关于西风漂流的几个问题
1、西风漂流是怎样形成的？
解析：海洋表层的海水，常年比较稳定地沿着一定方向作大规模地流动，叫做洋流，又叫海流。海流按其成因分类，可分为风海流、密度流和补偿流。
盛行风引起的风海流，也叫漂流。由信风引起的漂流，称信风漂流；由西风引起的漂流，称西风漂流。
西风吹过海面时，西风对海面的摩擦力以及西风对海浪迎风面施加的压力，迫使海水向前移动，便形成了西风漂流。表面海水一旦开始流动，地转偏向力和摩擦力便马上发生作用。表层洋流在风力、地转偏向力和下层海水的擦摩力取得平衡时，洋流处于稳定状态，以相等的速度向前流动，此时的洋流就是西风漂流。
西风漂流，在北半球海面偏于风向之右45°，在南半球偏于风向之左45°。
2、西风漂流的地理分布如何？——存在于南、北半球西风带海域。
解析：西风漂流分布在盛行西风带海域，南、北半球各有一个盛行风带，因此在南、北半球都存在西风漂流。
从南、北两个副热带高气压带吹向副极地低气压带的风，由于地球自转偏向力的影响，北半球的南风及南半球的北风，最后都偏转成为西风（实际上南半球为西北风，北半球为西南风）。这种由南、北两个副热带高气压带吹向副极地低气压带的风叫做西风。在南、北纬40～60之间盛行西风的地带叫做西风带。在盛行西风带内的海域出现的洋流，就是西风漂流。
在北半球的西风带内，即北纬40～60°之间的地带，既有太平洋和大西洋水域，也有北美洲和亚欧大陆。因此，北半球的西风漂流不能形成全球性的环流圈。在北太平洋，有北太平洋西风漂流，即北太平洋暖流。北半球的这一支西风漂流，是台湾暖流的延伸，流至太平洋的东部（西经145°处）分为两支：一支折转向北，称阿拉斯加暖流；一支折转向南，称加利福尼亚寒流。在北大西洋，有北大西洋西风漂流，即北大西洋暖流。这是北半球的又一支西风漂流，它是墨西哥湾暖流的延伸，在盛行西风吹送下，横过大西洋北部，至北纬40°附近分为两支：南支向南流，称为加那利寒流；北支向北流，至北纬60°附近，再分为两支，左支最后成为西格陵兰暖流，右支为这支暖流的最后部分，伸入北冰洋。
在南半球的西风带内，即南纬40～60°之间的地带，全部为海洋，即南太平洋、南印度洋和南大西洋的一部分，这里风向稳定，风力强劲，海水咆哮，特称为“咆哮西风带”。在南纬40～50°之间的海域，海洋宽阔，海水又深，更无大陆阻挡，海水可以作环球流动，故南半球的西风漂流又称为“西风环流”。在东经10°附近，西风漂流分出一支沿非洲西海岸北流，成为本格拉寒流；在东经90°处分出一支向澳大利亚西部流去，称西澳大利亚寒流；在西经90°附近，分出一支沿南美西海岸向北流去，成为秘鲁寒流。
3、西风漂流的性质如何？——在北半球为暖流，在南半球为寒流。
解析：据洋流的性质可以分为比流经海区水温高的暖流和比流经海区水温低的寒流。寒、暖流的划分是以相对温度为标准的，所以寒流的实际温度不一定都比暖流低；反之，暖流的温度也不一定都比寒流高。从较低纬度流向较高纬度的洋流，一般说比流经海区的水温高，称为暖流。太平洋、大西洋北部的西风漂流，都是从较低纬度流向较高纬度的，水温比流经海区的水温高，属暖流性质，故将其分别称为北太平洋暖流和北大西洋暖流。
南半球的西风漂流属寒流性质，这是因为：
第一，海水温度均衡的原因。在南纬45°以南至南极大陆海岸线之间的海域，即大多数现行世界地图所标示的太平洋、大西洋、印度洋南端一带海域，总面积7500万平方公里，大于北冰洋，而与印度洋相当，有人称之为南大洋。南大洋指的是南极周围的海洋区域，水温几乎均衡，即使冬夏也变化甚微，海水温度常年在±2℃之间。
第二，南极大陆周围浮冰的影响。南极大陆周围漂浮在海面上的大大小小冰山，估计有22万座，总体积1.8万立方公里。这些冰山能够在海洋上漂浮好几年，最远的可以漂流到南纬40°附近。由于浮冰的影响，使南西风漂流流经的海区水温很低。
第三，水体输送的方向与纬线大体平行。就总体而言，西风环流的体积输送方向与风向垂直，偏左。在南美洲东南端的海面上，因受到极地东风的吹拂，海水从较高纬度流向较低纬度，即从南极圈附近北流，水温比流经海区的水温更低，属寒流性质无可非议。其他各处西风环流的主体部分的流向是自西向东的，也就是说与纬线是平行的，加之地转偏向力左偏的缘故，还有小股漂流自南向北流。
总之，南半球的西风漂流水温很低，属寒流性质。
4、西风漂流有什么影响？——影响气候、渔场分布、航海交通。
解析：同其他洋流一样，西风漂流也具有很大规模，是促成不同海区间，大规模水量、热量和盐量交换的主要因素，对气候状况、海洋生物、海洋沉积、交通运输等方面，都有巨大影响。
第一，影响气候。以北大西洋漂流为例，说明它对西北欧气候的影响。有人计算过，北大西洋暖流每年供给英吉利海峡1米长海岸线的热量，相当于燃烧6万吨煤的热量。这条暖流占据了北大西洋（水深300米以内）7/8的面积。从佛罗里达海峡流出的水量是每小时900亿吨，为全部大陆径流总和的20倍。在北纬55～70°之间，欧洲西海岸的最冷月平均气温比加拿大东岸高16～20℃之多。甚至在北极圈内出现了不冻港摩尔曼斯克。西欧形成年雨型的温带海洋性气候，也有北大西洋西风漂流的一份功劳。
第二，影响渔场分布。世界上的四大渔场，都与寒、暖流的分布关系密切。例如，东北大西洋渔场，即北海渔场，就是北大西洋暖流与东格陵兰寒流，以及挪威暖流与北极寒流的交汇地区，盛产鳕鱼、鲱鱼等，70年代以来，年产量都在1000万吨以上。
第三，影响航海交通。在航海路线上，为了确保安全，常选择稳定的信风带航线，而不走多风暴的西风带航线，尽管可以提高时速、节约耗油量。
但是，在战争中，也有出乎常人意料之外的事。如第二次世界大战中，震惊世界的珍珠港事件，日本海军就是大胆地选用了多风暴的西风带航线，因为船是顺风、顺流，出乎美军意料之外而偷袭成功的。