由古至今车辆动力的更迭
在之前文章《与“火”相提并论的发明|车轮的前世今生》中，我们详细介绍了车轮的由来与发展，而轮子的出现最直接地刺激了车辆的诞生。今天文章，小编将为大家呈上车辆由人推马拉到机械动力的更迭。
01马车时代的探索
人类社会开始时，没有任何运输工具，当达到猎物以后，人们全靠肩扛手拉等方式来完成运输。后来，人们开始驯化马、牛来载人、载物。
相传，4600年前，黄帝创造了车。出于纪念黄帝的功绩，后人称他为“轩辕黄帝”（轩，古人对直木之称；辕，对横木之谓）。直木、横木架在轮子上，就成了一辆雏形车。传说黄帝与蚩尤在“逐鹿之战”中就用到了牲畜拉的“车”，虽然蚩尤以金作兵器，并能“呼风唤雨”，但在拥有“车”的黄帝面前，还是被杀得大败，由此黄帝统一了华夏民族，成就了中华民族的前身。
由此说来，中国有车始于距今5000年前。虽然年代久远，传说亦无从考证，但依据典籍和出土文物记载，古代战车始于公元前770——公元前249年的春秋时代。之后，战车大量出现在战场上，到了公元13世纪左右，我国的马车制造技术已相当高超。
在公元13世纪左右，通过丝绸之路，中国高超的马车制造技术传入欧洲，在欧洲得到了推广和改良。很长一段时间里，马车仍然是各地的主要交通工具，即使在今天，仍有一部分人和一些场合在使用马车，例如，英国女王在节日出行时仍要乘坐马车。
02最初的发明
在车辆几千年的发展史中，车辆始终没离开人推马拉，既装得少，又走得慢，主要原因是没有解决动力问题。
带着这个问题，人类开始了不断的探索与研究。公元前7世纪，我国唐代天文学家僧一行第一个提出“激铜轮自转之法，加以火蒸汽运，名曰汽车”。他也是世界上畅想汽车的第一人。
15世纪，意大利达芬奇开始设计发条汽车，后人称他为汽车、飞机、潜水艇、自行车及蒸汽汽车等机械的初始设计者。
1649年，德国的钟表匠汉斯·赫丘成功试制出一辆发条驱动的四轮车，速度为1.6km/h，每走230m要上一次发条。
1600年，荷兰物理学家西蒙·斯蒂芬在双桅帆船上安装了木质车轮，凭借风力驱动帆车在路上行驶，车速可达24km/h。
真正意义上的第一辆汽车是1769年，法国的一名军事工程师，尼古拉斯·古诺大尉建造的三轮蒸汽机车，该车长7.32m，车宽2.2m，前轮直径1.5m。车上装用的是双活塞蒸汽机，是古诺根据法国物理学家巴本的理论独立设计的，锅炉后面又装两个容积为50L的气缸，由蒸汽推动里面的活塞上下运动，然后通过连杆传递给前轮，使车轮转动，车速最高可达4km/h，每行驶15min后需要停车一次，加热15min后再继续行驶。1771年，古诺又成功研制出了更大型的蒸汽机车，行驶速度增加到9.5km/h，可牵引四五吨的货物。
在古诺之后，欧洲大陆上掀起了研制蒸汽汽车的热潮。蒸汽汽车的技术水平迅速提高，到19世纪初已经达到了一定水平。在英国、法国、德国等国家，都开始用蒸汽汽车进行运输。到19世纪中期，出现了蒸汽汽车与马车并驾齐驱的局面。由于蒸汽汽车的功率大、运量多，逐渐占了上风。
但是随着技术的发展，人们开始慢慢发现蒸汽汽车也有很多缺点，运行时需要大量的水和煤、车身重、易爆炸、易熄火、不易控制、行车受天气影响、舒适性差等。并且随着电动机和内燃机的诞生，蒸汽汽车事业不断衰退，开始慢慢退出历史舞台。
03电动汽车的发展
可能很多小伙伴会认为电动汽车是最近几年才开始出现的，其实不然，就在蒸汽汽车产生的初期，就已经有很多人投入对电动汽车的研制之中。
一般认为，1873年英国人戴维森制造的四轮货车是最早的电动汽车。19世纪80年代，在法国已制造了多辆名副其实的电动汽车。在美国，爱迪生和福特都对电动汽车的开发作出了很大的贡献。90年代，电动汽车有了较快的发展，于1898年创立的哥伦比亚电气公司当时曾生产了500辆电动汽车。1899年，法国的Camille Jenatzy驾驶着电动汽车创造了105km/h的最高车速记录。在以后的20年间，电动汽车与蒸汽汽车展开了竞争。但无论是电动汽车还是蒸汽汽车，最后都在竞争中让位于后起之秀——内燃机汽车。
04内燃机汽车的诞生
1860年，法国工程师雷诺尔制成用点火车点燃煤气和空气混合物的煤气机；1876年，德国发明家尼古拉斯·奥托制成一台往复活塞式、单缸、卧式、3.2KW的四冲程煤气内燃机；再到1883年，德国的汽油机发明家歌特里布·戴姆勒和威廉姆·迈巴赫合作，成功制造出世界上第一辆四冲程往复式汽油机，在1885年，这两人又研制出第一台风冷立式单缸二冲程内燃机。
人们一直将内燃机尝试用于交通运输行业，1885年8月，迈巴赫将风冷立式单缸二冲程汽油机装载于两轮自行车上，制成世界上第一辆摩托车；1886年，德国工程师卡尔·本茨将单缸水冷四冲程汽油机装在一辆三轮车上，发动机转速达到了300r/min，并获得了专利；同年，德国发明家戴姆勒制造出第一辆四轮汽车，该汽车采用单缸四冲程水冷汽油机，最高车速14.4km/h。后来，为了纪念汽车的发明者，人们将戴姆勒与卡尔·本次共同称为“汽车之父”。