归元寺，天下祈福最灵的翠微妙境
到了武汉，不能不去归元寺。在武汉，没有不知道归元寺的。所谓“归元”也叫归真、归本，是佛教的术语，意思就是超出生灭之界，还于真寂本源。也就是人们所说的功德圆满、得道成佛。在《楞严经》上有“归元性不二，方便有多门”的佛偈，归元寺的寺名即来源于此。
归元寺建于清顺治十五年，它由北院、中院和南院三个庭院组成，拥有藏经阁、大雄宝殿、罗汉堂三组主要建筑。归元寺的平面布局呈佛教中的“袈裟”形状，它打破了中国一般寺院沿着中轴线递进的传统格局，而是典型江南建筑风格，黑瓦白墙，高低起伏，疏密相间又自成一格。
归元寺的袈裟形状还有一传说，据说明宗祯末年，这里有一座“翠微草庵”，住着一个医道非凡长老。有一富豪骨折指断，看了许多郎中皆无法接上。于是祈求长老救治。长老为他接活断指，口讼“归本归元”。富豪感恩不尽，愿为长老兴建寺庙，又问长老建造规模。
长老做法事完毕，随手将袈裟抛向天空说道：“就此一袈裟之地”。袈裟徐徐降落，竟然覆地五十余亩。富豪见长老法力广大，欣然买得这一袈裟之地，聘能工巧匠，选各地上等材石，经数年营造方告成功，并由法师以“归元”为寺命名。
其实，归元寺的兴建来历不凡，其原址为明代的私人林园---王氏葵园。据说是禅宗白光、主峰二位法师从浙江来到汉阳传授佛法，他们积善行医、济困解厄、普度众生。其善举感动了葵园的主人，将这座林园布施给法师在此修造了三座小塔，塔中掩埋屋主的尸骨。
此后，民间也纷纷出钱修建归元寺。道光皇帝欣闻白光法师行善积德，亲赐玉玺一方以嘉其行。中国大多数寺庙之匾额，均横书悬嵌于寺庙山门之楣，这归元寺因为有了皇帝御赐的玉玺，横书便改为为直匾，彰显功德无量，堪称丛林一奇。
归元寺由北院、中院和南院三个各具特色的庭院组成，在北院内有念佛堂、藏经阁、大士阁、翠微古泉等几座建筑。绿树掩映的藏经楼是一座两侧五开间的楼阁式建筑，顶为大脊，鱼角搬爪，飞栱飞檐，古朴玲珑。当面为四柱通天，双凤朝阳，五龙戏珠。整个建筑精巧壮观，金碧辉煌。这里藏有归元寺的镇寺之宝，唐代画家阎立本所绘的《杨枝观音》拓碑。另外，藏经楼内收藏的各类经书、佛像、法物、雕刻、书画碑帖数不胜数，既有古代遗珍，也有海外赠品，奇珍异宝，世所罕见。
藏经楼旁是有着徽派建筑式样的大士阁，大士阁内主要供奉着观音菩萨，这座殿堂也俗称“娘娘殿”或“送子堂”，是香火颇盛的地方。据说，早年在武汉有“大士阁求子”的习俗，女性如果婚后无子，清晨起床后排净二便，沐浴更衣，到大士阁烧香磕头之后，在大士阁设置的红色布袋里摸物，早年女子结婚不孕，婆婆抱孙心切，丈夫得子心急，这对女子思想压力较大，在邻里老人的指点下，不孕女子背着众人，偷偷地跪到娘娘殿敬佛求子，双脚跪在薄垫上，虔诚地敬香。少顷，在娘娘像后边摸出鞋子或筷子，就揣在怀中回家，这样就可以怀孩子或快生贵子。如今旧俗不在，大士阁也已经不设红布袋了。
在北院的正中有一水池，这是昔日王氏葵园的观鱼池，也叫翠微古池。据说，池中水源来自地下泉水和天上雨水，无论酷暑、严冬，古池的水位都不改变，从没出现枯竭或泛滥的现象。在院内的翠微亭中央还有翠微古泉，相传泉源是大海之水越石穿土而来，泉水取之不竭，如果静心在井口贴耳倾听，可以听到海浪声。
翠微古池正前方的露天铜观音像，是台湾海明禅寺方丈明光法师参访归元禅寺时赠送的，它象征着祖国海峡两岸佛教文化的传播与交流。这尊铜观音手捧一枚宝珠，不少香客都以为这是一个被抱着的小童，将其误认为是归元寺中传说的送子观音，这尊铜像前也是香火旺盛。
在通往中院的圆形门上写有“翠微妙境”，“翠微”二字还是源于王氏葵园。据说，当年在葵园中有一座用太湖石垒砌的假山，雅称“翠微峰”，可惜在明朝末年毁于战乱，后建造归元寺时将颓废的残石搬掉了，翠微峰便名存实亡，归元寺附近的翠微街也是因这座翠微峰而得名。
穿过圆形门进入中院，首先看到的是巨大的放生池，放生池两侧分别是钟楼和鼓楼。放生池内水质清冽，微波荡漾，放生的鱼儿在池中尽情的嬉戏，水里的乌龟也纷纷爬上池中的莲台晒着自己的龟壳。《大智度论》云：诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。在每个佛门中都建有放生池，放生池顾名思义是放生，佛门中有这样一句话：放一次生，积一次德。放生就是还债，还今生累世以来所欠无数的杀债。
在放生池正中边上是韦驮殿。韦驮殿大门上挂着“归元古刹”的匾额，这是辛亥革命时，黎元洪为感念众僧相助革命军而亲笔题写的。据说，武昌起义后，归元寺成为黄兴指挥战斗的总指挥部，寺内还储存有义军的粮草、军械。归元寺的云岩长老组织和尚共抗清军，当起义军失利时，为使粮秣不落入清军之手，云岩长老与寺庙俱焚。
走过韦驮殿，便是中院的主体建筑大雄宝殿。该殿最初建于清顺治年间，现在的大雄宝殿是清光绪年间重修的。大殿正中供奉着释迦牟尼坐像，两侧为其弟子阿难和迦叶。释迦偏袒左肩，结跏趺坐，庄严静穆。佛像后背是用樟木雕刻而成的"五龙捧圣"的图案。
大雄宝殿左侧是归元寺的万佛殿，凡来寺内请香的十方信众皆可以个人或全家名义在万佛殿内永久供奉佛像，永久供大众参拜。万佛殿内佛像有释迦牟尼佛、药师佛、阿弥陀佛等，信众也可以根据自身要求供奉其他诸佛。另外，信众也可以在万佛殿内请一尊开光的玉观音，在万佛殿供奉三个月后再请回家供奉。
穿过中院，便来到南院著名的罗汉堂。这是归元寺最独特的地方，它的平面布局呈田字形，内有四院，是为了使殿内的罗汉有充足的光线，这种布局也暗示着一种善神降世的吉祥和神秘感。中国汉地佛教尊崇五百罗汉是从五代时期开始的，北宋以后各地的寺院就多建有罗汉堂，但由于战乱和种种缘故，到如今在全国寺庙中保存比较完好的罗汉堂已为数不多，其中尤以归元寺与北京的碧云寺，成都宝光寺，苏州西园寺的罗汉堂并称为中国四大罗汉堂。
走进罗汉堂，我被罗汉们生动的形象所感染。归元寺罗汉在形象表现上可称一绝，这五百罗汉造型各异，他们坐立起卧，喜怒哀乐，慈祥端庄，各具姿态；或盘腿端坐、或卧石看天、或研读佛经、或驱魔降妖；动作各不相同，有的勇武、有的温和、有的天真憨坦、有的饱经沧桑。眼望着这些表情丰富、各富特色的罗汉，使人忍俊不禁。与其说是西天的阿罗汉，倒不如说是民间的人物肖像，给人以亲切之感。
国内其他寺院的罗汉大多是泥塑贴金或泥塑彩绘而成，而归元寺罗汉堂的罗汉塑像属干漆像，它采用的是一种盛行于唐代的“脱胎漆塑”工艺制成。相传，黄陂泥塑匠王氏父子应归元寺方丈所聘，来寺内承担500罗汉的塑像工程。王氏父子采用脱塑工艺，先用泥胎塑出形态各异的罗汉模型，再用葛布生漆逐层沾贴套塑。待漆干透后，用水将罗汉体内的泥胎化浆洗净，成为空心塑像，最后饰以描彩贴金，一座座神态各异、体轻质坚的罗汉法相塑成。
漆塑的罗汉像体轻质坚，抗潮防蛀，不怕水浸。1954年武汉遭遇特大洪水，罗汉堂中的罗汉也被浸泡在水里，东倒西歪浮于水面。洪水退后罗汉仍完好无损。人们笑谈归元寺罗汉受旨如来，能凫水以救众生。此后，武汉民间又多了一个“五百罗汉洗过澡”的故事。人们常说“泥菩萨过河，自身难保”看来这句话，并不适用于归元寺的罗汉们。
到归元寺罗汉堂数罗汉，是武汉民间早已形成的一种有趣习俗。每逢节假日，人们都乐意去归元寺数罗汉。按规矩，人们根据首先踏进庙堂的那只脚确定数罗汉的方向，然后任意选定一尊罗汉为起点，依照自己的年龄顺序默数，数到自己的年龄数为止，看这尊罗汉的身份、表情和动作，便可昭示数者的命运。记下罗汉的号码，到殿门外的摊位上购买那罗汉的卡片，预测来年的吉凶祸福。当然，数罗汉也是因人而异的，信则有不信则无，更多的时候，人们是将此作为一种民俗流传下来的。
转出罗汉堂，来到主殿后面的双面观音塑像广场，广场中央伫立着一尊约有20米高的双面观音像。这座紫铜铸造的双面观音像为荆楚地区最大的观音塑像，她座落在花岗岩的圆形基座上。双面观音坐北朝南，足踩莲花，左手持净瓶，右手呈兰花指状，神态端庄优雅、慈眉善目、安静慈祥。我仰视着面前观音菩萨端庄慈祥的面容，似乎她的眼神里充满了智慧和神通，给人以大慈大悲的感觉。
双面观音塑像广场旁是归元寺新建成的圆通阁，这是一座气势不凡的木石结构阁楼。据说，楼的高度和黄鹤楼基本相当，阁楼除地下一层为石材制成外，上部的主体结构则由木材建成，看上去为明三暗五层。这座阁楼无论梁、柱、飞檐，都是纯木榫卯结构，不用钢材、水泥，甚至不用钉子。
据说这座阁楼之所以叫“圆通阁”，主要是归元寺的开山祖师白光是在元通寺受戒的，为了不忘根本，起名为归元寺。另外，在佛教界中共有25尊圆通菩萨，而观世音菩萨也是之一。圆通阁建成后，主要是供奉一块3吨多重的“归元灵玉”。
青翠的枝叶和重叠的楼房将古朴的寺庙包围着，阳光穿过寺内繁茂的树丛，在尘世间投下从容宛转的光线，流泻出一种充满暖意的鲜明气息。走进归元寺有种如释重负的感觉，归元寺是清静的，只要进得寺门就没有了小商贩兜售香火的喧嚣声。
我在这里不为信佛，只是觅得一时清净，脱离浮躁尘世烦扰，漫步于佛门世界让心灵在这幽静的古寺里得到一次净化。我临出寺门，回首深刻一瞥，阳光照着佛殿前的方形香炉，有淡淡青烟生逸缭绕，信众们在这里点燃手中的香火，表达着自己美好的愿望。此景让我不觉想起《炉香赞》中的：“炉香乍熱，法界蒙熏。”