据一份新闻声明，哥伦比亚大学进行的一项新研究表明：心理压力会导致人的头发变白，但是这些变化在某些人身上是可逆的，从而提供了对探究人类衰老过程的线索。该研究表明：衰老不是一个线性过程，从长远来看，可以设计出减缓甚至逆转人类衰老的新方法。压力会导致头发变白，这似乎很明显，因为它多年来已被公众广泛接受。尽管如此，发表在eLife上的这篇新论文对白发和压力休息之间揭示了一个令人惊讶的发现，当压力减轻时，头发颜色可以恢复。这一新发现与另一项研究形成对比（压力引起的白发是永久性的）。研究人员在高分辨率扫描仪下分析了14名志愿者的头发，扫描仪甚至可以显示最细微的颜色变化。他们将他们的发现与每个志愿者的日常压力水平进行了比较。研究人员发现一些白发自然地恢复了原来的颜色，而这种颜色没有被定量记录过。研究人员最终发现，志愿者的压力水平与其毛囊变灰之间存在显着的相关性。在某些情况下，他们观察到与志愿者生活压力减少可引起灰化逆转。Martin Picard解释说：“有一个人去度假，在假期期间，那个人头上的五根头发恢复了黑色。”研究人员还研究了人体内数千种蛋白质的水平，并开发了一个数学模型，该模型指出压力引起的蛋白质线粒体变化导致白发。这项研究的目的不仅仅是确认压力对我们头发颜色的影响。Martin Picard说道：“了解让白发恢复到色素状态的机制，提供人类衰老的总体延展性及如何受压力影响的新线索，”“我们越来越多数据表明，人类衰老不是一个线性的、固定的生物过程，而是可能至少部分地停止甚至暂时逆转。”该研究的作者解释说，我们的头发包含有关我们生物学历史的信息，这与树干中的年轮揭示有关树龄的信息非常相似。当头发在我们头皮皮下时，会暴露在体内的压力荷尔蒙和其他影响中。一旦它们从头上长出来，就会变硬并进行分析，以提供有关人类皮肤下发生的过程的数据。哥伦比亚大学的研究并不是第一个给出衰老可能，至少暂时是可逆的早期迹象。今年4月，发表在《Nature》杂志上的一项研究表明，DNA损伤在衰老过程中起着核心作用。与此同时，2020年5月，科学家向老年大鼠注射了幼鼠血浆，结果表明该方法逆转了动物的表观遗传变化，改善了器官功能。研究人员表示，他们的方法使老鼠逆转衰老了54%。所有这些都远不能保证年龄停止或逆转方法会接近成功。事实上，一个国际研究小组最近的一项研究表明衰老是不可逆转的，从而反驳了最新的发现。尽管如此，最新的研究激励了新一代科学家努力实现使人类不朽的、但可能徒劳的目标。
来源：
1. https://interestingengineering.com/aging-could-be-halted-or-even-temporarily-reversed.
2. https://www.nature.com/articles/s41586-020-1935-3.
3. https://www.nature.com/articles/s41586-021-03307-7.
4. https://elifesciences.org/articles/67437.
