北族风云系列之二·从十六国的血淖中崛起的鲜卑民族
鲜卑民族，可能绝大多数人对其是一种基本不了解的状态，甚至连这个名子都没有听说过。如果说起来，我们肯定会听说下面的两个事情，他们与鲜卑民族都息息相关。
第一，上中学的时候，我们肯定都学过北魏孝文帝改革；第二，我们看《天龙八部》小说或影视剧中，那位一心复兴大燕的慕容复一定也会让我们映像深刻。其实，孝文帝和慕容复他们都是鲜卑族人，而且他们家族之间还有着血海深仇，为什么会是这样？鲜卑族为何会自相残杀。本本将是北族风云系列的第二部，我们将一起了解鲜卑族崛起的历史。
一、鲜卑民族的出现与兴起
说起鲜卑我们就要不得不牵扯的到上篇文章讲到的匈奴人，鲜卑族的出现正式由于匈奴人的因素而造成的。
秦统一时，中国北疆存在三支少数民族，分别是正北的匈奴，东北的东胡和肃慎。是时，匈奴人势力较大，但部族较为分散，始皇帝在三十二年（公元前215年）把他们驱逐出河套之后，便兴修长城以防御之。始皇帝死后不久，公元前209年（秦二世元年）匈奴的冒顿[mò dú]单于杀父而自立，冒顿极具有才华，而中原王朝陷入了内乱，无力压制，使得匈奴部族迅速强大起来。
这时候，东胡早已形成了一个庞大的部落联盟，雄踞于中国的东北方向，东胡王看到冒顿杀父自立，立足未稳，便想借机挑起战争，于是就派出使臣索取宝马名驹，冒顿问计于群臣，群臣都说：“千里马是匈奴的宝马，不要给。”冒顿为了麻痹东胡人，他却说：“怎可同人家是邻国却吝惜一匹马呢？”于是就把千里马给了东胡。
东胡王得寸进尺，又提出索要单于美女，冒顿左右皆非常忿怒，请求出兵攻东胡，但冒顿仍满足了东胡王的要求。经历过这两件事情后，东胡王认为冒顿软弱可欺，便不自大起来。而冒顿获得了喘息的机会，厉兵秣马，整军备战。随后，东胡王有遣使索取土地，冒顿决定反击，于是发兵突袭东胡，东胡猝不及防，东胡王被杀，东胡灭亡，其民众及畜产大多为匈奴所得，其余四散而逃。
秦朝、匈奴、东胡的局势
东胡部族四分五裂之后，其中，居于乌桓山（位于今辽河上游）的一支，以山为名称为乌桓；退居鲜卑山（大兴安岭北部）的一支，以山为名的称鲜卑，另有东部的夫余等部。
西汉末年，夫余人朱蒙在西汉玄菟[xuán tú]郡高句丽县建国，故称高句丽[gāo gōu lí] ，此后由于中国陷入长时期的内乱，高勾丽在东北坐大起来，对中国北疆形成了巨大的威胁，也成为隋唐王朝的劲敌，当然这不是我们这一节主要讨论的内容。
乌桓在东汉末年一度强盛，曹操统一北方之后，便以郭嘉为军师，统军征伐乌桓。乌桓大败，其部族被迁入内陆，分散安置，渐与内陆之民融合。北逃至大兴安岭山麓的鲜卑人，过着且游牧且渔猎的生活。他们虽有共同的信仰，但是仍分裂为数部，各部间组成了松散的同盟。
四散的东胡余部之中，真正把家业做大、做强的是鲜卑！鲜卑之所以强大起来是得益于汉匈的战争。上篇文章中说到，公元89、91年，东汉外戚窦宪乘匈奴内乱，两次大败北匈奴，北匈奴接连大败，余部狼狈西逃。
汉军虽打败匈奴，却不能在漠北长期驻军，于是广阔的漠北草原就成了无主之地，位于草原东侧的鲜卑人抓住了机会，各部族相继进入草原。丰美的草原，滋养了无数肥壮的牛羊，养活了更多的人口，鲜卑各部便逐渐强大起来。至3世纪初，鲜卑人在匈奴人之后崛起成为漠北草原的霸主。
二、慕容氏诸燕的兴衰
匈奴前脚西迁中亚之后，鲜卑各部族后脚向西进入漠北草原，势力迅速壮大起来。约公元三世纪，地球气候转寒，位于漠北草原由于气候变冷，无霜期缩短，草料产出减少，鲜卑部族的生存压力变大，也纷纷把主力南迁，南迁的鲜卑人挤占了原属于南匈奴等部族的地盘，南匈奴被迫向更南的黄河流域迁徙。
适值汉末战乱频仍，北方人口锐减，“白骨露於野，千里无鸡鸣”。周边各民族，匈奴、鲜卑、羯、羌、氐等趁机内迁，人数多达数百万，形成严重的问题。
八王之乱后不久，西晋即亡于南迁的匈奴（曹操时曾把匈奴分作五部，以使其彼此牵制，故又称五部匈奴），历史也就进入到“五胡十六国”时期，当时鲜卑是“五胡”之一，他们建立一系列政权，其中尤其以慕容氏和拓跋氏的影响最大。
鲜卑慕容氏族，大约东汉末年在乌桓内迁之后进入到辽西走廊地带，在晋朝的内乱中，因为大量人口前往避难，得以迅速发展起来，其第一代人物是慕容皝，他337年自称燕王（得到了东晋的承认），在位期间平定内部叛乱，击败宇文部和段部（都属于鲜卑部落），击退后赵进攻，破高句丽，威震北方，为日后前燕入主中原打下了坚实的基础。
350年，占据华北的后赵政权发生内乱，前燕慕容俊（慕容皝子）乘这场内乱兴兵南下。两年后，杀冉闵，自称皇帝，建立前燕政权。慕容俊死后，国家渐渐衰落，370年，前燕被符坚的前秦所灭，慕容鲜卑部族纷纷投降。383年，前秦君主苻坚在淝水之战中一败涂地，国家随即限于瓦解。
慕容部族，见此机会，纷纷起义，企图复国，其中有两支人马最多：第一是384年前燕宗室济北王慕容泓起兵反秦，改元燕兴，他所建立的燕国，被称为西燕；第二是，同年前燕宗室慕容垂所建的国家曰后燕。在合法性之争中，慕容垂取得了胜利，394年8月灭西燕，基本统一华北。
消灭西燕后，慕容垂忘乎所以，于395年5月无故向北魏用兵，不料却遭遇大败，北魏在参合陂（山西阳高境）大败燕军，坑杀降卒近五万人，同是鲜卑民族的两个政权结下死仇。慕容垂决意复仇，396年3月，慕容垂亲率后燕大军，走小路，出其不意地穿过云中，攻陷北魏首都平城。
因未能找到、消灭北魏主力，加之身体报恙，慕容垂便决定带着战胜品撤离平城。路过参合陂时，慕容垂见到被北魏杀害的几万官兵尸骨堆积如山，随后因伤情过度而病死，时年七十一岁。
慕容垂死后，后燕政局随即陷入混乱，北魏主拓跋珪见此机会，亲率大军40万进攻后燕。在与北魏的较量中，后燕全线落败，次年（397年）七月，北魏攻陷后燕首都中山，后燕被被一分为二。此后，燕国一蹶不振。
在中原诸城池相继陷落之时，宗室慕容德率众自邺城逃至滑台，自称燕王，史称南燕。400年，慕容德正式称帝，改元建平，国号仍为燕，是为南燕。存留北方一隅的后燕朝廷，控制着仅仅是辽西走廊的一小块地方。
407年，慕容宝养子慕容云在冯跋辅佐下，杀后燕慕容熙，建立北燕，后来冯跋又自立，国号仍为燕国，是为北燕，但这个燕国已经和慕容氏没什么关系了。最后的结果是，410年，南燕被东晋将领刘裕所亡，也就是“气吞万里如虎”的那位，到436年，北燕也被北魏灭亡。
综上所见，慕容氏灭于北魏，其“后裔”慕容复当与孝文帝所治理的北魏政权有着很刻骨铭心的仇恨，这也是鲜卑民族的悲剧。不过，诸燕虽然灭亡，但慕容氏族建立的政权仍仍有存续，其族的历史并未宣告终结，那就是因为吐谷浑的存在延续了鲜卑慕容氏族政权的存在，我们以后讲唐与吐蕃和战之时将会再说到它。
三、拓跋氏的兴起
关于拓跋氏族，说来话长。秦汉之际，东胡被匈奴人击溃，部族四散，逃至大兴安岭北麓的鲜卑山而幸存下来，形成鲜卑族，其中拓跋氏就是其中的一支。拓跋氏的祖先逃到北大兴安岭山脉时，就居住在嘎仙洞遗址中，位于内蒙古自治区呼伦贝尔市鄂伦春自治旗的山谷之中，该洞南北长120米，东西宽约28米，穹顶高20余米，只能容下百人以内，这或许也可以说明当时其氏族规模不是很大。
1980年7月30日，在嘎仙洞遗址中发现了石刻祝文，揭开了鲜卑人迁徙之谜。石刻祝文全文如下：
根据石刻文字，可知，北魏太平真君四年（443年），太武帝拓跋焘到嘎仙洞祭祖时，派遣中书侍郎李敞在嘎仙洞内开凿而成石窟寺，并在嘎仙洞西侧石壁上刻下祝文。其中说到，“启辟之初，佑我皇祖，于彼土田，历载亿年。聿来南迁，应受多福。”点出了其南迁的轨迹，其迁徙的轨迹大体一如慕容氏，不过其占据的是漠南南草原。
258年，拓跋部首领拓跋力微将首都南迁至盛乐（今中国内蒙古和林格尔北），召集诸部酋长，远近莫不畏服，形成部落联盟式政体。当时，拓跋部的势力还很有限，就先后向曹魏和西晋派出人质，进而与中原王朝形成了密切的联系。3
07年，拓跋力微的孙子拓跋猗卢统一拓跋三部，形成了统一的部族，此时拓跋氏族恰好赶上了五胡十六国的好时期，得以崛起。建兴三年（315年），拓跋猗卢因帮助西晋对抗匈奴族刘聪、羯族石勒有功，而被西晋封为代王，允许他设置属下各级官僚机构，二十余年后，拓跋什翼犍建立代国，国家逐渐强大起来。
不过一代猛人苻坚的出现，打破了拓跋部的发展，376年，前秦天王苻坚攻代，拓跋什翼犍战败，不久被其子拓跋寔君所杀，前秦又来攻代，代国灭亡。北魏先期的历史结束。
在淝水之战后，前秦瓦解，以前为苻坚征服的各族纷纷独立，建立自己的王国。386年，拓跋什翼犍之孙拓跋珪纠合旧部，即代王位，正式恢复了代国。 即位不久，因牛川偏远，便迁都盛乐。同年四月，改国号为魏，自称魏王。396年，拓跋珪乘后燕武成帝慕容垂去世，进兵中原，相继占据了今山西、河北之地。于是就在398年，拓跋珪迁都平城，登基称帝，改元天兴，北魏帝制正式形成。
不久，刘裕北伐，先后消灭南燕和后秦，建立了不世之功，随后代晋自立，建立刘宋，是为南朝。而魏国不久之后也刷出了一代神君拓跋焘，他领导军队相继消灭了北方的大夏、北凉、北燕等政权，统一了北方，历史进入到了南北朝对峙时期。包括后来的东魏、西魏、北齐、北周都是鲜卑人为皇帝的政权。
结语
“五胡十六国”，是中国历史鲜有的、特别残暴的乱世中的主要民族和主要政权的泛称，其实还有很多很多部族和政权没有被列入，其中不少政权从建立到灭亡往往只有十几年、甚至几个月，可谓是“落地成盒”，鲜卑一族起于北土，继而“光宅中原”，他们作为最后作为胜利者，他们从五胡十六国的乱局之中脱颖而出，并成功“笑到了最后”。其中他们的崛起，一方面是由于该部落一项重要的发明——马镫。
马镫是公元4世纪由鲜卑人发明的。在马镫出现之前，骑兵在冲锋时无法借助马的力量，骑手的冲锋完全依靠自身的臂力，冲击力非常有限，同时“力由根生，劲由腿发”，没有马镫的情况下，虚晃的双腿无法给上肢增加辅助力量，杀伤力反不如脚踏实地的步兵，这种骑兵部队在与步兵方阵的对抗中没有明显的优势。
但马镫发明之后，骑兵们就可以在飞驰的战马上做各种复杂的高难度动作，甚至可以肆意地在马背上做左右多方向、多角度大幅度摆动，完成左劈右砍或躲闪的等复杂的格斗而不用减速或担心掉下来，而这在以往是不可想象的。
在中国出土的鲜卑骑兵陶俑则是配备了重甲的骑兵，他们则拥有更为强大的战斗力：重甲骑兵可以说是集攻防于一体，列队冲锋的重甲骑兵俨然是冷兵器时代的钢铁洪流。鲜卑人遂得以依恃强大的骑兵，最终在武力上统一北方。
如果说是让鲜卑人隆盛一时的是其骑兵的马镫的话，那么让鲜卑人避免前秦“其兴也勃,其衰也忽”悲剧，并且隆盛三百年的根本原因则是其稳步的“汉化”措施，关于这个内容将是下一篇文章所将要探讨的问题。