造型特征
玉壶春瓶的造型是由唐代寺院里的净水瓶演变而来。基本形制为撇口、细颈、垂腹、圈足。它是一种以变化柔和的弧线为轮廓线的瓶类。其造型上的独特之处是：颈较细，颈部中央微微收束，颈部向下逐渐加宽过渡为杏圆状下垂腹，曲线变化圆缓；圈足相对较大，或内敛或外撇。这种瓶的造型定型于宋代，历经宋、元、明、清、民国直至现代，成为中国瓷器造型中的一种典型器物。
北宋时期
玉壶春瓶的造型定型于北宋时期，在当时是一种装酒的实用器具，后来 逐渐演变为观赏性的陈设瓷，是中国瓷器造型中的一种典型器形。玉壶春瓶的基本造型是由左右两个对称的“S”形构成，线条优美柔和。元代玉壶春瓶承袭了宋代的形制，圈足外撇，体形瘦长。造型除圆形外，还有八方形。釉色、纹饰华丽丰富，已从宋代的实用酒器转变为陈设器。明代的玉壶春瓶和元代清秀瘦长的器形相比，器身有粗壮的趋势，圆腹渐趋丰硕，瓶颈加长，重心下移。早期洪武时期的玉壶春瓶，还具有元末明初瓷器厚重粗笨的风格，外廓曲线与下腹曲线的转折比较明显，有些憨笨的感觉，比不上元代玉壶春瓶造型的优美与舒朗。发展到明代中期以后，玉壶春瓶的造型趋于细腻圆润，优美流畅。明代的玉壶春瓶以青花品种最为常见。主题纹饰常常以云龙、梅、兰、花鸟、缠枝莲等为主要装饰图案。
名称由来
关于“玉壶春瓶”名字的来源，一般的书籍都说是因宋人的诗句“玉壶先春”而得名，也有说是因“玉壶买春”而得名，但前者仅是四个字，完整的诗句是什么，什么人作的，题目是什么，都不得而知。进一步说，即便知道了这首诗的全部，但一句诗是如何与这种撇口、细颈、垂腹、圈足的器物联系起来的呢？也很难说清楚。“玉壶买春”四字倒是可以查得到出处。唐代司空图的《诗品·典雅》中有“玉壶买春，赏雨茆屋；座中佳士，左右修竹”的句子；“玉壶买春”四字在这里的意思是用玉壶去买“春”（“春”指酒），玉壶指玉制的壶或是指如玉一般的青瓷壶；至于这种壶的形状是否就是现在所见的“玉壶春瓶”，二者是否能够直接联系起来，均难考实；也有某种可能是后人用“玉壶买春”（或“玉壶买春”）来附会现在的玉壶春瓶，也未可知。
玉壶出现
'玉壶买春，赏雨茆屋。’出自唐人才子司空图《二十四诗品·典雅》。
'玉壶’是诗歌中的夸张手法，或指白瓷胎薄如纸、釉质细腻、纯洁如玉（唐代瓷器主要品种是青瓷、白瓷和彩瓷，唐五代五大窑中邢白早已誉满天下，白瓷常以'类冰’'类雪’作喻）。
'春’泛指酒窑酿酒名（唐《国史补》：酒有郢之'富水春’，乌程之'若下春’，荥阳之'上窟春’，富平之'石东春’，剑南之'烧春’。），而玉壶春瓶由唐代寺庙净瓶衍生而来，置宋为酒器，因承制名。到了元代一度为装饰陈设，元末明初时期瓶身风格重厚圆润，不复延续宋代瘦纤体格。
唐代以后
唐代时人们多称酒为“春”，后代沿用。李白《哭宣城善酿纪叟》诗云：“纪叟黄泉里，还应酿老春”，王琦注云：“唐人名酒多带春字”。又李肇《国史补》（卷下）上说：“酒则有郢州之富水、乌程之若下、荥阳之土窟春、富平之石冻春、剑南之烧春”。《武林市肆记》上也记载有海岳春、蓬莱春、锦波春、浮玉春、秦淮春、丰和春、谷溪春等酒的名字。明代高启《客舍雨中听江卿吹萧》诗云：“恨无百斛金陵春，同上凤凰台上醉”，此处“金陵春”也是酒名。直至现在，许多酒的名字仍然叫某某春，如景阳春、五粮春等。这样，我们可以有如下推测：“玉壶春”是一种酒的名字，而这种酒在当时（宋代）是“江州（或邻近地区）有名的上色好酒”，必有一定的知名度，那么盛装这种酒的瓶子可能会是某种固定的造型（可能会是撇口、细颈、垂腹、圈足的造型），因为这种酒长期盛行不衰，酒瓶的形状也为人们所熟悉，久而久之，人们便把这种造型的瓶子因酒而叫做“玉壶春瓶” ；而其形状是否就如同现在所见的玉壶春瓶，因缺乏直接的材料暂时还无法证明。
因此，有专家认为“玉壶春瓶”的名称是因“玉壶春”酒而来。
金代春瓶
金代北方以磁州窑为代表的玉壶春瓶，在承袭宋代形制的基础上，有所改进，一是器型尺寸上有所加大，而是腹部更饱满，颈部更纤细，加之特有的窑变、铁秀花的代表性装饰，令这个器型更加俊秀、舒朗、雅致，玲珑 有致。
这个时期的玉壶春瓶大多底部支烧，保留下来的器型有支烧痕迹，由于高温烧制，有垂釉现象。
右图为金代磁州窑系的玉壶春瓶，撇口细颈，斜肩垂腹，圈足外壁有弦纹，底足也有弦纹。尤其是内外满釉，是难得的珍品。
元代青花
玉壶春瓶
瓶之历史
元青花人物故事多取材于元杂剧。人物的服饰如披肩、皮靴以及所用道具都具有元代风格。
人物故事
1956年常德市蒙恬将军形象出土。高30cm，口径8．4cm。此瓶造型优美，撇口，细长颈，圆腹且下垂，圈足，形体秀美。饰釉下青花。内口沿绘如意头，圈足为卷草纹、腹部主纹为人物故事。
中间头戴凤尾高冠、身着甲袍的武将正是蒙恬。后立武士双手握书有“蒙恬将军”的大旗。前一武士抓一跪着俘虏，另一武士似作汇报，人物间点缀以怪石、篱笆、芭蕉、竹叶、花草等，画面繁而不乱。此瓶为元代青花瓷中的精品。
武士所举的旗子即《元史·舆服》所载的火焰纹牙旗，此旗与元巽申《大驾卤薄图》上的牙旗相同，属典型的元代风格。军士兵所穿的戎服即蒙古人穿的一种民族服饰，即质孙服，样式为紧身窄袖的袍服，有交领和方领、长和短两种，长的至膝下，短的仅及膝。蒙恬所着的当是“辫线袄子”，或称“腰线袄子”，下摆宽大、折有密裥，腰部系以宽阔围腰，这种服饰是身份较高的军官才能穿用。蒙恬头上的翎子是中国戏剧表演的一个重要头饰，是一种极具可舞性的戏剧服饰，凡是看过京剧《吕布戏貂蝉》的人都会对吕布用翎子戏貂蝉的细节留下很深的印象，这是因为古代武士的盔冠常以尾翎为饰，称为鹖冠。
茂叔爱莲
喇叭口，细长颈、胆腹、圈足略作外撇，高27．5，口径8．5，底径8．2厘米。全器内外施釉，釉面透明度较高，胎土细白，露胎处呈火石红色，青花浓艳，略带褐色斑点。口沿内侧饰一周草叶纹。颈部饰一株柳树及垂枝。
上腹部的人物图案是全瓶装饰的主纹，是根据唯心主义理学的奠基人，北宋周敦颐（茂叔）爱莲的故事描绘而成的。周茂叔朝着莲池，坐于池边石上，“远观”池中荷莲，欣赏着“莲之出淤泥而不染，濯清连而不妖，中通外直，不蔓不枝”的高洁形象。另一人为来访者，目睹莲池，两人相向，作对话状。茂叔左侧为一莲池，周围衬以小石、丛竹、花卉等，人首两侧饰流云纹。下腹部弦纹下，环一周卷草纹，下饰八瓣仰莲，瓣间绘卷云纹。整个瓶体，画面清晰，线条流畅，主题突出，布局合理，造型挺秀大方。
周敦颐，字茂叔，道州营道（今湖南道县）人，程朱理学的开山鼻祖，一生独特酷爱雅丽端庄，清幽玉洁的莲花。
北宋以后，周创建的理学思想被他的学生二程以及朱熹发扬光大，成为封建地主阶级统治人民的思想理论支柱，周敦颐也当然就为封建统治阶级所推崇。在民间，因周敦颐作为一个事必躬亲，处事公正的地方官，颇受百姓拥戴，加及周的名篇《爱莲说》的问世，人们已传为美谈。时至元代，“戏曲小说和版面的发达”，以历史故事题材为画面的艺术品极为盛行，如萧何月下追韩信、蒙恬将军、三顾茅庐等都被作为元代青花瓷器的装饰画面。“周茂叔爱莲”是“四爱”画面之一，还有“陶渊明爱菊”、“王羲之爱鹅”、“林和靖爱梅”合称四爱。
由于“茂叔爱莲”这人故事的画面在元代青花瓷器上极为少见，所以《中国陶瓷史》上也没有提及，故这件元代青花茂叔爱莲纹玉壶春瓶就显得极为珍贵了。
青花荷莲
造型同茂叔爱莲纹瓶，圈足露胎处可见火石红色。通体施釉，略呈浅青灰色。青花图案略带灰调，色深处可见明显下凹的黑色斑点。高27、口径8．5、底径8．5厘米。口沿残，口内沿饰卷草纹一周，颈肩处饰四瓣覆莲，瓣间绘有卷云纹，下饰一周边钱纹。上腹饰四从荷莲纹，是瓶体主题纹饰，丛丛莲花争相开放。下腹饰八瓣仰莲，与主题纹之间以一周卷草纹相隔。
玉壶春瓶由开始的酒瓶之用，逐渐演变为插花之用，后来也用来作陈设瓷，如雍正、乾隆年间的粉彩、珐琅彩玉壶春瓶都是用作陈设瓷，青花等玉壶春瓶也用作陈设器，清故宫储秀宫东次间紫檀周花炕几上就设有“附木座的乾隆青花三友图玉壶春瓶一对、青玉雕进宝图盆、珊瑚盆景”。
梅瓶
名为“萧何月下追韩信”。现藏于南京市博物馆的“元青花萧何月下追韩信图梅瓶”，1959年出土于南京市江宁区牛首山的洪武二十五年（1392年）沐英墓中，是元末明初青花瓷中的罕见珍品，南京市博物馆的“镇馆之宝”，中国瓷器三绝之一。画面在梅瓶的腹部，占据主要位置。上下饰西蕃莲、杂宝、变形莲瓣纹、垂珠纹等。主题鲜明突出。画面中，主要人物萧何头戴展脚幞头，着袍束带，五络须髯。左手控缰，右手挥鞭，策马飞奔。画面的另一侧，韩信头裹软巾，身着长袍，手牵战马在溪边饮水。空白处衬以苍松、梅竹、山石，错落有致。
昭君出塞
元青花人物故事盖罐以现藏于日本出光美术馆的“昭君出塞”图青花盖罐最为出色。
这件盖罐的形制、构图形式与广西横县出土的“单骑救主”图盖罐极为相似。罐腹绘九个人物，七匹乘骑（另外两骑当隐在山石后面）。九个人物中有男有女，有老有少，或骑在马上，或摇鞭步行。马上驮着弓弢、行囊。观人物相貌、服饰有差别。其中骑在一匹白马之上，怀抱琵琶，梳高髻的汉装女子是王昭君，前后各有一胡服女子随行。六名男子中，有的头戴貂冠，髡发驾鹰，着胡服；有的戴毡笠，着汉装。当是迎亲的匈奴使节和汉朝送亲的官员。画面中山石掩映，苍松、翠柳、修竹、芭蕉杂衬其间。疏密有致，布局匀当。
龙泉窑
龙泉窑青瓷玉壶春瓶高33.8厘米、腹径20.4厘米。1973年安徽省合肥市明陈闻墓出土。
胎色洁白，胎体浑厚凝重。釉色温润如玉。颈饰蕉叶纹，蕉叶下饰回纹一周。腹部饰缠枝牡丹和变形莲瓣纹。圈足饰回纹一周。造型端庄，纹饰精致，为龙泉窑的精品。
据墓志记载，该墓葬于明永乐十二年(公元1414年)，墓主陈闻，生于元至顺三年(公元1332年)。此器虽出土于明代墓葬，但其形制、纹饰和釉色，都具元代瓷器的特征。
明代春瓶
孔雀绿釉
孔雀绿釉玉壶春瓶在中国陶瓷发展史上，是难得一见、极为名贵的珍稀品种。目前珍藏于我国各大博物馆的实物标本资料也极为有限稀少，因而确实弥足珍贵。
孔雀绿釉，又称“法翠”。它属于西亚地区的传统釉色，因唐宋时期开始在北方民窑中陆续制作。至元代，景德镇浮梁瓷局建立后，也生产过一些孔雀绿釉瓷器。景德镇御窑厂旧址曾出土宣德时低温铅绿釉和孔雀绿釉的制品，其中的铅绿釉产品还锥刻花纹装饰。
孔雀绿釉的产品见有三足炉、高足碗盘、玉壶春瓶等多种器型标本出土传世。至康熙时极盛。需要说明的是，在明代宣德孔雀绿釉烧制成熟以前，所有的绿釉都呈深暗青绿色，没有达到亮翠的程度。所以成功完美的孔雀绿釉都是明、清时期的产品。而“孔雀绿”之名称，系明宣德时期的产品因呈色翠绿透亮、似孔雀羽毛而得名。
藏品
闽北私人收藏有一件“明代孔雀绿釉玉壶春瓶”。该瓶高9厘米，口径3.6厘米，腹径5.5厘米，足径3.5厘米。瓶的腹部和颈部可见两道接痕，为三段坯胎制作。该瓶具有元瓷的某些特征，圈足外撇，足内露胎，足端平切，内见旋削痕和中心突起。瓶内口沿及外壁施满孔雀绿釉，因年久风化和土壤侵蚀，瓶体部分成片剥釉，内见光滑素烧涩胎，可见文献所言为二次入窑烧成，所言不虚。
瓶外孔雀绿釉釉层中可见密集细小开片；转折积釉处为深绿色，釉表有严重的土沁包裹，应系出土物。从该瓶的器型、胎釉、制作工艺、出土地点等综合分析鉴别，应为明代早期景德镇窑的孔雀绿釉制品。该瓶因器型较小，剥釉严重，又为土沁所包裹，瓶腹部还见一横向窑裂痕为明早期瓷器特征。经笔者多方考证，实为难得一见、不可多得的孔雀绿釉瓷断代标准型器物。
洪武青花
缠枝牡丹
明洪武青花缠枝牡丹纹玉壶春瓶瓶撇口，长颈，垂腹，圈足外撇。通体青花纹饰，里口沿绘忍冬纹一周，颈环蕉叶纹、回纹及卷草纹，肩饰垂云纹，腹绘四朵盛开的牡丹花，近足处饰莲瓣纹一周，足墙环饰忍冬纹，与口沿内纹饰互相呼应。此器造型端庄稳重，纹饰布局疏朗，繁而不乱，承元朝之遗风，把象征富贵的牡丹纹延续在明朝瓷器上。
传世的洪武青花瓷器比釉里红器更为珍罕，如此瓶品相完美者绝无仅有。洪武官窑青花主要使用含铁量低、含锰量高且淘炼欠精的国产青料，呈色青中带有灰色调，发色也欠稳定，要烧制出如此器一样发色均匀亮丽，纹饰清晰的瓷器也甚为难得。
从景德镇出土的洪武朝青花瓷器的数据对比来看，青花瓷的器型与釉里红的器型雷同。2006年春季赌场大亨史提芬永利(SteveWynn)于香港佳士得投得之明洪武釉里红缠枝牡丹纹玉壶春瓶与此器造型、纹饰及尺寸雷同，并创下了成交价最高明初瓷器的世界记录。
辗转国宝
“釉里红玉壶春瓶”重回故土
国宝“釉里红玉壶春瓶”捐赠仪式2007年2月9日在澳门博物馆举行，澳门特区行政长官何厚铧等出席了捐赠仪式。
特区政府文化局长何丽钻在致辞中表示，经过六百多年的辗转历程，这座珍贵的玉壶春瓶重新回到中国的土地上，意义深远；她还向捐赠者史提芬。永利表达了特区政府的诚挚感谢。
这尊釉里红玉壶春瓶，制造于明初洪武年间(1368-1398)，以铜为彩料绘于器胎上，再罩以透明釉料在高温下烧成，代表中国陶瓷发展史上的一项重要成就。
2006年5月在香港的一次拍卖中，永利度假村(澳门)股份有限公司主席史提芬·永利(Mr.SteveWynn)以港币七千八百多万元购得这一国宝并捐赠给澳门特区政府，由澳门博物馆作永久收藏及公开展出。
