它带领人类回溯130亿年前的宇宙,浩瀚宇宙定让你不再烦恼!
当夕阳西下,夜幕降临,宇宙众星便历历在目。起初,我们会看到明亮的行星,接着,恒星一颗一颗地出现,让天空熠熠生辉。接着,天色越发变暗,银河出现了,无数颗星星组成一条银色的光带,高悬在漆黑的夜空中。
仙女座和银河系一样,也是个漩涡星系,它有两支旋臂,围绕着星光四溢的中心旋转。仙女座的中心遍布数百万颗古老的红色恒星,红色显示该星系喷射出较冷的气体和尘埃,一般低于一万摄氏度,属于恒星演化晚期特征,那里很少有新恒星诞生。
而旋臂恰恰相反,那里闪耀着年轻的蓝恒星,蓝色显示气体温度较高,可高达数百万度,属于恒星演化初期特征。从仙女座中倾泻而出的星光,把我们同伟大的人类进化史联系起来,我们看到的仙女座星系发出的光来自于250万年前,那时地球上还没有人类,当那束光穿越宇宙时,我们的祖先也在进化,千千万万代人类不断地繁衍生息。250万年后,那些来自遥远星球的信使终于从遥远的过去来到了现在的地球,被我们记录下来!
光速打开了一扇时间之窗,将250万年前的仙女座呈现给我们。如果我们用比肉眼更精密的方式观察天空,就能回到比人类历史更早的时期,直到我们能够读遍宇宙的整个历史。在近20年里,强大的太空望远镜带领我们再更深处的太空中遨游,我们成了真正意义上的时间旅行者。
人马座A,我们的一个邻居,距离我们只有1000万光年,也就是说,从那些年老和年轻的恒星出发至今才过了1000万年。更远的地方,也就是1400万光年外,有一个美丽的棒形星系:一种有棒状结构贯穿星系核的漩涡星系,它是由一条条明亮的年轻恒星组成的,那些蓝色的光,花了1400万年才穿过宇宙到达我们的眼睛。NGC520,一次星系大碰撞的产物,它距离我们有一亿光年远。
只要能捕捉微弱的星光,然后重塑这些壮观的景象,我们就能从真正意义上联络到这些星系,不管它们有多远,但这些摄人心魄的星系还不是这场时间之旅的终点。天文学家曾经从最遥远的星系捕捉到了微弱的光。
这张照片叫做“哈勃超深空”,为了拍摄它,哈勃望远镜总共花了11天时间,将镜头对准了猎户座下面的一小块区域。哈勃望远镜捕捉到宇宙最深处那暗淡的星光,照片上每一个两点都不是恒星,而是巨大的星系,其中最远的一个距离我们又130亿光年,也就是说,这些远方的微弱星光从出发之日起,至今已经有130亿年了!