2016穿越美西北11-西拇指间歇泉盆地

离开《黄石大峡谷》一路南行，

来到一处观景点，草根停好车后先给相机换电池。草根的Sony RX1R用上16G的存储卡，应付当天的拍摄任务绰绰有余，但是电池续航能力跟不上了。好在草根又买了块备用电池，正在换电池的当口，见人流走动似乎有热闹看，草根赶紧换好电池，原来是一头大家伙大摇大摆地从停车场走过。

草根跟了两步，担心这个家伙野性发作，不敢跟得太紧。每年都有这大野牛伤人的情况。按要求需要保持25码或者23米的距离。要是遇到熊或者狼，这个距离显然就不够了，至少100码或者91米是必须的。在美国到处是英制单位，让草根总要转换一下。相比之下，加拿大倒是到处是公制的，这还要感谢魁瓜。

北美野牛是北美西部的标志性动物，主要是食草，生活在草原和森林。成年公牛体重可以达到2,000磅，也就是900公斤，是北美最大的食草动物。所以这家伙要是发作起来，以人类这小个身板儿，结果显然主要取决于野牛的兴致了。

野牛大摇大摆旁若无人地走过停车场，走上公路，双向的车流都停了下来。

野牛倒也不妨碍交通，只是靠着路边走。

送走野牛回来看景，

这里两个大泥池，这个叫龙口池(Dragon Mouth Mud)，

这个泥池叫什么来着？

几个年轻人举着牌子搭车，可惜草根车装得太满，再塞下一个人都不成。

继续前行来到岔路口，往东就是通往黄石公园东门的路，草根稍稍往东走了下，来到钓鱼桥(Fishing Bridge)上，桥下就是一直伴行的黄石河，

虽然河水清清，但是这样的景色并不能吸引草根。

路边的水面渐宽，黄石河也变成了黄石湖(Yellowstone Lake)，

湖畔桥湾(Bridge Bay)这里有个小港湾，港湾里也停满了船。

这里还有个营地，草根以为这个营地的位置，不如草根入住的莫里森交叉口营地，这里离黄石的大景都有些远。

草根家门口就是湖，比这个要大得多的湖，显然仅仅是湖已经不能吸引到草根了。

要吸引草根，不能光有湖，还要有湖边冒着蒸汽的泉眼。您问这是哪里？这就是黄石的又一个大景区——西姆指间歇泉盆地(West Thumb Geyser Basin)。

西姆指间歇泉盆地是黄石最小的间歇泉盆地之一，但是看起来美丽不输于其它任何间歇泉盆地，

并且这里还有自己的特色，就是紧邻黄石湖，流出的热泉水直接注入黄石湖中。

西拇指的名字来源于黄石湖伸到这里的形状，1870年的探险活动便获得此名，这里也叫做热泉营地。

西拇指间歇泉盆地相对其他盆地来说间歇泉活动少，但是也有各种温泉、池塘、泥池、喷气孔等等。

这个泉的名字叫钓鱼锥(Fishing Cone)，锥很明显，看它的形状便状如火山锥。为啥叫锥前面要加上个“钓鱼”呢？以前吧，人们在湖边钓鱼，鱼钓到先不拉上来，而是直接扔到泉眼里等煮熟了再拉上来，因此获得此名。

不知道现在还让不让钓鱼了，不过，即便允许钓鱼，怕也不允许直接扔到热泉里煮熟吧？

泉水哗哗地流入黄石湖中，

从这些热泉里。

这个池子不知道为什么叫做“黑池”(Black Pool)，该叫做蓝池才对嘛。水温大约55°C，水深10米，是西拇指间歇泉盆地这里最大的泉之一。

水的蓝颜色是水本身和池中藻类共同作用的结果。水温较低适合微生物生长，藻类和沉积物在池边形成类似珊瑚一样的生成物。黑池的pH值是略呈碱性的7.8。

猜猜这个瓦蓝瓦蓝的池塘叫什么名字？无底洞(Abyss Pool)，水温70多摄氏度，深度16米，是黄石公园最深的间歇泉，所以得名无底洞，深绿色是不是看起来深不见底？以前的游客们造成的损害，可能改变了这个池塘的温度，人们扔的硬币和其它东西堵住了下面的出水口，导致泉水涌出减少，这也降低了池塘的温度。沿着池塘边缘大量藻类生长，这些微生物让苍蝇、蜘蛛等昆虫滋生。1987年的一次意外的喷发让池水猛增，并暂时破坏了微生物群落。

自20世纪70年代中期以来，西拇指盆地的地热活动减少。

一些水池温度下降，这让更多的藻类和蓝色细菌菌落生长，大的新形成的微生物垫在流出通道和池边缘上蓬勃发展。

本篇涉及的路线如下，点击可见大图：