英军烧毁圆明园的时候，就已经把里面的奇珍异宝掠夺走。八国联军带走了里面不少的好东西。尤其是到了二战的时候，日本侵华的时候带走了很多中国的财富。
南宋《无准师范像》（宋代肖像画代表作，明清前无壹幅肖像画可出其右）
据了解，当时掠夺走的黄金就有6000吨。而那些古玩字画文物更是被带走的不计其数。可让人意想不到的是，这些并不是日本人最喜欢的东西。而她们只喜欢壹个宝物，那就是——书。据不完全统计，自1931年到1945年抗日战争结束，被日本掠夺的文化财产共1879箱，破坏的古迹达到741处，抢劫图书和手稿300万册、文物360万件。
直到1930年，全中国各大省市都已经建立了属于自己的图书馆。但这些书籍都遭到了日本兵的洗劫。在日军未侵华之前，全国共有4747个图书馆，当日军战败后，我们又发现全国只剩下900多所图书馆。而大部分图书馆不是被掠夺走，就是被破坏掉；为此日本专门组织了特殊的部队，负责整理和运输这些掠夺的书籍。
这些被日本掠夺的书籍，很难追回。首先它不像金银财宝，可以估算其价值然后用等额的货币补偿，其次，战胜之后，盟军对归还被劫文物的规定过于苛刻。在当时战争背景下，以我国国情而论，对每壹被劫文物要求写出名称、尺寸、重量等，并要附有照片；对劫夺情况要写出何处、何时，甚至要求写出日军番号等，几乎是不可能的。
