二战欧洲战场两大战斗机之一，详解绰号英国救星的喷火式战斗机
集民间技术研发的新一代战机
在第二次世界大战爆发前，英国根据当时的国际形势和航空技术的进步，对战斗机的研发提出了全新的要求，希望新的战斗机的最大速度能在440千米每小时以上，可以安装6至8挺机枪、具备高爬升率和大航程的实力，当时超级马林公司一位著名的飞机设计师雷金纳德·米切尔设计的S.6B系列竞速飞机不断刷新速度记录，因此在英国军方提出需求之后，于1934年11月，超级马林的母公司维克斯公司向军方提出一个叫做Type 300的设计方案，这个方案的战机被当时维克斯公司的主席罗伯特·麦克莱恩命名为喷火，当时的英国军方对这个设计产生了高度兴趣，并立即拨款进行原型机的建造，这款战机就是后来在二战中立下赫赫战功的喷火战斗机。
绰号战斗机中的虎式坦克
喷火战斗机在二战中的飞行性能属于当时欧洲先进的水平，在欧洲战场为英国维持制空权以及扭转战局起到了重要作用，在当年跟德国的BF109战斗机并称为欧洲战区最重要的两大机种，这两款战机从大战初期一直较劲到结束，BF109我们在第438期有做过详细介绍，感兴趣的朋友可以自行查看此期内容。
喷火战斗机原型机于1936年首次试飞，在设计上，采用了当时已经在民间普及的全新技术，这些技术包括单翼结构、全金属承力蒙皮、铆接机身、可收放起落架、变矩螺旋桨和襟翼装置，能快速的升空拦截敌机，并具有不错的机动能力，可以在高速的时候接近敌方飞机进行机枪扫射然后逃离，这样的优势能让他拥有极好的战场主动权。
其机身使用了半硬壳结构的流线型机身，表面使用硬铝蒙皮结构，内部采用纵横U形骨架支撑，这样能形成轻巧但坚固的结构，机身上覆盖一层蒙皮，蒙皮由圆顶头铆钉固定，当然这种铆钉容易产生过大的阻力，因此在主翼梁前方的机翼等关键区域中使用了齐平的铆钉，用来保证气流稳定。
中部机身上设计了一个单人座舱，其前部是一个承力结构的半纺锤形机头，这个机头的形状有别于当时大多数飞机平秃的大机头，具有整流效果好，阻力小的优势，机头设计有防火结构和支撑架，里面则安装了发动机。
其主机翼采用了椭圆平面形状的悬臂式下单翼，这种形状的机翼具有气动特性好、升阻比大的优势，当年之所以选择这种机翼，是因为按照设计要求，机翼必须得做的很薄才能降低飞行的阻力，但是武器弹药和起落架都要收入机翼内部，因此机翼的厚度就不能过小。
当时通过比对，发现椭圆形平面形状的机翼是最有效的空气动力学形状，因此喷火战斗机就采用了这种翼形，其主翼随着机翼沿其翼展变薄，在翼梁前方，机翼的前缘形成了坚固的D形箱体，可以用于承受大部分的机翼载荷。
在机翼的下方，设计了一个散热器，在飞行的时候气流会通过主散热器进入散热系统将散热器内的热量带走，散热器的气流大小是由气动出口挡板控制的，早期需要人工调节，后续机翼下的两个散热器风门片都是由恒温器自动操作了。
其主机翼在二战期间进行了大量的优化，常见的有五种翼型，分别是最基本的A型机翼、从A型机翼改装的B型、后来为了为了减少工时和原料浪费而设计的一种通用的C型翼、后来为了携带更多燃料增加航程进行侦查使用，设计了机翼内可藏有66.5英制加仑油箱的D型翼、还有一种就是为了安装大口径机枪而设计的E型翼。
这是喷火战斗机的五种主要翼形，当然还有许多改版，例如有的喷火还采用裁短翼来换取低空性能和滚转能力。这些机翼的翼尖都是可拆卸的，可以通过每个主翼组件末端的两个安装点进行更换不同的翼尖来改变翼展来执行各种任务。
其尾翼大量采用了椭圆形结构，尾翼组件的设计很好的利用了椭圆形良好的空气动力学特性，能大大的减少控制面的颤动，在当时的技术条件下，如果加大发动机的动力输出就需要更大的垂直和水平尾翼来补偿空气动力学的变化，这种椭圆形的结构算得上是当时最佳选择了。
机翼的副翼、升降舵和方向舵早期是使用织物蒙皮覆盖的，但是这种材料在高速飞行的时候会膨胀，会增加阻力，会严重限制飞机的侧向机动，例如侧倾和高速转弯等等，因此在后来采用了轻合金来代替织蒙皮，才显着改善了副翼的高速行驶性能。
喷火战斗机的起落架为可收放的三点式起落架，前起落架安装在机翼下，在升空之后可以收入主翼内，整机长度为9.1米、翼展11.23米、高3.9米、空重2.54吨。
当然因为喷火战斗机有非常多的型号，所以各种型号的尺寸参数都不相同，这里的参数是以喷火式Mark VC式热带型为参考。
动力方面，喷火战斗机研发的时候，刚好赶上罗尔斯罗伊斯在1934年推出了新的P.V.12液冷式发动机，这款引擎能输出1000匹以上的马力，所以就计划使用这款引擎，这款引擎就是后来著名的梅林系列发动机，配备这系列引擎的喷火战斗机能实现563千米的最大速度。
在后来进行升级换装更加强大的灰背隼63型水冷活塞式发动机之后，其最大速度可以达到730千米/小时，并且在进行减重和优化之后速度可以高达795千米/小时，这个速度已接近活塞式飞机的极限了，其实用升限为13100米、转场航程为1060千米，具有非常出色的能力。
喷火战斗机配备的引擎重量和功率与德国Me-109上配备的戴姆勒-奔驰DB605引擎差不多。但是梅林发动机的输出功率不随高度增加而减少，而德国的发动机在4000米时有1600马力，但是到了5500米就剩1000马力了。
在与德国战机进行空战的时候，喷火的中高空性能更加出色。因此，在二战时期喷火战斗机成为了欧洲战场一款性能优异，火力非常强大的战斗机，作为一款二战前设计的的战斗机，因其造型精美，性能优异，也被称为“战斗机中的虎式坦克”。
在武器上，不同的型号有不同的配置，早期的版本在两边机翼上一共装备了8挺.303勃朗宁M1919机枪，在B形翼的喷火上，可以安装两门备弹60发的20mm西斯潘诺机炮和四挺每枪备弹350发子弹的.303勃朗宁M1919机枪，基本上大都是采用这种配置，而后来的C型翼上，机翼下设计了一个挂点，用来挂载250磅的航弹，同时也配备了4门每门备弹120发子弹的20毫米Hispano Mk II机炮。
早期型喷火使用的是机械式瞄准镜进行瞄准的，效率很差，因而在1938年下半年开始把GM2型反射式瞄准镜安装在喷火上才有所改善。
在二战中，喷火战斗机在不列颠之战以少胜多，击毁了大量的德军轰炸机，在当时可以说是盟军中唯一能与德军的Bf-l09战斗机对抗的机种，这一次的战斗让喷火战斗机获得了“英国的救星“的美称。
在后来这款战斗机进行了修改，改成舰载机使用的海喷火战斗机，海喷火战斗机是英国皇家海军二战中使用的第一种国产现代化舰载战斗机，也是二战后期主力舰载战斗机，海喷火先后投入萨来鲁诺、诺曼底和法国南部三大登陆战役，该机爬升快、机动性好，能非常有效地为舰队提供空中掩护。
由于喷火战斗机在欧洲和北非战场的优异表现，还被用在远东战场，在1945年5月，海军喷火战斗机在盟军进攻日本本土时，主要担任拦截日军神风飞机的任务，也取得了不少战绩。
喷火战斗机在二战中参加过无数次重要战役，因出色的表现成为欧洲最优秀的活塞式战斗机。可以说是二战各种新技术结合的产物，无论从技术上还是综合飞行性能上，都是英国二战时最先进和最出色的战斗机。