非洲一国家曾与清朝签订不平等条约?这到底是怎么一回事?
曾有一个非洲国家与清政府签订不平等的条约,甚至还想在清朝驻军,说起来是不是很可笑,毕竟非洲从15世纪开始被殖民,一直到20世纪末才正式拜托殖民的枷锁,不过却有此事,那非洲国家与清政府签订不平等条约又是怎么一回事呢?
与清朝签订不平等条约的是刚果民主共和国,也就是现在的刚果(金),很多人都会纳闷,刚果(金)为什么会跟清政府签订条约,都是因为刚果(金)后面有一个宗主国。
刚果(金)的宗主国是比利时,说到比利时,在1830年才爆发反抗荷兰统治的比利时革命,1831年才正式独立,可它却是欧洲大陆最早进行工业革命的,并迅速成为全面工业化的国家,比利时也以最短的时间挤进帝国主义国家行列,同时也投入瓜分非洲的狂潮中,比利时虽然起步晚,但却跑得快。
1884年,列强在柏林会议上商讨瓜分非洲,而比利时国王利奥波德二世野心勃勃,虽然国家实力还不怎么样,可是比利时的外交做的好,最终利奥波德二世将刚果(金)化为自己的“私人采地”,称之为“刚果自由邦”或“刚果自由国”,后改称“比属刚果”。
《中刚天津专章》规定:中国与各国所订条约规定之人身、财产与审案之权,刚果亦得享有;中国民人可随意迁往刚果,买卖动产、不动产,经营工商业,均得享受最惠国待遇。
这个条约,看似是对清朝有利,实则不是,条约总计两条,第一条规定刚果自由邦民众与列强一样享受在清朝领土的“特殊”待遇;第二条感觉是国人可以去刚果经商等活动,实际背后却暗藏比利时阴谋。
比利时的算盘
刚果自由邦与清朝签订条约,背后都是比利时的操作,而比利时在19世纪末看着列强都在瓜分清朝,自然也想分一杯羹,于是1887年,利奥波德二世派遣使臣前往中国,想要招募华工到刚果自由邦,用以掠夺刚果自由邦的资源。
当使者来到清朝时,总理衙门就以刚果自由邦之间没有条约为由,直接拒绝这一无理的要求,比利时虽然强大,但并没有与清朝开战的资本,只好委托占领澳门的葡萄牙进行疏通,这才招的542名劳工,其中还有6名男童,因为刚果自由邦工作环境恶劣、气候条件不适宜、各种疾病流行,再加上监工虐待华工,逼的华工跑的跑、病的病、死的死,最终导致大部分华工葬身于此。
这件事情,刚果自由邦认为华工不能吃苦耐劳,并表示“不再招录华工”,可是比利时想要掠夺刚果自由邦的资源,确实需要大量的劳工,利奥波德二世不愿放弃,想要继续招募华工,并且想要取得相关外交文见,保证自己在华招募劳工的权利。
比利时国王利奥波德二世为此想尽办法,并让余式尔伯爵全权代表刚果自由邦与清朝谈判,最终于1898年与李鸿章在天津签订了《中国与刚果专章》,签订专章之后,利奥波德二世非常高兴,觉得清朝很好欺负,于是又找到李鸿章,提出希望能派出一支隶属刚果自由邦的黑人军队,从而保障比利时的在华利益,可是此时的李鸿章已经不再是总理大臣,转任两广总督,新任的总理衙门官员根本就没有理睬比利时的提议,最终向中国派兵的计划就此落空。
专章虽然签订了,可是随着戊戌变法的到来和李鸿章的转任,此专章被维新派叫停,而李鸿章也将此事放置不管,最终导致专章并没有生效,比利时的如意算盘至此全部落空,不甘心的比利时偷着招募了很多劳工到刚果自由邦,最终到底去了多少中国人,没人清楚,可是当地却有很多当时劳工的后代。
再强调一点,比利时并不只想在华得到这一点点的利益,可是无奈自己兵力有限,没有实力与清朝开战,再加上比利时重心并不在东方,才没有跟随列强一起来华,不过比利时还是在1902年,获得了天津的一块租界,使用三十年后才退还给中国的。
比利时的这种行为告诫我们:落后就要挨打。