什么是当代艺术？

似乎没有人能给当代艺术（ContemporaryArt）以准确定义。批评家、策展人和历史学家以不同的方式来定义它。造成这种混乱的原因之一，是“当代艺术”在“现代艺术”（Modern Art）之后，但对“现代艺术”结束的时间，没有通用的看法。

01-Frank Auerbach

使事情变得更加复杂的，还有第三个术语“后现代主义艺术”（Postmodernist art），有时被用作“当代艺术”（Contemporary Art）的同义词。后现代主义指的是现代主义之后的主要趋势，它适用于包括建筑、音乐、电影、文学、社会学、设计、时尚和技术等几十个学科，所有这些都有不同的时间线，所以很难准确定位后现代主义的开始时间。而且，它也不是当代艺术的同义词。后者指的是一个时代（一段时期），而后现代主义则更像是一种态度和风格。在适当的时候，后现代主义将被更新的“XX主义”取代，但两者都可能使用当代艺术的形式。

02-Cy Twombly

对当代艺术的几个定义

忽略理论家们的纠缠不清，有三个主要的说法被用于“当代艺术”。

1、1945年后产生的艺术

这是大多数博物馆在定义当代艺术品收藏时所遵循的定义。然而，大多数艺术史学家认为这是过时的。

2、在我们生活的时代中产生的艺术

这符合一般历史学家对“当代”（contemporary）的定义，但用它说明艺术的性质就太模糊了。

3、开始于20世纪60年代的艺术

这是艺术批评家们最常用的定义，但在确切的时间起点上，分歧仍然存在。是1964年？1968年？还是1969年?

03-Frank Stella

当代艺术的起源时间

我们将20世纪60年代作为艺术从现代到当代的转变标志，当然，这10年里其实包括两种类型。毕竟，世界各地的艺术家们不是在某一天起床后就忽然成为后现代主义者的！这就是为什么我们把1970年作为截止日期，因为那时，从现代到当代的过渡已经完成了。

04-Roy Lichtenstein

当代艺术是如何出现的？

回答这个问题需要一整本书，所以这里只能简略说说。首先看背景，中世纪之后的文艺复兴艺术确立了西方艺术的基础。整个欧洲文艺复兴时期的思想和规则通过各种美术院校，如佛罗伦萨学院（创建于1562年），罗马学院（创建于1583年），法兰西美术院、伦敦皇家美术学院（创建于1768年）等得以传播。这些美术学院的艺术是根据一套固定规则来传授的，艺术家们为了谋生而不得不遵循这些法则。到19世纪早期，这种学术方法已不再适用。

05-Gerhard Richtet

现代时期

1860年代初期，法国印象派画家爱德华·马奈（Edouard Manet）与法国印象派画家一道，以革命性变革的油画作品引领了现代艺术时期的到来。这一时期见证了一系列现代艺术运动，包括表现主义、立体派、超现实主义、抽象表现主义和光效应艺术，这些只是其中少数被命名的运动。几乎所有这些风格都反映了当时的政治和社会趋势，比如第一次世界大战，20世纪20年代和30年代的经济萧条，第二次世界大战，以及后殖民时期（post-colonial）。但是，尽管在这一时期，人们意识到社会的分裂和意义的缺失，“现代艺术家”仍然相信艺术作品可以提供答案——艺术可以做其他人类机构无法做到的事情——并提供失去的连贯性和意义。然而，在20世纪60年代，艺术家们的这种乐观情绪开始消退，正是这种乐观主义的丧失，标志着后现代主义的开始和当代艺术的出现。

06-Jenny Saville

当代时期

后现代主义者反对艺术可以提供意义的看法。如果生活没有意义，他们说，好吧——那就不要假装艺术能做得比生活更好。他们认为“艺术高于生活”是无稽之谈，艺术只是与其他世俗事情一样的东西，并因此能够持续下去。这一新的后现代主义哲学引发了一系列新事物，极大地促进了新技术的出现，例如电视、视频和计算机。当代艺术运动的重点是“如何”创造和传播艺术，而不是生产“什么”。他们强调的是思想和概念，而不是珍贵的物体和制造它们所需的技能。在他们推广和拓宽视觉艺术形式的尝试中，他们引入（或提炼）一系列新的艺术形式，如概念主义（Conceptualism）、行为（Performance）、偶发（Happenings）、装置（Installation）、大地艺术（Earthworks）、投影艺术（Projection art），以及在这个过程中充分利用了诸如视频、计算机和数字技术等新媒体。这与克劳德·莫奈（Claude Monet）以毕生精力追求表现阳光效果的探索相去甚远。

07-David Hockney

老王按：国内有不止一个美术理论家专门撰文讲解当代艺术和现代艺术的区别，但却永远说不清楚。这篇虽然只是简短的常识介绍，但却能说清楚，所以我把它译出来供各位看官参考。