古槐·上篇·２网子||文/严苏
作者：严苏
缘是一场最美的相逢。
如果，此缘为文字。这样的相逢是不是更浪漫呢？
何况，这是两个男人之间的浪漫。
平台1月19日推出《那个自比农民的作家》一文，有读者留言，说自己朗读了严苏老师的长篇小说《古槐》。犁小编有幸，得以一饱耳福，果然颇有乡村田头那株老槐的滋味。征得严苏老师首肯，平台今天继续连载《古槐.上篇２.网子》。
上 篇
2．网 子
诵读，你猜呀
农村人起名不讲究，动物、农具、虫子信手拈来，都可以做名字。
网子出生时正逢雨季，大雨白天下，黑夜也下，沟满塘平，遍地流水。那天，父亲在草棚下修补旧鱼网，打算拾掇好到水塘里捞些小鱼小虾吃。正忙着，母亲说她肚子疼，说着就“哎哟”“哎哟”叫唤起来，脸上的冷汗“噼里啪啦”往下滚。父亲当她生啥急病，脸都吓白了，扔下鱼网，披上蓑衣，要出门去请郎中。母亲双手捂在肚子上，说：“别跑啦，孩子闹腾得厉害，怕是要生了。哎哟喂，小兔崽子又踹了我一脚，疼死啦！”父亲改变方向，一头扎进雨中，去村头请接生婆。女人生孩子真是难说，若是生顺了，比母鸡生蛋还顺溜，两腿撇开孩子就下来。这不，父亲刚把接生婆请来，还没进门，孩子已经落地。接生婆见了，拎起两条腿，在嫩屁股上“叭叭”两下，孩子“哇”地哭了。接生婆赶紧给剪刀消毒，然后剪脐带、包扎，转眼收拾停当。该给孩子取名字了。父亲看一眼收拾一半的鱼网说：“就叫网子吧。”
母亲刚生下孩子，身子虚的不行，她少气无力地说：“这名字不好听，重起个吧，啊？”
父亲有点不高兴，说：“啥好听不好听的，女人头发长见识短，不懂别瞎嚷嚷！”
母亲小声嘀咕：“我就是说说，有好听的不是更好？”
父亲说：“孩子名字要贱，贱了好养！”
话说明白，母亲就懂了，她的头点得像鸡吃谷，说：“你是当家的，你说了算。”说后把孩子往身边搂一搂，她理解，网子，就是网住的意思，就像下河逮鱼，鱼进了网，任它怎么蹦跶，最终还是在网里。这样一想，就觉得这名字不错，叫着上口，听着顺耳。
母亲前面怀过两胎，都是没足月就流产了。这个必须网住，不能有半点闪失。
天随人愿，网子不但网住了，而且还很健康。
日落月出，冬去春来。转眼，网子十岁了。
老话说，十岁八岁狗都嫌。
网子讨嫌不奇怪，他的父母中年得子，把他捧在手心怕吓着，抱在怀里怕热着，事事顺从他、依着他。网子想上树掏鸟窝，父亲忙去搬梯子。网子登梯上树，身子一拱一拱地往上爬，爬到树梢头，晃晃悠悠地站在树杈上，小手轻轻地向鸟窝伸去。父亲眼巴巴地盯着他，只到网子抓住小鸟，又一格一格地下了梯子，悬着的心才放下。网子想下河抓鱼，父亲赶紧拿来鱼网。网子不要，脚一踢甩掉鞋子，徒手走进水里。父亲站在岸边，叫他别往深处去，就在浅水区玩耍。网子不听，偏往河心走。水漫过膝盖，又淹过小鸡，网子没有停下。父亲有点紧张，叫他回来，别往前走。网子把父亲的话当耳旁风，水到胸口处，身子一缩沉进水里。水面出现一个漩涡和一串水花，继而平静下来。父亲半张着嘴，盯着水面看。水面上有细小浪花，不时冒出几个气泡。父亲像在梦里，小声嘀咕：“网子呢，我家网子哪里去啦？”嘀咕完，父亲从梦中惊醒，跺脚道：“糟糕，我家网子不会水啊！”父亲顾不上脱衣裳，纵身扑进水里。父亲水性好，他往深处扎猛子，一次，两次，没找到网子。“网子！网子啊……”父亲丧魂落魄，跌跌爬爬地上了岸，手卷成喇叭筒，对着村子狂呼：“快来人啦！救命啊！我家网子掉河里啦！”听到呼喊，人们纷纷往河边跑。父亲回身正要往水里跳，只听“哗啦”一声响，他抬眼看，见网子仰游在水面，左手一条鱼，右手一条鱼，嘴里还衔着一条鱼。嘴里的鱼想挣脱开，摇头甩尾，尾巴“叭嗒”“叭嗒”打在网子脸颊上。网子非但不嫌疼，还笑。他向父亲游来，手往前伸，让父亲把鱼拿走，意思是还要下水抓鱼。村里人赶到河边，看到眼前一幕，都转忧为喜。网子是人来疯，看到这么多人站在河边，就想展示自己的水性，他一会仰泳，一会狗刨，一会侧游，完了又扎猛子。网子会换气，他能在水下憋半袋烟工夫。受过一次惊吓，父亲有了心理准备，网子在水下憋得越久，他感觉越有脸面。这次网子憋得时间更长，抽烟的人已抽完一袋，第二袋烟又点上了，还不见网子上来。父亲在岸边走来走去。时间仿佛静止一般。太阳当头，水面上有光波在跳，看着刺眼。父亲忍不住了，他想下水去，看看到底怎么了。这时只见水面上冒出一串水花，水花翻滚，仿佛船桨搅动一般。水“哗啦”一声响，网子浮出水面。眼尖的人看到，网子怀里抱着什么。“是鱼，一条大鱼！”有人惊呼。这人脑子灵光，话音没落就跳进水中，和网子一道，把大鱼弄上岸来。是一条鲤鱼。鲤鱼离了水，嘴巴一开一合，在岸上不停蹦跳，过一会，就老实不动了。有人回家拿来秤，钩起来一称，三斤八两。妈呀，这孩子比鱼鹰还厉害！
村里人惊奇，父亲也惊奇，他不知网子何时学会游泳，更不知水下功夫是如何练出的。问他，网子笑而不答。其实网子也不知，他这是第一次下水，也是第一次抓鱼。
就是说，网子这身本事是天生的，也可以说，是母亲给他的。
网子第一次抓鱼是夏天，从那往后，他看到水就想下去。网子会抓鱼，他家的饭桌上就比别人家丰富。人家吃的是萝卜咸菜，他家隔三差五能吃上一次鱼。做鱼时，鱼香从锅里飘出，随着风，在村子里飘荡，引来成群的猫和狗，也引来馋嘴的孩子。
转眼进入冬季。冬天气温低，日头跟没睡醒似的，发出的光也无精打采没有热度，西北风一吹，水面就结冰。别人家的孩子大都待在家里，有出门玩耍的也是躲在背风朝阳处，鼻子吸溜吸溜的，两串鼻涕像两条虫，探头探脑地往外钻。游戏不是滚小球，就是掼纸包，耍一会就把手拢到袖筒里，焐热了再玩耍。网子不怕冷，他怕父母不让他抓鱼，就和小伙伴滚小球，待父母放松警惕，他收起小球，悄悄溜走。网子钻进树丛，用树林作掩护，一路向南。南边有水塘，村里人吃水都去那里挑。走出树林，网子回头，见无人注意他，猫腰下了水塘。他把棉衣和鞋子脱下，用土坷垃把冰打破，一步步走进水里。说来奇怪，人怕冷，鱼也怕冷，网子刚下水，有鱼游过来，到他的腿间取暖。网子的腿被鱼钻得痒痒的，他伸手抓，鱼挺老实，抓到手里一动不动，很舒服的样子。又有鱼游过来，网子把手里的鱼扔上岸，重新抓，是条大的，两只手才抓住。到吃饭时辰，母亲亮开嗓子喊：“网子啊，吃饭啦！”喊了几声无人应，母亲就到他玩耍的地方找。几个孩子都在，就少网子。母亲问坠子：“网子呢，我家网子哪里去啦？”大虫擤出一泡鼻涕，抢着说：“你家网子啊，早溜啦，自己玩耍去啦！”母子连心，母亲一想就知道网子去了哪里，她来不及回家，超近道跑向水塘。果然不出所料，网子真的在这里。西北风呼呼吹，风哨子呜呜响。母亲打个寒颤，她冲到水边，失声叫道：“冻死人了，赶快上来！”网子正在兴头上，感觉不到冷。他对母亲咧嘴一笑，说：“妈，你回家去吧，我一会就回。”说着猫下腰去。母亲看到岸上的鱼，没有高兴，她的脸冷得像冰块，说：“快上来，再不上来我就把鱼全部扔回水里！”网子害怕了，忙说：“妈，别扔，我这就上来！”说着爬上岸来。母亲帮他穿上棉农，用柳条把鱼穿起，像押解犯人，拎着他的耳朵回到家。父亲见了，脸气得铁青，说：“功不抵过！”说后把网子拉过来，扒下裤子，抡起巴掌一顿痛打。网子打记事起就没被打过，今天这是第一次。他喊母亲，想叫母亲救他。母亲不理会，听到网子杀猪似的嚎叫，她把身子背过去。父亲打了一会，要他保证不再下水了，才住手。
网子有记性，自被打过，从此没再下水。
转眼，网子十六岁了。
十六岁是成人，早婚的已分灶吃饭，独立过日子。网子不行，他啥也不会，长这么大，田没下过，家务活没做过，整天东游西逛，晃膀子玩，天塌地陷不关他事。
说来奇怪，母亲生下网子后，连生几个都没能养活，这样一来，网子就成了寿星的脑袋——宝贝疙瘩。父母把他当成掌上明珠，有好吃的都进了他的嘴。网子像禾苗得到甘霖滋润，长得腿粗胳膊壮，一身蛮力。网子有劲无处使，就玩石磙。石磙是打场用的，用完闲置在场边，日晒夜露，无人问津。网子无事，晃悠到场上，见石磙睡在地上，伸手掀一下，不想石磙动了。网子不信自己有这么大的力，又掀一下，石磙真的动了。网子心里笑一下，想这个石疙瘩只有牛才拉得动，而他也能叫它动，就是说他的力和牛不相上下。这样想着，网子向手心吐一口唾沫，搓几下，双手齐上，猛一发力，石磙竟然站立起来。网子激动啊，他看看自己的手，手完好无损。网子把手攥成拳头，捶一下石磙，笑说：“笨家伙，不服气是吧？”一次成功，让网子信心大增，他接着把石磙放倒，掀起；再放倒，再掀起，反复多次。网子气喘如牛，实在是累了。他坐在石磙上休息，直到太阳爬上头顶才回家。
中午，网子感到小肚子有胀痛感，当是着凉了，想吃过饭疼痛就会消失。不想饭后疼得更重，肚子下面坠坠的，像坠着重物。网子推开碗，弓着腰跑进睡房，脱下裤子看，天啦！卵子像吹了气似的又红又肿，用手捏一下，钻心疼。网子害怕了，他想自己的卵子一定得啥怪病。网子是男人，他清楚卵子对一个男人的重要——卵子是男人的根，鸡巴是根上长出的树。树根相连，根生病了，树就会死掉。一个男人没有根，没有树，这个男人就不是男人，而是二姨子。想到这里，网子被吓哭了。母亲耳尖，听到网子在睡房里抽搭，跑进来看究竟。网子见是母亲，把身子背过去，手捂在裆处，不让看。母亲喊来父亲，父亲看后脸都吓白了，问：“你没下田干活，卵子怎么掉下来的？”
网子哭丧着脸说：“我也不知道。”
父亲疑惑道：“你上午和谁在一起，说我听听？”
网子说：“就我一个人。”
“干啥了？”
网子前后一想，老实回答：“在场上玩石磙。”
“……玩石磙？那东西不是玻璃球，也不是纸包，有啥好玩的？”父亲感到不可理解。
网子说：“我让石磙翻跟头，把它掀起放下，放下又掀起。”
父亲听后松了一口气，说：“是疝气下来了，歇几天就会上去的。别怕啊！”
网子迷迷瞪瞪的，问父亲：“疝气是啥，它咋会掉下来呢？”
父亲说：“疝气就是小肠气。你掀石磙出了过头力，它就下来了。记住，石疙瘩玩不得！”
网子点头答道：“嗯，记住了。”
父亲走出睡房，去菜园里掐一把茴香。又从笆斗里捧出一捧豆子，用水泡，泡开了和母亲磨豆浆，做豆腐。豆腐做出来，与茴香一道煮，不放油盐。这是一味治疝气的药，吃一次就见效，重者吃两次三次就能痊愈，很灵的。父亲有亲身体验。那时他还年轻，麦收时推车子累下的。人说牙疼不是病，疼起来要人命。其实疝气更疼，父亲记得，那时他疼得直不起腰，身子弓得像虾米。也就吃了两次茴香煮豆腐，疝气就不疼，再后来就上去了。
是药就难吃。茴香煮豆腐有很浓的药味，寡淡无味，难以下咽。母亲怕网子滑头，看着他吃，直到碗里滴水不剩，才放过他。
吃了两次，网子感觉肚子不再胀痛，摸摸卵子，卵子不疼了，也小了。网子嘴上没说，心里挺佩服父亲的。他牢记父亲的话，从此不再玩石磙。
不玩石磙不代表网子就不闯祸了。这年底，网子与人打赌，把家里养的一头半大猪赔出去，人家才饶了他。
事情是这样的。
腊月二十八这一天，网子吃过母亲做的腊八粥就去集上看热闹。再过两天就是大年三十，赶集的人特别多。有卖牲口的，有买东西的，也有专门到集上玩耍的。卖牲口的，想用牲口换点零花钱，过年了花钱的地方多，割块肉买条鱼要钱，去油坊榨油要付手工钱，请私塾先生写对联买红纸要钱，买炮仗买糖果等等都离不开钱……买完东西，如果口袋里还有余钱，打二两老酒喝喝当然更好。缺钱寸步难行，没钱一事无成。
卖牲口的。牲口是自己喂养的，彼此处出感情，就想卖个好价钱，有人问，先夸牲口再要价。买者并不还价，笑眯眯地走开去。眼见日头往高爬，卖者有点心急，再有人问，要价就比先前低。真正成交，双方还要有几轮拉锯战。
买东西的，买啥不买啥那是盘算好的。当然了，盘算好也不能轻易下手，要货比三家，拣便宜的买。庄户人口袋里的钱来之不易，是平常从牙缝里一点一滴省下的，用时要慎之又慎，当花则花，能省则省。今年过去还有明年，岁月不老，时光永在。口袋有钱，遇事不慌。
集上人挤人，网子被人拥着走，从东到西，又由西到东，最后被人流裹挟着往北而行。网子随波逐流，一路看景，他看到唱戏的，还看到耍猴的。唱戏的不希罕，东街西街都有，耍猴的还是第一次见。网子驻足，想看看猴子都有啥本领。人流不停地冲撞过来，网子成了一块礁石。这是力与力在较量，网子侧过身，想减少阻力，不想耍猴那边像炸窝，人群哄地往外冲，河水决堤似的，网子的双脚离开地面，人漂浮起来，快速向后退去。网子伸长脖子往场子里看，只见小猴一边敲锣，一边绕场跑动。这是打场子，一场好戏即将开始。网子还看到小猴穿着红肚兜，小丑似的挤眉弄眼，跑到哪里，那里的人就往后退缩。圈子在放大，锣声还在“当当”响。网子离场子愈来愈远，只看到一群后脑勺，别的看不见。网子猛然用力，挥胳膊蹬腿，终于落回地面。他想找条缝隙返回去，驴推磨似的转圈圈，实在无隙可乘。“去你妈的！”网子骂一声，跟着人流往北走。北街卖的全是好吃的，除了鸡鱼肉蛋，还有茶馓油条。茶馓做得精细，团起来如同女人头上的鬏，一盘一盘地放在货架上，看着诱人。茶馓属于奢侈品，是产妇吃食，买者不是产妇家人，就是看望产妇的挚友近亲。油条在热油里浮着，师傅用筷子不停翻动，刚才还是细细的一条，眨眼就炸开了，颜色由嫩白变成浅黄，又变成深黄。师傅赶紧搛起，立在丝篓里沥油。油是素油，香味一阵阵向外飘，闻着令人馋涎欲滴。网子所在位置正是下风口，这里是闻香最佳处。网子闭上眼睛，鼻子不停翕动，他被油香熏醉了。网子记得一次发高烧，父亲背他到集上瞧郎中。抓过药后，父亲带他来北街吃过一回油条。日子隔得久远，网子已忘记油条是啥味道。平常在家，有一口好吃的父母都省给他。那些好吃的也就是稀饭锅里的一个面疙瘩，或是稀饭底子，与油条比那是一个天上一个地下。网子像梦游，他的脚在慢慢向前移，与油锅近在咫尺。面案师傅怕网子碰翻热油，损失一锅油事小，烫伤人事大，于是拦下网子，说：“快停下，你是干啥的？”网子停下，吧嗒两下嘴，又舔了舔嘴唇。师傅明白了，这个人是馋鬼，想吃他的油条，生气道：“到别处耍去，别挡了我的生意！”网子长这么大，还没人和他这样说过话，他生气了，铁塔似的站着，一动不动地立在那里。师傅在集市上混迹多年，见过的人多，对付馋鬼，他有的是办法。师傅问：“你叫什么？”
网子答：“网子！”
“府上哪里？”
“小孟庄！”
师傅又问：“令尊是谁？”
网子又答：“孟有财！”
弄清楚这个，师傅想引他上钩，于是问：“想吃油条吗？”
网子摸摸口袋，说：“想吃……不过我没有带钱。”
师傅说：“没钱没关系。今天你要是吃下我说的数，我分文不收！”
网子不信有这等好事，说：“你是骗我吧？”
师傅“嘁”地一声，不屑道：“山不转水转，为几根油条骗你，值得着吗？”
网子信了，他伸长脖子问：“你的数是多少？”
师傅卖关子，有意吊他胃口：“不说了，说了你也吃不下！”
网子较劲道：“你说，再多我也吃得下！”
师傅见此，叉开五指，说：“这个数！”
网子问：“5根？”
师傅更正说：“加个零！”
网子问：“此话当真？”
师傅拍胸说：“君子一言，驷马难追！”
网子想刚才幸好没看到耍猴，若是看了就不会碰上这等好事，人真是祸福相依，有失必有得啊！想着就动起手来。师傅一把拦下他，说：“我是有条件的！”
“啥条件？”网子已急不可耐。
师傅说：“吃不下，你付我双倍钱。敢赌吗？”
网子拿出掀石磙的劲头，往手心吐口唾沫，摩拳擦掌道：“赌！”说着又要动手。
师傅又伸手阻拦，说：“慢！”
网子不满道：“别婆婆妈妈的，有话快说，有屁快放！”
师傅说：“你当我的油条是西北风刮来的？”说后拿来纸和笔，“口说无凭，立下字据再吃不迟！”
网子说：“立就立，有啥了不起的！”
立下字据，按了手印，师傅才放手让网子吃。网子吃油条如同鸭子吃蚯蚓，油条到嘴，吸溜一声，“吧嗒”几声就下了肚，10根油条转眼不见了。师傅做了几十年生意，从没见过这么吃法的。丝篓里一共30根油条，师傅准备上午卖的。网子吃得贼快，风卷残云一般。丝篓眼见要空，师傅紧张起来，脸上的冷汗一粒粒往外冒，他怕输给网子。他是生意人，鸡飞蛋打的事不能做。师傅开始做手脚，再炸油条，有意把面剂切大一些，炸出的油条比先前大出许多。网子浑然不觉，但吃下40根后，速度明显变慢。店外里三层外三层挤满了看客，比戏场里的人还多。有为网子叫好的，见网子吃下一根，就报一下数，要网子加油；也有站在师傅一边的，看网子吃下一根，就“哟”地喊一嗓子，喝倒彩。丝篓里只剩最后一根了，师傅的脸阴得难看，先前的笑容不见踪影，人一动不动地坐在案板前，两眼死死地盯着网子看，网子的嘴巴蠕动一下，他的心就跟着抖一下；网子的嘴停顿下来，他就希望网子就此打住，向他认输——那样，他就赢了。网子嘴里的油条又不见了，手伸向丝篓，抓起最后一根。吃下这根，网子就是赢家。网子把油条往嘴里送，送了两次才到嘴边。很静，看热闹的人把目光转向师傅。师傅像一尊泥塑，他清楚结果是什么。油条少去半根，另半根叼在网子嘴上。网子直着脖子，合上眼睛像是睡着了。所有人都屏住呼吸，目光齐聚在半根油条上。网子感觉到了，嘴巴蠕动起来。油条在变短，再变短，终于不见了。细心人看出，最后半根油条网子没有吃进肚里，还含在口中。但围观者顾不上这个，全场发出欢呼声，都为网子叫好。网子坐在油锅前，此刻已站立不起。有人拉他，网子借力起来，只听“嘣”的一声，裤带断了。人群让出一条道，网子提着裤子向外挪动，像个醉汉踏上回家的路。
摇晃到半道，网子还是吐了，吐出的油条喂饱了两只野狗。好事者把消息报告给师傅，师傅拿上字据，拉上证人找上门来。愿赌服输，欠账还钱。网子父亲拿不出100根油条钱，他在院子里转悠半天，一跺脚，把圈里那头半大猪牵出来抵账，事情才了结。
按说不赔也是可以的，网子吃下油条就是赢家，没咽下去那半根可以不算，吐掉就更不能算了。父亲站在自家立场上这样想，但最后还是选择赔偿，他的理由是：油条是网子吃下的，人家的东西是汗水换来，不是大风刮来的，更不是天上掉下的，凭啥不给钱？这么说就与师傅的意见一致起来。
事情过去几十年，发生在网子身上的几件事被传出多个版本，只有老辈人知道哪个版本是真的，哪个版本被搀水放大。
孟三宝比网子年长几岁，辈份也比他高，他曾用烟袋锅点过网子，说：“整个小孟庄，就数你网子故事多！”
网子闻后慌慌站起，对孟三宝拱手道：“我少不更事，请先生多多原谅。”
孟三宝“呵呵”一笑，又用烟袋锅点他，说：“瞧你紧张的。传闻多好啊，说明我们小孟庄藏龙卧虎，能人多啊！”
孟三宝说的是真话，网子踏实了，后退一步，又坐到树根上。
作者简介
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古槐·上篇||文/严苏；诵/徐栋
运河文韵
采春的希望
撷秋的欢喜
捡运河文字