如果我们对数学严刑拷打,会发生什么?

这是一篇孤独的文章,没有同类

最近在看欧拉的时候,发现了一个挺有意思的地方。大家不要怕,跟着我一路走下去,其实并不难。

无穷级数的求和

这个好玩的东西是有关无穷级数的求和。首先我们来了解两个概念,什么是发散,什么是收敛。发散的意思就是,这个无穷级数是无穷大的,比如所有自然数加起来,必定是没有一个底的黑洞。而收敛,指的是无穷级数会不断向一个具体的数值靠拢,比如1/2+1/4+1/8…一直加下去,它的极限就等于1.

我们给出一个无穷级数,形如“a+a²+a³+…+a^n,其中,n是自然数”。

对于这个无穷级数,是否有一个求和公式呢?

啊,其实是有的,我们只要稍微用一下小学数学知识,加减一下就能得出。

我们令这个无穷级数的和为S= a+a²+a³+…+a^n

然后,我们在等式两边同时乘以a,我们发现,这里a≠0,否则就没意思了,无数个零加在一起还是零。乘以a后,我们会得到下面这个等式:

aS=a²+a³+…+a^(n+1)

我们将这两个等式减一下:

S-aS= a+a²+a³+…+a^n-(a²+a³+…+a^(n+1))

我们会发现一个神奇的地方,等式左边就成了S(1-a),等式右边刚好可以消掉,因为是无穷级数,所以a^n与a^(n+1)是一样的,(关于这点,其实是不严谨的,看下去就知道),消掉之后,我们会得到这个等式:

S(1-a)=a(其中,a不等于1)

同时处以(1-a),得:S=a/(1-a)

这是不是无穷级数的求和通式呢?

好,我们一起来玩一下,当a=1/2的时候,S=1/2+1/4+1/8+…=(1/2)/(1-1/2)=1

当a=1/3的时候,S=1/3+1/9+1/27+…=(1/3)/(1-1/3)=1/2

好,如果a=2呢?

S=2+4+8+…=2/(1-2)=-2

发现问题了吗?

以a=2的无穷级数加起来,直觉上,这必然是一个没有答案的答案,因为这个级数不是收敛的,而是发散的。但是我们用得出来的无穷级数求和公式,竟然得到了一个答案,是-2,无穷大加起来,怎么可能是一个负数呢?

实际上,如果该无穷级数是发散的,那么a^n与a^(n+1)这两项不能消掉,因为是发散的,当n越大的时候,这两项之间的区别也就越大。只有当该无穷级数是收敛的时候,a^n与a^(n+1)才可被视为相等。

话说,当年欧拉对此玩得不亦乐乎,就和我一样,他动手算了很多无穷级数,比如当a=3,4,5,6的时候,通过求和公式算出来都是负数。

这给我的感觉,就像是我们对数学进行严刑拷打,逼问它给出一个答案,最后它不堪折磨,给了一个荒诞可笑又滑稽的答案。

所以,形如“S= a+a²+a³+…+a^n”这类无穷级数的求和公式,是有一定范围的,只能用在收敛的无穷级数上,这样,我们就给a规定了范围,只有当a处于(0,1)之间时,这个S才有意义,否则它就“胡说八道”了。

当我自己在草稿纸上写下“-2”的时候,我的手都在颤抖,我突然发现,我们要对数学温柔一点,不要硬逼着它给一个答案,如果这样,它就算是给出了答案,也不是我们想要的。

数学就像我们的孩子,我们还是要多一点耐心,多一点温柔,在不断的逼问之下,孩子会撒谎,数学会原地爆炸。

三角形数

好,接下来我们看一个三角形数。

什么是三角形数呢?

画个图方便大家理解,就是形如“1,3,6,10,15…”的数列。

现在,我们来求一下三角形数的倒数之和。

S=1+1/3+1/6+1/10+…

等式两边同时乘以1/2,得:

(1/2)S=1/2+1/6+1/12+1/20…

我们发现,1/2=1-1/2,1/6=1/2-1/3,1/12=1/3-1/4,1/20=1/4-1/5…(这里需要用到的定理:若b-a=1,ab是连续的自然数,则1/ab=1/a-1/b,其中a<b)

我们将这些带入进去,就会得到这样一个公式:

(1/2)S=(1-1/2)+(1/2-1/3)+(1/3-1/4)+(1/4-1/5)+…

我们发现,很多都可以消掉,于是我们得到(1/2)S=1,求得S=2

因此,三角形倒数之和为2

这个玩意儿,是莱布尼茨证明出来的。

原地爆炸的定理

最后,我们再来看欧拉当年证明出来的一个原地爆炸的定理。

自然数平方的倒数和,是多少?

1+1/4+1/9+1/16+…

伯努利家族的人证明了这个无穷级数是收敛的,其最终的结果小于2

欧拉凭借他惊人的心算能力,算出了一个近似值,1.6449

最终他在自己的不懈努力下,得出了一个原地爆炸的答案,即,这个答案是π²/6

那么,问题来了,怎么证明呢?

虽然看起来好像很无厘头啊,其实是能证明的,而且不会很难,我们用欧拉的方式来证明一下。

首先,欧拉引入了一个函数f(x)= 1-(x²/3!)+(x^4/5!)-(x^6/7!)+…,且当x=0时,f(x)=1,然后,我们来对比一下一个泰勒展开式,sinx=x-(x³/3!)+(x^5/5!)-(x^7/7!)+…

我们会发现,只要将泰勒展开式除以x,就能得到欧拉引入的函数。因此,欧拉引入的函数又可以写成f(x)=sinx/x,且x≠0

我们令f(x)=0,由于x是不能等于0的,因此当函数为0时,我们就相当于求sinx=0的。

然后,我们画一张三角函数图,就是y=sinx的图,这个图就是一个在【-1,1】之间不断震荡的波浪。

我们观察一下就发现,f(x)=0的解正好是x=±π,x=±2π,x=±3π…(π的整数倍)

我们再来一个简单的复习,看一个方程A=(x-x1)(x-x2)(x-x3)…如果x1,x2,x3…分别是x的根,那么我们很容易得出来,A=0

然后,我们从:f(x)=sinx=0出发,会得到这样一个函数:f(x)=(1-x/π)(1-x/-π)(1-x/2π)(1-x/-2π)……=0

一个非常简单的定理:(a+b)(a-b)=a²-b²

于是我们得:f(x)=(1-x/π)(1-x/-π)(1-x/2π)(1-x/-2π)…=(1-x²/π²)(1-x²/4π²)(1-x²/9π²)…=0

这个f(x)=0,所以等价于欧拉引入的函数f(x)=1-x²/3!+x^4/5!- x^6/7!+ x^8/9!…=0

将这个f(x)合并同类项,得:1-x²/3!+x^4/5!- x^6/7!+ x^8/9!=1-(1/π²+1/4π²+1/9π²+…)x²+(…)x^4-(…)x^6…

我们主要来看等式左边和右边中,x²前的系数,它们必然是相等的,于是我们得:

-x²/3!=-(1/π²+1/4π²+1/9π²+…)x²

简化(两边同时去掉负号,再除以x²,当然,x≠0)得:

1/3!=1/π²+1/4π²+1/9π²+…

3!=1*2*3=6

于是我们得:1/6=(1+1/4+1/9+…)(1/π²)

答案就这么出来了,两边同时乘以π²,我们就能得出自然数平方倒数和的答案,是为π²的六分之一倍。

当然,欧拉在引入多项式的时候有点不严谨,他根据数学归纳法得出来的这个办法在现代数学家看来有些欠妥当,比如他在算了1,2,3几个数之后,发现都符合,于是他理所当然地认为,这适用于一切。将适用于有限多项式的公式推广为适用于无穷多项式的公式,肯定会遇到巨大的困难。但可能说是欧拉的幸运吧,或者说这位天才的直觉是敏锐的,他的过程不严谨,但结果却是对的。

我仿佛看到了一座监狱中,欧拉左手拿着泰勒展开式,右手拿着sinx的波浪,对着数学死命地抽,并不断逼问:“说!你是谁!快说!”

最终,一个形如(1+1/4+1/9+…)的数学撑不住了,抹着眼泪说:“别打了,我说还不行吗?我是π²/6.”

这里,友情提醒一下欧拉,别打太狠了,否则数学原地爆炸,给你一个负数解,到时候你就该哭了。

我瞄了一眼监狱门外,看到几个人说着、笑着,朝这里走来,仔细看一下,他们是费马、莱布尼茨、高斯、伽罗华……在他们旁边,还有祖冲之、刘徽、贾宪、吴敬……

数学兄弟,保重!

数学:我爱学渣!回来!你这个学渣!

学渣看了一眼数学,问旁边的人:他是谁?

旁边的另一个学渣说:不认识。

与君共勉

2021年8月15日

目前【西方大通史】已更完三个系列(点击文字可查看目录),请君品鉴:

1.【文明之初】

2.【光荣希腊】

3.【伟大罗马】

除此之外,本公号大系列希腊神话广受好评,请君品鉴:

【希腊神话】

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