中国古代的“刀币”怎么来的？与美元的“刀”有关系吗？

如果生活在春秋战国时期的齐国、燕国，买东西时就会这样问：'请问这件衣服几刀啊？'这是因为当时那几国用'刀币'作为货币，现在听起来有种很时髦的感觉！

春秋战国是我国历史上的一段大分裂时期，也处在奴隶制到封建制的转变阶段。各诸侯国之间争霸不断，政治上的分裂直接导致了各国经济体系的封闭和自治。就在这种情况下，各国开始铸造自己的货币，自己的钱自己说了算，有意思的是，不但各诸侯国有权铸造货币，就连诸侯国内的卿大夫也拥有铸造自己货币的权力。

据史料记载，当时各国铸币的机构就有一百多个。可见，当时的货币制度是如何的混乱、多样。那时通行的货币中，最主要的有布币、刀币、圜钱和蚁币钱。其中，刀币通行于当时的齐、燕、中山等国。

圜钱和布币

刀币的形状如下：

齐国刀币

'刀币'从古代的兵器或生产工具演变而来，'布币'则从农具演变而来，这种农具就是'镈'，'布''镈'古音相同。从形体上清晰可见，刀币的形体就是一把刀的形状，只不过后来作为货币的刀比较小巧便携。那么，为什么要以这种刀作为货币呢？这要从较早的时期，也就是商周时期的实用工具说起。这种刀币源于当时的削刀或者尖首刀，具体源于哪种工具一直都有争论。主张源于尖首刀的学者认为，尖首刀是北方游牧民族的短兵器；主张源于削刀的学者认为这种削刀用途广泛，可以作为制造骨器、陶器和青铜器的工具，也可以用来屠杀牲畜、刮木切割皮料，用途非常广泛。

削刀

尖首刀形钱币

虽说学者对刀币起源有争论，但有一点不可否认：就是因为其用途广泛且极为重要才作为等价交换物来使用。随着使用的范围扩大和频率增加，最初的刀币已经不适应等价交换的要求，一是刀还有刀口，容易伤人；二是体积过大，携带不便。于是，就对刀币进行了改进，形体上缩小，不开刃且在外围增加了外郭，以此保护刀币上的文字，也避免伤害到人。

下面我们再展示两枚刀币：

说到这里，我们基本都了解了'刀币'的来源、形制以及使用范围。但是，突发奇想的师友会问：美元的'dollar'，发音也似'刀'，而且我们也经常说'美刀'，是否与中国古钱币有关呢？只能说这样想的初衷是好的，我们以自己的想象力扩大了中国传统文化的影响力。很让大家失望，这种读音上的相近其实只是巧合而已，中国古代的'刀币'和'美刀'没有半毛钱的关系。

美元

'美刀'是我们对美元英语词语'dollar'的音译。'dollar'一词源于德语为thaler，最初这种货币是在德意志的波西米亚约西米斯泰尔（现在属于捷克共和国）（joachuimasthal）铸造，于是就以此地名命名，后来就简化为taler。而taler一词在后来的语音发展中由于辅音的软化变成了'daler'，这一读音就与现在的'dollar'相近了。后来，进入英语后'dater'最终拼写成了'dollar'。这一称说法还是英国殖民主义者带到美国的，因为当时殖民下的美国没有标准货币，只是把西班牙比索称之为'dollar'。1785年，美洲殖民大会最终确定了美国货币，并把大家熟知的称谓'dollar'作为货币单位名称。

因此，我国春秋战国的'刀币'和美元的'dollar'只是读音上的一种巧合，其实没有任何渊源关系。正如英语的'stone'和汉语的'石头'，不少人认为有关系，这也是音近臆测而已。