人物传奇 | 上海滩“出租汽车大王”周祥生
相信年长些的上海市民，大都熟悉2580000这个出租车叫车电话（谐音：让我拨4个0），这与上海滩曾经最大的出租车公司——祥生公司有关。
20世纪30年代的上海，叫车电话为“40000”的祥生出租车风靡一时，而它的老板周祥生后来成为上海滩的出租车大王。当年一文不名的侍应生是怎样开始出租车生意的呢？在卧虎藏龙的十里洋场，一个大胆的外乡人，究竟抓住了怎样的境遇，他又是怎样一步步走上出租车大王宝座的呢？
有“汽车大王”之称的周祥生
周祥生（1895~1974）,浙江定海人，乳名阿祥，一度名锡杖、锡治、锡祥。13岁到上海谋生，先后充当帮工、学徒和杂工，曾在礼查饭店（今浦江饭店）当西崽（侍应生、服务员），后在其姑父集资开办的新礼查饭店做领班。青年时期的周祥生，靠他的殷勤服务，赢得顾客欢心,不时获得额外小费。他省吃俭用，积少成多，积蓄了一点钱。
1919 年，在周祥生25岁之际，他用积攒下来钱，以分期付款的方式向英商中央汽车公司买进了他的第一辆汽车——日制黑龙牌篷车，开始经营出租汽车业务。周祥生负责揽客，而车则是由雇来的司机开。但旧蓬车，有一定身份地位的顾客根本不坐，于是他就去码头、火车站和一般性的饭店、戏馆等地兜圈子或停靠候客，用从礼查饭店学来的半生不熟的英语去招揽外国水手士兵。由于周到的服务，出租车的生意还算不差，两个月内就还清了购车债务，并且通过自己良好的信誉又从车行赊得美制新车，三个月又悉数还账。他的堂弟周锡庆，见祥生如此快速发展，认为此业有利可图， 即凑1000元，要求入伙合作，祥生欣然同意，并将此款又买进一辆旧车，在鸭绿江路觅得一块简地作停车处，设立车行。
1923年，车行迁至百老汇路（今大名路）武昌路口，正式挂牌祥生车行（“公司”之名是后来改的），自任经理。之所以叫“祥生车行”，是因为响亮的行名是车行生意好坏的基础，这块招牌还必须要适应上海十里洋场的环境，因此要带点儿洋味才好。周锡杖向周围比较熟悉的外国朋友讨教，最终选定了如同中国姓氏“张王赵李”一样普遍的“Johnson”，从吉利及雅俗共赏出发，中文名字写作“祥生”。就此，周锡杖也改名叫周祥生，此后，周祥生沪甬两地声名鹊起，原名周锡杖反而不为人知了。
当时的上海汽车商业（包括出租业）为洋人垄断。以出租车来说，英商泰来公司和美商云飞公司，拥有车辆占了全市出租汽车总数的85%，华人开设的车行，户数倒有四、五十家，都是只有一、二部车，做“抛岗”生意的小车行，“祥生”的出现，靠着周祥生的灵活经营，服务到家，约时不误，赢得了顾客，营业兴旺，积累甚快，周祥生每年把积累的盈利，尽购汽车。到1929年，祥生车行已拥有20辆车，2处分行，成为华商出租车行之楚翘。
这就引起了外商车行的注意。以英美泰来、云飞两公司出面，发起组织“华洋出租汽车联合会”邀“祥生”入会，周祥生也被选入董事。联合会成立不久，外商就开始发难，打出“划一车价”的规定（当时外商车价1.2元，华商1元），要求华商提高价格。周祥生不服，站出来公开反对，他说“华洋车行经营方式、管理体制都不同，服务对象也不同，各有特点何必划一”。
洋人一计不成，就对联合会采取不支持策略，使之名存实亡。周祥生索性联合华商车行成立“华商汽车商业同业公会”，同洋商车行对着干。同业公会推选周祥生为会长。上台第一件事就是反对租界当局歧视华商车行，遇到司机违规，对华商车处理严，对洋车却极宽。经多次向租界当局交涉，迫使他们改变这种不公正做法；第二件事联合同业，统一登记石油用量，促使石油公司对华商汽车用油实施降低10%的优惠价；第三成立研究会，研究外商服务情况和竞争策略。提出华商汽车服务措施，印发《开车须知》，促进行业全面提高服务质量，取得竞争优势。周祥生这些作为，毫无疑问，在同业中赢得了威望。
1931年春，周祥生向正在上海推销汽车的美国通用公司，预付二成定金，订购“雪佛莱”轿车400辆，分4批交货。由于西方正值经济危机，美元剧升，银元对美元的汇率从100银元兑45.5美元下降到24美元，汽车价猛升1倍。周祥生迅速把到货一半抛售，一半用作自用，大大地发了一笔。
之后，筹建祥生汽车股份有限公司，由李宾臣等认股35%，周祥生将原车行资产、新购汽车等折价占股65%，合成资本10万元，于1932年元旦正式成立，开张营业，李宾臣任董事长，周祥生任总经理。公司成立不久，又接受了一笔10万元的投资，周祥生用其半数在全市主要路段增设10多处分行，特别是凭借其卓著的声誉和上海火车站签了协议：在上海北站设立分行，使车子可以破例直接开上月台送客接客。乘火车来去的人图方便，上下也都坐祥生的车了。
祥生车行的兴旺发达，电话号码“40000”无疑是一个极为重要的因素。由于当时出租汽车，顾客仍以电话叫车占多数，而“祥生”的电话号呼叫既不顺口又不易记，于是由公司襄理张开勋出面，凭着他与美商上海电话公司经理波特（PORTER）、业务经理索雷（S.0.THORLEY）稔熟的关系，挑得电话号码40000。这个颇具特色的电话号码，不但易记，而且有鼓动性和号召力——“四万万同胞请打四万号电话”。
1919年创办的祥生汽车出租公司
周祥生尽管只读过几年村塾，也不精通英语，却颇擅经营之道，电话听筒挂座更是他做广告的一个创造。当时上海凡有电话墙机的家庭（过去台机极少），祥生公司均免费安装一个电话听筒挂座。挂座为圆形,木底铝面，钉在墙上,面上喷红漆“J”的标志，以及40000等文字。这给用户带来方使,美商电话公司也高兴，顾客电话叫车时，忘不了拨40000,祥生公司就这样把大量出租车业务揽了过来。
此后，上海滩上所见到的祥生车行的车一律为青绿色，车头前饰一个锃亮的商标大“J”字，车厢三侧漆上醒目的电话“40000”，穿梭于上海的大街小巷。平时乘坐祥生的出租车，会被赠予印有“40000”和爱国广告语的青绿色饭碗；年底时，祥生车行则到处分送日历，日历底板上当然也是“40000”和爱国广告语。其他的广告也想方设法做足，上海滩上“祥生40000”随处可见，在饮食游乐场所更是触目皆是。
祥生公司的出租汽车
除了响亮的行名和独特的电话号码，周祥生还非常重视顾客。所谓“顾客是衣食父母”，唯有服务周到，乘客满意，才是万年之策。
于是周祥生打出“服务社会，便利交通”口号，营业守则突出“日夜服务，承叫即到”。不说空话、假话，坚决地贯彻。他硬性限定，凡乘客叫车，十分钟内必须到达。调度员接电话必须语气亲切礼貌，绝对不许简单地回答“没有车子”等生硬话，否则“卷铺盖走人”。
为了检查员工是否能认真执行规定，周祥生经常在外边装作顾客打电话进来。他安排属下把上海用车地段划成块，以便就近派车，节省时间。更把老乘客专门编号记录在册，来电话要车，不必再报地址，报编号就行，简单省事。祥生车行的电话服务还兼具其他社会公益服务，像咨询火车、长途汽车、轮船班次时间，都能得到及时正确的回答。问讯者届时要用出租车的，也就顺便预定了。
在激烈地市场竞争中，靠着敏锐的目光不断改善经营管理，祥生迅速发展扩大，到抗日战争开始前夕，股金已高达50万元，拥有汽车230辆，设分行22处，职工800余人，成为上海最大的出租汽车行。
祥生公司20世纪30年代以日用陶瓷赠顾客，
借以做广告宣传。
祥生公司广告
1937 年，抗日战争爆发，因公司内部矛盾等原因，周祥生脱离祥生公司，随即携家眷回到舟山躲避战火。在乡下闲居两年后,周祥生去了广州,为西南公路运输管理局代运物资。广州沦陷后,他又去越南等地干了一阵老行当。抗战胜利后,周祥生因在抗日战争中的爱国行为而被推举为市参议员,并于1946年在襄阳公园对面另办祥生交通公司,两年后陷于窘境。解放之初,出租汽车业一落千丈,周祥生将所有车辆、车配件登报拍卖。此后,这位一代出租汽车大王曾在华艺旧货店任职,不久因体弱多病退职回家。1972年2月,这位不凡的商海巨子病故,享年78岁。
一九四六年上海市政府褒奖周祥生抗战有功函
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转自：“黄浦文博”公众号