韦兰运河一日游（下）

接上篇《韦兰运河一日游（上）》。

船开了过来，

胖大的船身看起来要把整个河道充满。

阿格马运输号的宽度是23.17米，船闸的宽度是24.4米，也就是说，每边只有不到一米的间隙，对这么大的一艘船来说，简直是“严丝合缝”！

看看是不是这个感觉？

头上又一座高楼压了过来。

阿格马运输号建于1979年，现在已是41年船龄的老船。这次她的目的地是汉密尔顿，预计晚上23:00到达那里。

阿格马运输号的容积总吨位Gross Tonnage是23,399，夏季载重吨位Summer Deadweight是34,066吨。

船长222.59米，船宽23.17米，吃水8.1米，这个吃水也是考虑到了韦兰运河的船闸。相对地，韦兰运河船闸的长度是261.8米，宽度24.4米，深度8.2米，这种Laker是不是可着船闸的尺寸造的？

船开入船闸，

闸门合拢。

里面开始放水，船身以肉眼可见的速度降了下去，

一直降到底。

看过船过船闸开始往回走，看起来这里也发生过车祸，死者喜爱冰球运动的少年？

接下来的4、5、6号船闸挨得很近，离7号船闸也不远，看起来这里就是绕过“尼亚加拉瀑布“的那个断崖地段。

公路贴着运河走，看船过船闸最好的地点，还是刚才的7号船闸那里。

这个方向可以直观地看到每个船闸的落差有多大，一级一级的船闸把99.5米的高度差逐步分解。

一路上看了这么多类似的桥，再看格伦代尔桥Glendale Bridge已经审美疲劳。

继续前行来到查尔斯·安塞尔公园Charles Ansell Park，附近是1号船闸。此刻过船闸的是尼亚加拉号，船名下面写的是她的母港圣凯瑟琳斯的名字。

跟刚才看到的阿格马运输号一样，尼亚加拉号也是一艘自卸船，通常运输煤炭、铁矿石、焦炭等到汉密尔顿的钢厂。船长225.50米，船宽23.76米，也是可着韦兰运河的船闸建造的Laker。船1971年底下水，比阿格马运输号船龄还长。由于淡水的腐蚀性没有海水强，因此laker的寿命要比海洋船只长。

船闸内开始放水，船降了下去，然后就可以一路开进安大略湖了。

至此，全长43.45公里的韦兰运河走完。每年大约有3,000艘船，4,000万吨货物通过运河，不但促进了多伦多经济的发展，也把美国的大湖港比如克利夫兰、底特律、密尔沃基和芝加哥，同加拿大的蒙特利尔和魁北克连接起来。有了这条运河和圣劳伦斯海路，船可以从五大湖的尽头一路驶入大西洋。

不过根据船闸量身定做的laker并不适合远洋航行，因此通常在蒙特利尔把货物卸下来，换装适航远洋的货轮后再远渡重洋。同样，航行于除安大略湖外的四大湖上的船，不受韦兰运河船闸尺寸的限制，可以造得更大，这也是韦兰运河一次一次扩建的原因之一。

第一条运河1824年破土动工，当时有40个木制船闸，最小的船闸尺寸才33.5米长 6.7米宽，深度也仅为2.4米，很快就不能满足需求了。于是1841年开工加宽加深运河，船闸的数量减少到27个，但是每个船闸加大到45.7 x 8.1米，深度加大到2.7米，1848年完工，这是第二条运河。1854年又沿着运河修了条铁路，这条铁路的任务是减轻运河的负担。重载的船吃水太深通不过船闸，先在这头卸下一部分货，用火车运到运河的另一头再重新装上船。此外，一种叫“Canallers”的小船，也从事这种帮忙搬运的任务。很明显，运河需要再次扩大。

1887年第三条运河完成，新运河深度加大到4.3米，有26个石制船闸，每个石制船闸长82.3米，宽13.7米。即便如此，对很多船来说运河还不够大。目前的这四条运河建设始于1913年，由于一次世界大战人手短缺，1916年到1919年间工程暂停了一段时间，1932年8月6日竣工正式开放，但计划中的7.5米深度直到1935年才实现。船闸减少到8个，7个在尼亚加拉悬崖处，船闸长233.5米，宽24.4米。

这是韦兰运河船闸示意图，横坐标是距离，括号外是英里，括号内是公里。纵坐标是高度，括号外是英尺，括号内是米。

1950年代随着圣劳伦斯海路的开发，船闸深度加大到8.2米的标准深度，也绕开了韦兰市中心，给韦兰市中心留下几条废河道用于娱乐，这咱们上篇里面提到过。

1号船闸这里的桥比较新，船通过的时候，桥可以从一侧翻起。

在查尔斯·安塞尔公园的草地上吃过晚餐，考虑到落日海滩可能跟尼克尔海滩一样，人多得连个停车位都找不到，就沿着韦兰运河路Welland Canal Parkway一直向北走，看看能不能走到湖边看一眼安大略湖，结果路的尽头是个污水处理厂，只好折回头来，再去落日海滩。

落日海滩果然车满为患，只好再取消一个沙滩景点，沿着靠近湖边的街道走，看看能不能再找一个能看到湖的公园，路边停了辆上个世纪六十年代的雪佛兰。

查尔斯·戴利公园(Charles Daley Park) 有着大大大的停车场，随随便便就能找到一个“一线湖景停车位“。

公园里人不少，南亚人很多，可能因为圣凯瑟琳斯是一座制造业城市，丰富的制造业就业机会，吸引了很多南亚移民吧？

圣凯瑟琳斯是尼亚加拉地区最大的城市，安大略省第六大都市区，全国范围内排名第12。

城区人口30万，都市圈人口40万。加拿大统计的都市圈，把圣凯瑟琳斯同尼亚加拉放在了一起，也因此，草根不论是去美国还是去看大瀑布，总是路过这里，总也没有好好地看一看圣凯瑟琳斯，这次也一样。

算是留下一个遗憾加一个念想，要不下一次怎么有理由再出来游玩呢？

每次沿着QEW经过，总能看到湖边一艘帆船的残骸，今天终于可以从近处一观。这是一艘著名的船的复制品，复制的是雅克·卡蒂埃探索圣劳伦斯河的一艘船大狗号La Grande Hermine。不过卡蒂埃的船是木制的，这艘是钢壳的，猜测是用1914年的渡轮或1941年破冰船的钢壳改造，一个商人买了她来打算做水上餐厅，结果船被一场大火烧毁，成了今天的样子。

船虽然是蹩脚的复制品，但是这个景象倒也迷人。

过来格里姆斯比海滩(Grimsby Beach)打算看一眼落日，结果日已经落到了奥克维尔的后面，然而还是比从奥克维尔看落日要好点儿，大家说是不是？

最后稍稍小结一下：8号船闸那里适合吃着喝着看船过闸，有很多野餐桌椅还有凉亭，公园的卫生间开放，干净卫生。7号船闸适合近距离感受船有多宽，但是没有地方野餐。1号船闸附近的查尔斯·安塞尔公园可以野餐，但是附近好像没有卫生间。整个路线都在人口稠密的地区，饭店超市都很方便。

下一次去哪里？

本篇涉及的路线如下，点击可见大图：