式成为历史遗址公园。
如今“哈德逊湾海湾仓库”的主建筑依然存在，这座当初被讥讽为“能熬到来年夏天就算奇迹”的建筑，最早一根奠基木是1831年埋下，迄今依然矗立在永久冻土带上。
这里除了厕所和陈列室几乎一无所有。但这里有加拿大最真实、丰富的史前文物和殖民者早期历史陈列，有最透彻、真实的早期皮毛交易场景再现，只有在这里，您才能领略从热闹非凡到鲜为人知，从经济支柱到边缘产业，从古代到现代，270年皮毛交易历史的全景。
仓库不远处的玛丽角和斯鲁普湾，还有当年哈德逊湾公司所留下的要塞旧址，英国人千辛万苦从远方运来砖、石，用40年时间修起要塞，法国人的几条炮艇只花了几年时间就将之夷为平地，因为冻土层上根本不适合建筑砖石要塞，这个血的教训最终导致纯木结构的约克工厂仓库诞生，至今加拿大的建筑仍以木结构为主。如今这里叫做“HBC要塞公园”，炮台、火炮、火药库都已修复，是怀古的好去处。
图16、今天的公司旗怎么看都是真正的“公司旗”了
图17、当年的“国家版图”，货真价实世界第五
图18、约克工厂今貌
溯红河而上，则可以抵达加里低地堡垒，这里是迄今唯一保存完整的前沿皮毛商栈，木结构的皮毛商棚鳞次栉比。这里是红河原住民的聚居地，1830年殖民者在这里修建堡垒、商栈，使之成为最靠近皮毛产地的集散地。在这里仿古，不但可领略最古老、最原始的皮毛交易气息，更可就近参观原住民文化、历史陈列——今天的加拿大，印第安原住民统称“第一民族”，这个名称来源于1871年加拿大联邦政府和红河印第安部落签署的、界定政府和原住民关系的《第一条约》，而该条约正是在加里低地堡垒，这座白人和原住民都视为“家园”的不起眼要塞中签署的。