有“魔法”的神秘果你吃过吗，它到底是一种什么果？
在西双版纳热带植物园奇花异卉园里，你可以看到一种长不过2 厘米的椭圆形的红色果子，外表毫不起眼，却有着神奇的转换味觉的能力。当你忍不住尝一口这种浆果后，奇异的事情发生了：吃了它以后数小时内，你再吃任何酸涩如柠檬的水果，或者苦的辣的食物，都只能感觉到甜味，吃柠檬就像吃橙子，微酸的百香果之类的水果，更是甜到心坎里。人们因此把它称为“神秘果”。
神秘果，俗名山榄变味果、梦幻果、奇迹果、甜蜜果、西川山榄、蜜拉圣果等，英文Miraclefruit berry( 不可思议的水果) 或MysteriousFruit( 神秘水果) 。属被子植物门双子叶植物纲杜鹃花目山榄科神秘果属常绿灌木。自然分布在热带西非至南非，加纳、刚果、尼日利亚、喀麦隆等丛林地区，印度尼西亚的丛林中也发现过此果。
神秘果在美国和日本十分普及，特别是一些艺人或社会名流会在时尚派对中尝试神秘果。
神秘果可能是世界上最神奇的植物之一，是典型热带常绿灌木，原产地在西非、加纳、刚果一带。其实，非洲西部的人早在几个世纪之前就开始食用神秘果，但直到1725 年，法国殖民者才将神秘果介绍给世界。20 世纪60 年代，周恩来总理到西非访问时，加纳共和国把神秘果作为国礼送给周总理。此后，神秘果开始在我国栽培。
神秘果是一种国宝级的珍贵植物，不管是在西非各国还是我国，都受到保护，禁止出口。
现今在中国大陆包括北京、上海、厦门、广州、云南西双版纳及海南岛等地的大型国家级植物园内多有栽种。
神秘果可鲜食，也可制成酸性食品的助食剂，制成糖尿病人需要的甜味的变味剂。如消费者为摄取柠檬中含有丰富之维生素C，然因柠檬酸味强烈，需添加多量糖水经淡化、稀释柠檬酸，唯恐摄食过量之糖分，致令却步，不敢食用。如食用一粒神秘果，就可把酸柠檬变为甜柠檬，且芳香无比，食后甜度味觉留存口腔内可达三十分钟之久。害怕吃苦药的人，可先尝一粒神秘果，然后服药，就不会出现什么难受的味道了。所以，神秘果被称之为“果园里的魔术师”。
食用一粒神秘果，就可把酸柠檬变为甜柠檬，且芳香无比，食后甜度味觉留存口腔内可达三十分钟之久
这种神秘果实为什么能改变味觉呢? 为了揭开神秘果的奥秘，科学家对这种果实进行了详细的化学分析，并分离出了一种能改变食物味道的糖蛋白，这种糖蛋白叫做神秘果素，约为0.1 毫克的神秘果素即可改变人的味觉。
这种物质本身并不甜，可是，它的溶液能对舌头上的味蕾感受器发生作用。原来，我们的舌头上有很多味蕾，能分别感觉酸、甜、苦、辣、咸等味。吃了神秘果以后，舌头上的味蕾感受器的功能暂时被那种糖蛋白扰乱了，对酸味敏感的味蕾感受器暂时被麻痹、抑制了，而对甜味敏感的味蕾感受器却兴奋、活跃起来了。
我们知道，不论哪种酸味的水果，总是含有一些果糖，只是因为酸性成分大于甜性成分，所以，我们感觉到的只是酸味，而无甜味。可是，吃了神秘果以后情况就变了，只能使你感觉出甜味而感觉不出酸味来。但是，这种糖蛋白的作用并不是永久性的，少则半小时，多至两小时，过了这段时间以后就会失效。糖蛋白的作用并不能改变食物本身的酸味，只能改变舌头上味觉的作用。神秘果的“魔法”终于被揭穿了。
前两年，日本科学家发现了神秘果蛋白变味的化学机理也与口腔内的pH 值有关。正常情况下，人的口腔内pH 值接近中性。在食用神秘果的时候，有点淡淡的感觉，没啥特别之处。不过，在食用神秘果之后的一两个小时内，再吃类似柠檬、醋等酸性东西时，便可以体验到它的神秘的感觉，它们居然变得甜甜的。原来，当你食用神秘果后，口腔内pH 值会下降。这时，神秘果蛋白再遇到酸性物质。神秘果蛋白变性改变，进而激活了舌头上的甜味受体，使得甜味受体极其兴奋，人便感觉到了甜味。
自然界中，能把酸味转化为甜味的植物非常稀少，迄今为止值发现了两种，一种是神秘果，另外一种是在马来西亚发现的仙茅科植物光叶仙茅。
神秘果的营养价值
在日本，神秘果被当成是一种最好的健康水果，搭配神秘果的水果套餐只有在高级餐厅才吃得到。神秘果的果肉含有丰富奇特的糖蛋白、维生素C、K1、柠檬酸、琥珀酸、草酸等，神秘果的种子含有天然固醇等，神秘果的叶子含有钠、钾、钙、镁等微量矿物元素。
▲因为神秘果的果实含有特殊的糖蛋白，可将酸度高的水果转化成琼浆玉露般的甘甜。常生吃神秘果的熟果或神秘果的浓缩锭剂具有调整高血糖、高血压、高血脂、痛风、尿酸、头痛等，达正常值稳定作用之功效。用神秘果的果汁涂抹于蚊虫叮咬处能消炎消肿。另外， 神秘果的种子可解心绞痛、喉咙痛、痔疮等。用神秘果的叶子泡茶或熬鸡汤能调整高血糖、高血压、保护心脏、美颜瘦身、排毒通便、控制尿酸、减轻痛风痛症、且能解酒。
▲西非的一家公司开始用神秘果制成的丸剂出售。这种丸剂的味道，跟新鲜果实的味道没有什么两样，它可以专门用来调节人们的味觉，供人们享用。神秘果丸剂的问世，引起了医学界的重视，研究者们正设法从神秘果树的果实中提取一种制剂，供糖尿病患者使用，使患者既能吃上甜食，又不致因为糖分过多而影响健康。我国也开展了对神秘果的研究。1967 年，云南植物研究所引种的神秘果树开始结果。海南岛热带植物研究所也有栽培，地处温带的北京香山植物园也开始在温室中栽培研究。
神秘果性喜高温多湿， 生长适温为20~30℃，田间种植以排水良好，富含有机质、PH值4.5~5.8 之酸性砂质土壤。宜在我国高温、高湿的亚热带、热带地区种植。
神秘果株高1.5~4.5 米，枝条较多，叶子稠密，树呈馒头形，属低位荫发，侧枝萌发力强，茎枝褐色，枝绿梢红独具特色，叶子较小、互生、分枝矮、丛生，每缝有叶5~7 片，色有光泽花小、白色、腑生，花期2~5 月，果实成熟期不一致，盛果期为3、6、10 月，果小椭圆形，长2 厘米、宽1.2 厘米，成熟时果实鲜红，果肉白色多汁，种子一枚橄榄形，深褐色，以蚂蚁等昆虫传授花粉。
神秘果以种子、插条、空中压条等方法繁殖，以插种为主，可采用点播、撒播或条播，种子随采、随播，不可曝晒或久存，种子入土2 厘米左右，发芽率可达100%，当小苗长到5 厘米左右，有4~5 片真叶时，可进行移植，在苗期要加强肥水管理和适当荫蔽，神秘果生长缓慢，一般植后3~4 年才开花结果，采用无性繁殖可提前1~2 年结果，并可矮化树型提高观赏价值。
神秘果适于密植，植距1.5~3 米，宜选择排水良好、有机质含量较高的低洼地或平缓坡地种植，神秘果要求温湿条件较高，适宜于热带亚热带海拔潮湿地区生长，但仍还有一定耐旱、耐寒能力，在冬季最低气温3~5℃时，会对幼枝和叶产生冷害，但不致死，8~10℃可安全过冬。神秘果的主要虫害有圆形盾蚧、吹绵蚧、绿蝽象等，较集中在花期，应在花蕾形成时及时防治。