马尼图林岛，一岛看遍世界美景
马尼图林岛位于世界第三大淡水湖休伦湖（北美五大湖之一)中的马尼图林岛面积为2766平方千米，超过了世界其他任何一个湖岛。更为奇特的是马岛上还有一个马尼图湖，该湖是世界最大的湖中之湖。最大的陨石坑类湖中岛——连尼尼华撒拉岛曼尼古根陨石坑又称曼尼古根湖，是一个位于加拿大魁北克省的古老陨石坑。湖中央为连尼尼华撒拉岛，面积达2020平方千米。这个独特的巨穴环状地形被称为“魁北克之眼”。在2007年，加拿大著名太空人马克·加诺提名曼尼古根陨石坑参加加拿大广播公司举办的“加拿大七大奇观”的评选。
马尼图湖的湖水中除了含有矿盐之外，并富含镁、钾、钠、钙、铁、矽等多种不同的矿物质，湖水的比重达1.06，咸度接近死海，是普通海水咸度的3.5倍，不仅浮力超强，并且具有消除疲劳与解除肌肉痠痛等功效，泡汤者可以享受浮在水面，一边看报纸、聊天的乐趣。早在1837年时，在此游牧的印地安人即已发现马尼图湖的神奇疗效，当时有许多印地安人染上了天花，其中有两人因为病重的走不动了，族人便留下一个小帐篷把他们遗弃在湖边，发著高烧又饥渴的这两位印地安人，挣扎著跳进湖里想要减轻身体的灼热和解渴，却发现湖水是咸的，没想到他们连续几天泡在湖水里结果竟然不药而愈，终而追上了族人，于是他们将此湖命名为马尼图，意思是伟大的神灵。
马尼图林岛位于安大略省北部，是世界上面积最大的湖中岛。其长176公里，宽5到80公里，面积为2766平方公里。岛上有100多个湖，其中马尼图湖(Manitou Lake)是世界最大的湖中湖。而且在湖中又有几个岛屿。岛中有湖，湖中有岛。“马尼图林”一词为“精灵”的意思，土著居民认为这里是“精灵”藏身之地。每年的七月北美原著民祈祷大会在马尼图林岛举办，是岛上盛大的节日，吸引世界各地的游人前往游览。
马尼图林岛是原著民的家园。1615年，原著民Odawa人的祖先就在马尼图林岛定居了。1836年加拿大与原著民签了个条约，条约承诺马尼图林岛是原著民的庇护所，所有愿意搬到马尼图林岛的原著民都可以搬过去。一些原著民如休伦湖地区的OJIBWE族和美国的POTAWATOMI族都搬到这个岛来。时至今日，东部大部分地区还是原著民的保护区。
连接马尼图林岛的轮渡每年于五月中运行至十月中，夏日每天三个来回，春秋则每天各来回二趟。渡轮的名字"Chi-cheemaun"，是印第安语，意即“大独木舟”。这渡轮的形状狭长，长105米，宽不到20米，也确有些像独木舟。一次可运输乘客638人，汽车140辆，是五大湖区的最大渡轮。在夏季高峰时节，许多时段的仓位都被提前预定。游客可以绕道北面17号高速通过半岛的桥梁前往马尼图林岛。
岛上还有108个淡水湖，形成了“湖中有湖，岛中有岛”的奇特现象。总面积近6万平方公里的休伦湖，是北美洲五大湖当中的第二大湖，也是加拿大与美国常见的共有湖泊之一。全球最大的淡水岛就地处加拿大安大略省这一面，陆地面积为2766平方公里，但真正让这座岛屿出名的并不是面积，而是极不规则的岛形造就了108个大小不一的岛中淡水湖，其中最大的一个岛中湖面积达到了106平方公里，被称为世界上最大的“湖中岛中湖”。更有趣的是，“湖中岛中湖”内居然还有个45公顷面积的岛中岛，大自然的造化果真奇妙。
在印第安原住民的传说中，“湖中岛中湖”是“精灵”生活的地方，这座岛屿如今仍被印第安人称为精灵岛，最终官方将其音译命名为马尼图林岛。马尼图林岛长176公里，最宽的地方有80公里，最窄的却不到5公里，其文明可以追溯至万年前的古印度人类居住史，加拿大国家博物馆于1953年就在岛上发现了一系列史前时期的遗址，因此整座岛屿都列为遗址保护区。
马尼图林岛星罗棋布的108个淡水湖，几乎每个都有一段凄美的故事，但主题却永远离不开“精灵”，因此，在1812年英美战争结束后，加拿大政府邀请原住民回到岛上居住时，几乎所有印第安原住民都回到家园并因此与加拿大政府关系融洽，而另一面的美国却充满了屠杀与驱逐，导致美国印第安分支Potawatomi族都跑来马尼图林岛避难。1836年，加拿大政府正式与原住民签订协议：承诺马尼图林岛是原住民永久庇护地，岛上土地也任由原住民自行分配，但不可破坏遗址保护区。
令加拿大政府意想不到的是，此后英国政府移民了大量欧洲白人前来，其中一部分就看上了马尼图林岛并与原住民发生冲突，不得已，加拿大政府再次发起谈判，于1862年与原住民和平签署了《马尼图林条约》。如今看来，这个条约完全是为了保护原住民而订，第一条虽然要求原住民交出土地，却每户赔偿了100英亩土地（约40公顷或40万平方米），多出的土地由加拿大政府收购并设立“印第安特殊基金”，用来给原住民修建渔船码头，教堂以及公路等设施。这样的补偿在当时的加拿大可以说是一笔巨款，加上每户还能保留一大片土地，土著们自然不会反对纷纷签订了协议，只有东部半岛的微奎族不愿，因为这片土地是这个民族居住了700多年的家园。因此，任由加拿大政府百般劝说，就是不愿意交出土地。不得已，加拿大政府在半岛交界处立了一块指示牌，提醒路人游客这是“有争议的地区”。
微奎族的前身被加拿大学者认定为是西海岸夏洛特皇后岛的土人，也就是印第安人历史记载最详细的《不列颠哥伦比亚掌故》一书中描写的，“十三世纪元世祖忽必烈东征日本失败，漂流至该岛的元朝水师的后代”。更有趣的是，委内瑞拉学者也表示1200年前就有中国女真人越过太平洋在中美洲登陆，而微奎族就是女真人后代的理由就是民俗文化与信仰图腾等极为类似。
条约内的其他协议也基本是“仁至义尽”的照顾到了原住民，比如美国境内的休伦湖勘探出石油，当地原住民与移民全数被迁移至内陆，而加拿大境内的马尼图林岛周边也发现了石油与天然气，但加拿大政府却禁止开发，甚至连石油管道都不允许从附近路过，理由是必须遵守与原住民的条约，不可冒犯他们对土地的所有权。所以，当美国那一面怨声载道的时候，马尼图林岛却依然在一片祥和中不断的修桥铺路，才有了如今“北美最佳度假地”的称号。
加拿大知名考古学家、生态学院创始人比勒博士，在马尼图林岛上潜心钻研了整整8年时间，最终宣布马尼图林岛是“地球上罕见的淡水岩石岛”，在一亿年前的远古河流与冰川作用下、改变软基岩下陷而造就的意外现象。所以，马尼图林岛才会出现全球唯一的“湖中有湖，岛中有岛”这种近乎巧合又浑然天成的地貌，而软基岩逢也给岛上动植物提供了更多的储水以及洞穴功能，这也让马尼图林岛上的物种多到至今都没有完整统计，用山清水秀来形容这座岛似乎都觉得缺少点什么。
如今的马尼图林岛已经是北美最有名的度假岛之一，禁止工业污染的同时，连机动捕鱼都被限制了，真正做到了人与自然和谐相处的境界。这也是马尼图林岛一年四季都不缺乏游客的主要原因，尤其是夏秋两季期间，整个马尼图林岛几乎到处都是绝佳的风景，也难怪当地土著守着土地不愿离开，更难怪加拿大人说“马尼图林岛，一岛看遍世界美景”。