古槐·上篇·11坠子 || 文:严苏 / 诵:吉长虹 / 四六文摘

文:严苏/诵:吉长虹

继续走进严苏老师的小孟庄。

一场又一场美丽的相逢。

又，双，叒，叕……新粉丝登台，淮版普通话筋拽拽地朗诵严苏老师的《古槐》，别有一番味道。听听，是不是仿佛看到朗诵者摇头晃脑的模样？

上篇

11．坠子

小孟庄有两个大龄人，一个是网子，另一个就是坠子。众所周知，网子前几天结的婚，婚礼办得挺排场，村里好多男人都去喝了喜酒。眼下大龄人只剩坠子一个，坠子大、坠子妈像蝎子锥了屁股，坐立不安，两口子整天愁眼对愁眼，叹息复叹息。坠子妈性子急，愁过了叹过了，开口咒骂秃子大：“操你血妈，老不死的秃子大，坏我家坠子亲事。不是你，我家坠子早抱上儿子了！”

坠子大闻后也骂：“枪打的，炮冲的，我找你拼命去！”坠子大只是骂，落个嘴上快活，他的屁股像粘在杌子上，挪都没挪一下。

坠子大、坠子妈骂秃子大是有根据的。还是上前年，坠子妈求哥拜姐四处托人，请人给坠子说亲，娘家那个媒婆磨不过面子多了句嘴。姑娘家住古寨，离小孟庄有十多里。相亲那天，姑娘对坠子比较满意，当场点了头。坠子妈像吃了欢喜团子，高兴得合不拢嘴，开箱给姑娘包一个红纸包，包里放了六块钱，姑娘伸手接过去。事情发展到这一步，应该是三个指头捏豆子——十拿九稳的。哪想天有不测风云，两天后事情起了变化——媒婆气喘吁吁地跑到坠子家辞亲，红纸包也退了回来。问其原因，媒婆说：“有人坏亲，说你家坠子一箩筐坏话！”

坠子妈气得直跺脚，问：“是谁这么缺德？”

媒婆摇头说：“我哪里知道？听姑娘妈说，这人瘦高个，刀条脸，稀头发。”

坠子妈一听就晓得是谁，开口就骂：“枪打的、炮冲的，你坏我家坠子亲事，叫你家哑巴养儿没屁眼！”

媒婆看没自己事，遂告辞而去。

坠子妈火眼金睛，一眼认准是秃子大使的坏，还真的没有冤枉他。

秃子大做这事是万不得已，也可以说是以牙还牙——他的儿子因为坠子而变得丑陋不堪，导致成年后没女人肯嫁他。秃子大怕儿子打光棍，量体裁衣，给他找个哑女，成了一家人。本以为哑女人哑身不哑，结婚第二年就能怀孕生孩子，哪知过了几年，和儿子还是出门一对进门一双。儿子带哑女四处求医，钱大把大把往外掏，药大包小包往回拎，药丸吃进肚里，药渣倒在路口，日子一天天过去，偷眼瞄瞄，哑女的肚子还是一马平川，就是不见起伏。秃子大怕哑女是石女，要儿子带她去大医院检查，结果出来，秃子大的猜测被印证。秃子大听说后，两眼一黑险些栽倒。冤有头债有主，儿子走到这一步，坠子脱不了干系——不是他，儿子就不会破相，不破相就能找着好女人，有好女人就能传宗接代——这是顺理成章的事。现在看，儿子这辈子算是完了。儿子完，就不能让坠子好过。听说坠子前几天刚相的亲，姑娘对坠子挺中意，坠子妈还给了礼金。哼！你是梦里吃糖——想得美，想让坠子成家，没那么容易！

秃子大抬脚就往古寨去，没费多大劲就找到姑娘家。秃子大没说儿子，也没提哑女——因为这是自家私事，说了人家会说他泄私愤报私仇，弄不好会适得其反。相亲是件奇怪的事，两个人要是对上眼，棒打不会散，硬拆也不会散。要动点子，四两拨千斤，反而能起到好的效果。秃子大不急不躁，从坠子两颗门牙说起，扒葱剥蒜，层层深入，一件件数说，把坠子的种种劣行晾在姑娘家人面前。说完坠子，再说坠子妈。“这个女人头上生疮，脚底板淌脓，坏透顶啦，整个小孟庄没一个人说她好，不信你们去打听打听，我要是添油加醋撒半句谎，叫我出门就迷路，过河就落水！姑娘啊，你给她做儿媳，那是并起双脚往火坑里跳，自讨苦吃啊！”秃子大眼含泪花，由说变为控诉，一脸的罄竹难书状。这一招很灵，姑娘和她的家人闻后大惊失色，半日无语。

姑娘妈跺脚骂媒婆：“黑心的烂肺的，把这样的坏人说给俺闺女。叫你吃人家的烂嘴，拿人家的烂手……”

姑娘大抬手制止女人，说：“别骂了。骂要是管用，你骂蒋介石、骂美国佬、骂反动派去！”

姑娘妈咬牙切齿说：“我气啊，恨哪，骂几句心里舒坦！”

姑娘大看一眼秃子大，把脸转向姑娘，拍板道：“闺女，长痛不如短痛。依我看，趁早把礼金退了，这样的人家不能嫁！”

姑娘妈附和说：“不能嫁，找个要饭的，也不找这样的坏人家！”

姑娘大瞪眼说：“就不能说点好听的？”

姑娘妈回嘴说：“眼睛瞪得像牛卵，想吃人咋的！”

姑娘小声说：“大、妈，别吵了，我听你们的。”

秃子大看此行没有白跑，心情愉悦地离开姑娘家，撒开脚丫往回赶，十几里羊肠小道，小半天就到家了。

在回家路上，秃子大就把坏事想在前。世上没有不透风的墙，他跑几十里路去坏人家亲事，坠子家迟早会知道。坠子妈尖嘴薄舌，没屎能扭出屁来，一旦知道是他做的手脚，一定会到他门上闹。秃子大的对策是抵赖，死不认账，甚至可以反咬她一口，说她诬赖好人。如果坠子妈还不罢休，盯住他不放，秃子大就破罐子破摔，反正儿子已经这样了，光脚的不怕她穿鞋的，不但承认是自己坏的亲，而且还告诉她，今后还要坏，坏到底，叫她家坠子一辈子打光棍。

秃子大做好两手准备，静等坠子妈上门来。

等待的过程很煎熬，也不踏实，如同小时候犯了错误，总认为要挨一顿毒打，不打好像错误得不到改正。又如推了一车稻谷来到打谷场，四处寻找却没地方摆放。东西不卸事情就没完，只有卸下来，又摊开让日头晒，心里才会踏实。

第一天熬了过去。第二天又熬了过去。第三天太阳升起后，秃子大料定坠子妈今天一定会来，而且一定张牙舞爪来势汹汹。秃子大摩拳擦掌，做好应战准备。吃过早饭，他没有下田，像只没头苍蝇在家里转来转去，嘴里不停地叨咕着什么。秃子妈感觉男人这两天有点反常，好像有啥事瞒着她。秃子妈想不出男人会有啥事，于是转个弯问：“他大，不过年不过节的，你咋几天不出工呀？”

秃子大挥挥手说：“你别操心，我是请了假的！”

“请假？”秃子妈问。

“请假！”秃子大说。

秃子妈盯着男人看，男人长了黑眼圈，嘴唇翘起锅巴，精神不振的样子，像是病了，于是问：“他大，你是不是身子骨不舒坦？是的话可不能拖延啊，养病如养虎。”

秃子大有点不耐烦，说：“别瞎琢磨，我好着呢！”

秃子大去古寨坏亲，是瞒着女人的。女人的胆子比麻雀小，秃子大怕她知道了乱喳喳，破坏他的行动计划。

秃子妈说：“噢，没啥就好。”

太阳走路像老人爬坡，走走歇歇，歇歇走走，半天才爬出一竿子高。秃子大等得心里冒火，不时看一眼门外，就是不见坠子妈过来。秃子大生气了，叨咕道：“要来就赶紧来，不来拉倒，别折磨人！”秃子大已乱了方寸，他想如果坠子妈这时候过来，他就老老实实告诉她，亲是他坏的，要杀要剐任她挑，砍掉人头碗大疤，他啥都不怕！

太阳爬上中天，往西走就是下午了。吃过晌饭，秃子大没有再等，扛起铁锹下田去。真是冤家路窄，半道上看到坠子妈正迎着自己走来。秃子大发现时，想改道已经来不及，他用力咳嗽给自己壮胆，继续前行。两个人愈走愈近，已经能看到对方的眉眼和鼻子。秃子大偷眼看，他看出坠子妈好像也有躲避的意思。奇怪呀，她躲避啥呢？秃子大的胆子突然大起来，直直往前走，碰面时主动问坠子妈：“吃了没？”

坠子妈没想到秃子大会和她说话，一阵慌乱，点头道：“吃啦！吃啦！”错开身子才想起也该说些什么，于是回头问了一声，“你吃了没？”

秃子大回过头说：“吃啦！”自儿子的鼻梁被坠子打塌后，这么多年下来，他俩碰面如同路人，从不说话。今天说话，说明两家的关系不再剑拔弩张，正往好的方向发展。秃子大想，他是男人，男人要有肚量，不能跟女人一般见识。最重要的一点是，在擦肩而过那一刹，秃子大发现坠子妈的头发黄黄的，里面夹着不少白发；嗓子沙哑，说话缺少气力，劲头明显不如过去。秃子大突然心生怜悯，想今后不再为难这个女人，也不再坏坠子的亲事了。各人有各人的难处，每家都有一本难念的经。儿子破相虽由她儿子一手造成，但那是误打误撞，不是有意为之。唉！时过境迁的事，做家长的要面对现实，放下恩怨，别记这个仇了。

坠子妈和秃子大错开身子时，想的是同一个问题。其实这个问题在她脑子里已盘桓两三天。那天媒婆来家里说坠子的婚事被一个瘦高个、刀条脸、稀头发的男人坏了，她想到的就是秃子大，没想别的人。那天她确实想上门去闹，和秃子大单打独斗，拼个你死我活。是坠子大拉她一把，劝她多栽花少栽刺，家仇宜解不宜结。她听坠子大的话有道理，才变得冷静。冷静出智慧，心急出乱子。坠子妈想到一个大问题——她上门去闹，图的是一时痛快，带来的却是一世痛苦。秃子大为何对她恨之入骨，还不就是记着十多年前的仇？古人说，君子报仇，十年不晚——秃子大报的恰恰就是十年前的仇啊。看表面，十年前那场争斗，她是赢家，骨子里却是失败者，而且还将败下去。她败也就败了，但坠子败不起。坠子大为何不早阻拦她？为何不早跟她说“多栽花少栽刺，家仇宜解不宜结”的道理呢？秃子大能去古寨坏亲，行动本身说明——他不怕她；还说明另一个问题——这次去古寨，下次就能去另外一个地方——就是说，你家坠子相一个，他就能坏一个，叫你劳而无获，叫你猫衔尿脬空喜欢。想到这里，坠子妈打一个冷颤，腚沟里“嗖嗖”往外冒寒气。由此得出一个真理：冲动是魔鬼，更是害人精。

现在看，魔鬼和害人精已离开自己，她可以轻装上阵，为坠子的婚事再回一趟娘家了。坠子妈回到家，把路遇秃子大的事告诉坠子大。

坠子大问：“他主动和你说话了？”

坠子妈说：“千真万确，不混你。”

坠子大想了想，分析说：“秃子大这人本质不坏……”

坠子妈打断他：“你是我男人，胳膊肘不向里拐也就罢了，还偏向他，说他好话！”

坠子大摊手说：“看看，又来了。你的缺点就是钻死胡同，一条道走到黑，听不进别人意见。”

坠子妈说：“他坏我家坠子亲事，还不坏啊？那你说怎么才叫坏？”

坠子大耐心说：“他坏亲是被逼无奈。你把手放胸膛口想一想，看我说的对不对。”

话不说不明，理不点不透，坠子妈无话可说了。秃子和她同住一个村，秃子和哑女的事可以说家喻户晓。秃子为哑女治病大把掏钱，实指望哑女能为他生个一男半女，结果掏出的钱全打了水漂。扪心自问，坠子妈感到对不起秃子，也对不起秃子大。

明白道理后，坠子妈自找台阶说：“你总有理，不跟你说了。”

……

过一天，坠子妈拎上二斤鸡蛋又去媒婆家，媒婆看一眼鸡蛋，明知故问：“是为坠子的事找我？”

坠子妈笑着说：“是呢，请婆婆再操一回心。”

媒婆牙疼似的吸溜一声，面露难色：“跑腿我不怕，说话也不怕，怕就怕跑空腿说空话，浪费唾沫星子。”

坠子妈往媒婆跟前凑一凑，说：“婆婆放心，古寨那事不会再发生了。”

媒婆与坠子妈脸对脸，问：“没骗我？”又说，“告诉你啊，过量饭能吃，过头话说不得——你懂我的意思吧？”

坠子妈看着媒婆说：“敢骗天敢骗地，打死我也不敢骗婆婆！”

这话很受用，媒婆脸上露出笑意。她问坠子妈：“这么快就把事情摆平了，说我听听，你使的啥招数？”

坠子妈不好意思，说：“我哪会使招哇？是他主动和我说话，我也和他说话了，就这样。”

媒婆“哦”了一声，像想起什么似的，问：“你家五丫头叫啥来着？”

坠子妈说：“来弟。”

媒婆说：“看她老大不小的，可有婆家？”

“婆婆，瞒外人不敢瞒你，她比坠子大两岁。”坠子妈老实说。

媒婆说：“古话说，丫头大了不能留，留来留去生怨仇。来弟这么大，为啥不给她找婆家？”

坠子妈咧一咧嘴，笑得不太自然，似有难言之隐。媒婆看出来，用手点她：“老实告诉我，留后手对吧？”

坠子妈低头说：“上面四个丫头一个跟着一个嫁出去，留下来弟，是以防万一。”

“不说来弟我倒忘了……”媒婆说半句留半句。

坠子妈竖起耳朵听，见媒婆不说话，急着问：“婆婆忘了啥？”

媒婆说：“有一户人家想换亲，不知你有无这个意思。”

“这……这……”坠子妈留下来弟，有换亲的意思，这意思一直藏在心里，从来没有说。换亲不是体面事，是万不得已，是不是办法的办法。看过几家换亲的，欢乐的少，流泪的多，有一个丫头性子烈，到了婆家，几天不和男人同房，一天夜里偷偷喝了农药。丫头想她死了赚下干净身子，她哥用她换回的女人还是哥的女人，这个女人会为她哥生儿育女，传宗接代的。丫头想错了，她死后第二天，那个女人死活不做她哥的女人，兀自跑回娘家。丫头家落个鸡飞蛋打，如果她阴间有知，打死也不会做这蠢事。想到此，坠子妈一阵哆嗦，不敢抬头看媒婆。

媒婆显然注意到坠子妈的情绪变化。牛不喝水难按头，媒婆从来不做为难人的事。媒婆看天色不早，起身说：“坠子的事我记在心上，有合巧的立马带口信给你。”

媒婆起身是送客，坠子妈不好久留，遂告辞回来。

回家后，坠子妈婉转说出媒婆的意思，坠子一听跳起来，说：“我不干，这辈子打光棍也不能委屈来弟姐！”

坠子妈偷看来弟，来弟倒是平静。来弟看坠子气白了脸，劝道：“弟啊，妈这样安排没有错，给你成家了，她和大还要考虑二弟。二弟也老大不小的。”

坠子问来弟：“拿你换亲，你会幸福吗？我会幸福吗？”

来弟说：“我们的命是大、妈给的，我们要听话，要听他们安排。”

坠子妈看来弟如此通情达理，想忍没忍住，两行泪“唰”地流下来。坠子妈哭着说：“来弟，我的好闺女……”

坠子不想看这场面，扭头走出门去。

坠子大看坠子走远了，叹口气说：“来弟啊，有空劝劝你弟，他能转过向很好，不转我跟你妈再另做打算。婚姻大事，强求不得。”

来弟说：“弟倔强，我不敢打包票。”

坠子大说：“有你这句话，你大满意了。”

日头打东边出来，从西边落下，一出一落就是一天。坠子妈一边盼媒婆传来口信，一边等待来弟回话。过了几天，两边都没消息，真煎熬人啊。来弟心细，她发现几天里妈的双鬓添了好多白发，皱纹也增多；大的腰比以往更弯，从侧面看像一张弓。