2016农历新年刚过，青年作家甫跃辉收到了他今年的第一笔稿费——1.7万元，这是《芳草》为他一部3.7万字的话剧剧本发来的稿费，约为千字460元。甫跃辉在微信朋友圈笑称：“大概还是可以靠写作过上好日子的。”但他同时也为这个结论设置了一个必不可少的前提，那就是“如果回老家村里待着”如果甫跃辉不“回老家村里待着”，而是留在他现在所生活的城市上海，他能靠稿费养活自己、甚至过上好日子吗？国内各大文学刊物的稿费标准究竟是多少？这样的标准对作家们究竟意味着什么？2010年，韩寒《独唱团》以“千字千元”的天价稿费，高调挑战广受诟病的中国作家稿酬标准，在国内的文坛引发了一场不小的地震。在此之前，中国的原创作品稿酬标准是“每千字30元至100元”，这一标准自1999年文化部制定以来，长达11年不变。随后，《收获》《人民文学》等知名文学刊物迅速跟进，纷纷宣布“稿费标准至少增长两倍以上”，这使得全国的纯文学期刊界不再平静，也引来了不少作家“不再穷写作”、“投稿致富”等各种美好期待。这次促使多家文学期刊作出回应的稿费震动，其实是对积压多年的“文学期刊稿酬太低”呼声的一次集中回应。11年间，物价多轮上涨，薪资标准也随之不断上调，稿费标准却始终坚如磐石、岿然不动。事实上，中国的稿费标准并非一直没有变化。在建国后的60多年间，稿酬制度曾经历了多次调整，可谓变化巨大。新中国成立之初，稿酬制度自动开启“君子模式”——1950年的第一届全国出版会议规定：稿酬要在兼顾作家、读者及出版家三方面利益的原则下，“与著作家协商决定”。到了1953年，这种“商量着给”的稿费为定额支付稿酬所代替；到1958年，这一方式又被“基本稿酬和印数稿酬相结合的方式”所取代，于是第一个基本稿酬标准出台——每千字为4元至15元。随后，稿酬标准又经历了1980年、1984年、1990年和1999年的四次提升，最后调整为“原创作品每千字30元至100元”。千字30元至100元的标准，对作家们意味着什么呢？有人算了一笔账，中国一线城市里，2015年春季的平均薪酬为6600元以上，按照“每千字30元”的标准计算，一个作家每个月至少要写20多万字的文学作品，也就是每天7000多字，而且还要保证每个字都能发表，收入才能与这一平均薪酬持平，而对于需要创造和灵感的文学创作来说，这显然是做不到的。作家毕飞宇认为，从表面上看，这些年来稿费的确是上涨了，但是作家们“相对贫穷化“的现象却越来越严重。
他回忆说：“1991年，我的中篇处女作《孤岛》稿酬大概是1700元，这个数字相当于当时我3年的工资。而如今，我发表一个中篇拿到的稿酬是几千块，但是只相当于一个月的工资。”
直到2014年11月1日，国家版权局颁布新规，《使用文字作品支付报酬办法》正式施行，稿酬标准才再次得到提升，为千字80元至300元。那么，调整后的稿费标准真的能给作家们带来实惠吗？不久前，媒体人、作家多默士用了一年时间，向对海内外作家、学者、教授、官员、税务专家等发起了一项问卷。对“单纯靠写作能养活自己”这个问题，大多数作家都给出了否定的回答。深圳诗人王小妮的回答极为干脆：“当然不能”。周涛也断然表示靠写作根本养不活自己，“没有单位保障我得去要饭。”林白则调侃说：“如果没有孩子，不用养家，有房子住，买淘宝上最便宜的衣服，经常吃方便面，那还是可以的。”在韩少功看来，虽然中国出版市场大，比很多小语种国家养活作家的机会大得多，“但90%的作家恐怕还是不能完全靠写作养活自己的。不过，如果“养活”的定义只限于温饱、饿不死，上面那个比例会下调很多。”黄孝阳则认为，能不能靠写作养活自己，首先还要看作家写什么，“如果写畅销书，而且还写成了腕”，那能养活自己；如果写严肃文学，那就基本上不可能，除非他的作品很幸运地被列入经典范畴。”
杨显惠感慨地回忆起自己这些年拿的稿费。他说，他的孩子是靠妻子的工资和单位的工资养大的，“出版第四本书之后，这些书能够每年都加印五千册一万册的，所以每年便都有点进项，能够勉强维持自己的贫穷日子了。”
与国外发达国家相比，中国作家能拿到的稿费实在是少得可怜。据了解，在美国，全国发行的刊物的稿费在每千字750美元至2000美元之间，如美国《纽约客》杂志基础稿费是每千字1500美元，折合成人民币将近万元；欧洲的报刊，每千字稿酬折算成人民币也有四、五千元之多。即便按照最新调整的稿费标准，除了极少数大腕级作家以外，“写作致富”对大多数中国作家来说也仍然是天方夜谭。不过，对作家们来说，“致富”毕竟并非写作的初衷，对因热爱而写作的他们来说，能够用稿费养家糊口，就足以令他们欣慰了。那么在作家们的心中，多少稿费才能够让他们养家糊口呢？毕飞宇表示，养家糊口对于他来说不成问题，但是这部分的收入并不是依靠单纯的稿酬，更多的是来自转让作品影视改编权获得的酬劳。“如果单纯靠现在的稿费，别说养家糊口，自己的衣食住行都成问题。”作家薛冰认为，千字千元在目前的情况下是比较合理，而这个数字是他算了一笔账后得出的。现在，出一本书要征收14%的税，而这个个税的起征点还停留在800元。而目前市场上，文学作品类的书刊杂志，销售量都是持续萎缩的，能够达到1万册的销量，已经算非常好的了。按一本书30元、作家版税拿10%算，一万册也只能拿到3万元。再刨去个税，只能有2万左右的收入。“要知道，一部作品写出来，不是一两个月就能完成的，有的甚至要花上三时间。”
