四大须生——马连良
刘新阳
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马连良（1901—1966），生于北京，字温如，书房名古历轩，回族。马连良八岁入喜连成科班，九岁登台，先学武生，后改老生，受教于叶春善、蔡荣贵、茹莱卿、萧长华、郭春山等名师，表演上还潜心研习做工老生贾洪林的艺术。出科后，他在实践的同时，不忘继续深造，曾于1918年找到叶春善“二次入科”学习。在学习中，马连良广采博收，他一面向孙菊仙、刘景然请教，一面又向王瑶卿、王长林、杨小楼等名家问艺。1922年，随白牡丹（荀慧生）赴上海演出，之后先后搭玉华社、协庆社演出。1927年后马连良先后在春福社、扶春社挂“头牌”，与王幼卿、郝寿臣等合作演出。1930年，马连良自组扶风社，开始独立挑班，先后与王少卿、刘砚亭、董俊峰、马连昆、尚和玉、金钟仁、马富禄、张君秋、叶盛兰、刘连荣、袁世海等名家通力合作，足迹遍布京、津、沪、东北等地，在长时间的舞台实践中，逐渐形成了自己盛行不衰的独特表演风格，世称“马派”。1947年，马连良从上海赴香港演出，新中国成立后，马连良从香港回到北京，历任北京京剧团团长、北京市戏曲学校校长等职，因演出吴晗创作的新编历史京剧《海瑞罢官》，在1966年的“文革”中遭受迫害致死。
马连良便装照
守旧：传统戏曲演出时间隔舞台前后部分和作为背景使用的幕布，也叫堂幔、台帐，上面绣有装饰性图案。装饰图案因班社不同又各不相同，例如梅兰芳班社的守旧上绣的是梅花图案，马连良班社的守旧上绣的是车马人图案，周信芳班社的守旧上绣的是麒麟，等等。
马连良的代表剧目有《串龙珠》、《春秋笔》、《广泰庄》、《十老安刘》、《甘露寺》、《群英会·借东风》、《清官册》、《一捧雪》、《九更天》、《四进士》、《十道本》、《清风亭》、《三娘教子》、《三字经》、《白蟒台》、《火牛阵》、《胭脂宝褶》、《焚绵山》、《打严嵩》、《三顾茅庐》、《法门寺》、《苏武牧羊》、《将相和》、《海瑞罢官》、《赵氏孤儿》以及现代京剧《杜鹃山》和《年年有余》等。
马连良嗓音柔润醇厚，扮相大气，身材适中，唱腔自然流畅，潇洒飘逸。同时，他还非常注重对念白的研习，在唱腔中多用京音，听来错落有致并极富生活气息。在做工上他注重气质，身段动作灵活自然，不温不火，颇为适度。马连良在唱念做表中的有益尝试，使他成为新一代北京京剧老生演员中的佼佼者，三十年代时，与上海的周信芳（艺名麒麟童）齐名，被誉为“南麒北马”。
在艺术上，马连良还是勇于创新、尝试的革新家，他不仅积极编演一批新戏，还通过整理加工对很多传统剧目增头加尾，使之情节丰富，在具有观赏性的同时，保证了剧目故事的完整性。与此同时，马连良还对服装、盔头、“守旧”等舞台美术方面进行了大胆的革新，创造出很多优美的京剧舞台人物新形象，他还设计制作了米黄色绸质的“守旧”，上面绣的是汉武梁祠石刻车马人图案，又以同样图案做成乐队的绸围，使舞台演出风格整体统一，这也成为了扶风社的标志。二十世纪三十年代起，马连良又对舞台上“饮场”、扔垫、换装等陈规进行了陆续的改进。
《安平居五路》中马连良饰诸葛亮
《甘露寺》中诸葛亮饰乔玄
《秦香莲》中马连良饰王延龄
饮场：过去京剧演员在台上演出中，因口干口渴，常由检场的人员上台递送茶水，让演员在演出当场引用，起到润喉解渴的目的。解放前，曾有部分班社逐渐改良此举，至二十世纪五十年代提出净化舞台后，饮场彻底被废除。
马连良的弟子传人众多，其中较有成就者有王金璐、王和霖、迟金声、言少朋、李玉书（女）、尹月樵（女）、申凤梅（女）、周啸天、张学津、冯志孝、梁益鸣、张克让、安云武等。