▲即使吃了升血压的药物，带有长颈鹿版FGFRL1基因的小鼠依然血压平稳（图片来源：参考资料[1]；Credit：Jianbo Gao, The Fourth Military Medical University） “长颈鹿的FGFRL1基因对心血管系统做了点什么事，让它能对抗高血压，”本研究的通讯作者之一Rasmus Heller教授说道，“但我们还不知道是怎么回事。”《科学》杂志的官方报道也指出，对这个基因进一步的研究，有望找到治疗高血压的新方法。值得一提的是，这项研究还找到了另外一些有趣的基因。研究人员们在论文中提到，由于长颈鹿的体型高大，如果躺下就很难快速起身，容易成为捕食者的猎物。因此，长颈鹿是最不需要睡眠的动物之一，野生长颈鹿每天只需要睡大约40分钟，且分割成3-5分钟的小觉。研究人员们发现，这可能与它们发生特殊突变的PER1和PER2基因有关，它们都是调控作息节律的基因。另外一条调控睡眠和清醒的HCRT基因也发生了改变。自然的神奇之处在于，同一条基因上一两个字母的变化，就可以产生截然不同的后果。而其它生物中的基因特征，也有助于人类探寻到治疗疾病的新方法。我们期待这些来自长颈鹿的奥秘有朝一日能造福人类，让我们变得更健康。参考资料：[1] Chang Liu et al., (2021), A towering genome: Experimentally validated adaptations to high blood pressure and extreme stature in the giraffe, Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.abe9459[2] Giraffe genome holds keys to its peculiar body—and clues to hypertension treatments, Retrieved March 18, 2021, from https://www.sciencemag.org/news/2021/03/giraffe-genome-holds-keys-its-peculiar-body-and-clues-hypertension-treatments
