明代辽东马政衰败考释
马政，指中国古代封建社会针对军马而制定的一种行政管理制度，具体包括马匹的孳生、牧养、训练等内容。马是古代封建社会中重要的战略物资和交通运输工具。明代辽东马政的建立，曾在边防保障上发挥过重要作用。但明中后期国家制度出现问题，马政也随之衰败，究其微观上亦有多重原因导致马政的衰败。
辽东地处边疆，紧邻蒙古、女真、高丽等几个民族政权，历代以来就是军事重地，故而对战马有很大的需求。明初，明太祖朱元璋说：“昔人问国之富，即数马以对者何？盖事在戎。其戎始轩辕。其马载甲士，代涉劳，备边御辱，足折冲，斯力之大，斯功之美，可不爱育乎！所以古人先马而钱粮，故数马以对。马之功不但备戎事耳，若使君有道，则马之力牵犁耜驾粪车，辟土沃田，其利甚焉，所以古重之者为此也”。明成祖说“古者掌兵政，谓之司马。问君国之富，数马以对，是马于国为最重”。明初为了加强对边疆区域的管理，设置九边重镇，辽东镇就是东北区域内的第一大重镇。在冷兵器时代，马匹是重要的战略物资，又有明代各君王对马政如此重视，乃至上升到一种国家行政管理制度，如此重要的制度为何会衰败呢？笔者将从以下几方面考释辽东马政衰败的原因。
辽东行太仆寺和苑马寺的设立与衰败
辽东行太仆寺和苑马寺的设立。明代初期在辽东地区共设置了两个马政管理机构：行太仆寺、苑马寺。洪武三十年（1397）正月，“置行太仆寺于山西、北平、陕西、甘肃、辽东。上虑西北边卫所畜马甚蕃息，而禁防疏阔，乃设行太仆寺，以掌其政。山西、北平、陕西，每寺设少卿一人，丞三人，甘肃、辽东，每寺设少卿、丞各一人，择致仕指挥千百户为之，每寺设首领官一人，吏三人”，主要用来负责掌管牧马和孳生马匹。后又在辽东设置苑马寺，“设正卿一员，领六监二十四苑，每监设监正、副二员，录事一员，每苑圉长一员，后革去，止存正卿一员，主簿一员，监正一员，圉长二员”，苑马寺由监和苑组成。此时，辽东地区马政机构正式设立。马政管理人员数量之多且职责分工明确，从中可看出此时马政机构相当完善。
行太仆寺和苑马寺的衰败。辽东马政机构后期却逐步走向衰败，辽东苑马寺设置后“裁去监五苑二十有二，年月无稽，苑址莫考……今本寺见属永宁一监，清河深河二苑”，辽东苑马寺卿方园奏称：“辽东有行太仆寺，又有苑马寺及所属监苑，今孳马止九百余匹，而官吏繁，乞革苑马寺，其所畜马令太仆寺领之，则官无虚旷，事且归一”。同时在《明实录》记载宣德三年（1428年），“除清河、深河二苑圉长及吏，仍旧额，其苑马寺留卿、丞、主簿各一员，吏二人，永宁等监止留监正、录事各一员、吏一人、余令赴部改用”。至此可发现辽东马政管理机构苑马寺由当初的六监二十四苑逐步开始裁革。行太仆寺“不知于何年月，止将操马点閘、印烙、孳生等事漫不相关”。此时辽东的行太仆寺机构关于孳养马匹的职责渐渐失去。在嘉靖时期辽东军势紧张，苑马寺加速走向衰败。由于辽东地区是主战场，使得苑马寺机构职责发生重大变化。苑马寺职责除了负责马政事宜以外，又承担军事职责。那么也就是说原来的牧马职责渐渐变成具有军事、行政等多职责。辽东苑马寺机构不断的裁革以及行太仆寺职责慢慢的淡化，这些必将导致马政衰败。那么由此可看出管理机构的衰败是其制度衰败的重要原因。
牧马军人的逃亡和仆苑位卑
牧马军人的逃亡。辽东地广人稀，适合养马，又临近周边各游牧民族，构成了马匹的主牧场。明代马政有两种管理方式：官牧，民牧。辽东地区大多是卫所军户，军人自然就是重中之重。军人一旦出现问题，那么马政必然会受影响。由于军人生活在辽东酷寒之地，且地位很低，待遇极差，“月支米五斗”。同时，“本镇有马官军月粮不及他镇三分之一，自不赡，而倒马者既责自买，不当追银”。因为这种操马倒损赔补制度使军士无法承受这样的负担，因此要求改革赔补制度。但最后这种制度并有彻底进行改革，仅仅稍作变动而已。军士们需要上交朋银且承担马匹倒死的赔偿，变动的结果仍然是军士负担沉重。弘治十六年（1503年），辽东巡抚张鼐奏言：“辽东官军马匹倒死，其军士一年有追买三五匹者，盖正军领马操备，余丁各有差役，无他生理，故一遇马死，多典卖房屋或子女或妻室者”。在如此沉重的负担压迫下，直到成化七年（1471年）时，“官非其人，军多逃亡，马多耗损，徒具墙壁而已”。军人的逃亡使得马匹无人牧养，自然也就得不到很好管理，马政衰败也是早晚之事。
仆苑位卑。嘉靖时苑马寺卿凌相奏疏中谈到，辽东苑马寺“监、苑大小官吏，名位已自轻微，志行又复卑下，潜通贿赂，莫敢谁何，所以养成欺慢之性，惯习刁讦之风，而本寺官员亦因事势难为，罔肯督责，以致孳生不广，日渐亏耗”。因为对职官进行贬低以及职官自身职责缺失，必定导致整个机构效率下降，最后苑马寺随之垮台。
马匹数量的缺失
辽东战争的频繁开展，使得战马死伤惨重。正德十六年（1521）九月，辽东总兵左都督郤永奏报：“本镇马原额五万三千八百余匹，频年进征、追贼，倒死者一万六千七百余匹”。频繁战争导致马匹死亡数量如此庞大。在正统年间，土木堡事件发生后，明蒙多发战争，战马死伤众多，马匹数量下降。
辽东镇长城修建后众多驿站的设置，辽东苑马寺中的马除了给各卫所使用以外，还可以作为驿马。明朝时期辽东地区设置众多驿站，尤其明中期修建辽东长城后驿站大大增多。马匹是驿传系统中的重要运输工具，在每个驿站都要设置相应数量的马匹，以供使用。弘治十六年，镇守辽东的太监朱秀奏到：“辽东所属各驿马少，每拨战马摆堡递送，马多倒死，累军赔偿，乞以苑马寺马给军骑操，其次等孳生马，尽派拨缺驿分。”驿站马匹的需求量增加以及滥用，加速了马政的衰败。
辽东地区马市贸易的衰败
明代马匹的来源有三个途径即周边少数民族前来朝贡，双边马市贸易、辽东当地官民牧马。明朝建立初期，逐步驱逐元朝势力且将其剩下残余势力驱至边境，随后建设九边重镇。“永乐间，设马市三：一在开原南关，以待海西;一在开原城东五里，一在广宁，皆以待朵颜三卫。”在辽东开设多个马市贸易区域，足以说明马市贸易频繁，毋庸置疑马匹数量也会增多。然而，马市贸易的渐渐开展，对马市交易时间有了限制。最初，“马市开原，每月初一日至初五日开一次;广宁，每月初一日至初五日，十六日至二十日开一次”。明嘉靖年间，明蒙之间矛盾加剧，马市进行减撤，仅有广宁一市。马市时而关闭，时而打开。崇祯元年（1628年）革广宁马市为标志，明朝将辽东地区与少数民族往来的大门完全关闭了。马市贸易暂时缓解了明朝与少数民族的矛盾，可以说起了安抚作用。但是明中后期以后，随着国力衰败，由于蒙古地区自身经济及社会发展等原因，需要扩大生活需求，加大与明朝的贸易往来。明朝修建辽东边墙用来抵御他族入侵，相应的马市也关闭，因为贸易也曾是明代马匹的重要来源，此举也可以看做是导致马政逐步衰败的原因之一。马市贸易的曲折发展，对于马政中马匹来源是有很大影响的。
辽东地区生态环境逐渐破坏
生态环境的破坏必然会造成马匹数量下降。据史书记载：“按明世马政，法久弊从。其始盛终衰之故，大率由草场兴衰。”适宜的气候，广阔的活动空间，优良的草地供其食用，是马匹生存的重要条件。从明中后期开始，辽宁地区天气逐渐变得寒冷。明正德十三年 “春三月，辽东陨霜，禾苗皆死”。如明成化十三年 “夏四月，开原大风雪，天大寒，畜多冻死”。《明实录》中多有记载：“四月二十二日，苑马寺广宁、开城、黑水、清平、万安等六苑，冻死牧马一千一百五十四匹。”明中后期严寒天气导致动植物均受到影响，动植物死伤皆有，马匹自然受到影响。
明代辽东地区雨水天气较多，甚至多有水灾发生。如明成化十四年“夏四月，以水灾，免定辽左等卫秋粮”;弘治四年 “春正月，水，赈辽东”;嘉靖十四年 “夏四月至六月，辽东大雨不止，河流泛涨，平地水深数尺余，禾尽没”。由于明朝中后时期辽东长城开始扩大修筑、社会战争频繁、土地开荒增多，使得辽东地区森林植被受到破坏，森林草木毁坏严重。明代辽东马政衰败是由众多原因导致的，辽东地区的气候逐渐寒冷，降水量增多，土地沙漠化严重，大量实行变草地为农田，这些均使得马匹失去了良好的生长环境。
辽东马政的衰败从宏观上来说更多的是因为明中后期国力衰微;但微观上的众多因素也会加速马政的衰败。明代马政问题十分复杂，因为牵涉的领域很广，关于马政诸多其他问题，仍然需要我们去探索。
郭顺风：渤海大学