新科学证据：健康与长寿的秘密，隐藏在免疫细胞里
新冠肺炎疫情的爆发，让人深刻地认识到免疫系统以及免疫细胞对人体健康至关重要。免疫细胞构成人体的应急防御机制，能够保护人体避免外来病毒、细菌及真菌等侵害。
随着研究的开展，人们对免疫细胞与人体健康的关系有了更深的认识。近年来，越来越多的研究展示了如何利用免疫细胞来应对一些难治性疾病，还有研究揭示了免疫细胞与长寿之间的关系。
许多研究成果告诉人们，免疫细胞不只是人体的应急防御机制，它们对人类医学的发展还将发挥更大的作用。
免疫细胞都有啥？
人体的免疫细胞是一个群体，具有多种类型，包括淋巴细胞和各种吞噬细胞，例如树突状细胞、T细胞、B细胞、NK细胞（自然杀伤细胞）等。
树突状细胞就好比“情报员”；T细胞好比“特种兵”，分为辅助性T细胞和杀手T细胞；B细胞好比“生化武器专家”。
下面以病毒入侵为例来介绍各种免疫细胞的角色作用。
当病毒入侵细胞时，“情报员”树突状细胞能够迅速提取病毒特征，并联络“特种兵”辅助性T细胞。到了“特种兵”这里，首先由辅助性T细胞对杀手T细胞发布出击指令，杀手T细胞再出击精准打击和消灭受感染的细胞。而作为“生化武器专家”的B细胞则能够生产抗体来攻击病毒。
而NK细胞不同于T、B细胞，它是一类无需预先致敏就能非特异性杀伤肿瘤细胞和病毒感染细胞的淋巴细胞。NK细胞与抗肿瘤、抗病毒感染和免疫调节相关，在某些情况下参与超敏反应和自身免疫性疾病的发生，能够识别靶细胞、杀伤介质。
百岁老人体内有“超级”免疫细胞
人体内的免疫细胞的数量和质量会随着年龄的增长而逐渐变差，从而导致免疫监视功能下降，无法及时清除“变异”或者受感染的细胞，使得这些细胞能够逃脱机体免疫系统的攻击并进行大量增殖，增加了癌症、慢性病以及传染病发生的风险，也影响着人体的寿命。
科学研究发现，健康长寿与体内免疫细胞的存在具有很大的关系。
超级百岁老人（超过110岁）是健康老龄化的典范，他们身上具有两个重要的特征——年龄相关性疾病的延迟发作和发病率的降低，这也意味着他们的免疫系统仍然正常工作。
https://www.pnas.org/content/116/48/24242
《美国国家科学院院刊》（PNAS）杂志上的研究发现，超级百岁老人血液中存在着一种罕见的“超级”免疫细胞，这些免疫细胞的浓度是普通人的9倍。
科学人员对7名超级百岁老人和5名中老年对照组进行免疫细胞成分分析，总共捕获了超过6万个外周血单个核细胞。结果发现，超级百岁老人血液有一个明显的特征：CD4 T细胞的含量显著增加。这项研究表明，超级百岁老人的循环淋巴细胞具有独特的特征，这可能是通过维持对感染和疾病的免疫反应来实现超长寿。
如何补救“衰竭”的免疫细胞？
人体内免疫细胞的数量和质量也会随着疾病或者感染的发生而被“耗竭”。例如，我国科研人员发布的新冠肺炎病理解剖报告中揭示，新冠肺炎外周血中免疫细胞的数量大大减少。在2003年的非典中，研究人员也发现，非典病毒感染会导致免疫细胞大量死亡，细胞免疫功能下降。
那么，当免疫细胞衰竭时，如何进行补救？科学研究发现回输免疫细胞或将是一种不错的策略。
https://www.pnas.org/content/108/52/21182
《美国国家科学院院刊》上的另一项研究揭示，长期的病毒感染会导致研究小鼠T细胞衰竭，当回输健康的T细胞时，可恢复感染小鼠体内原本衰竭的T细胞的活力。这项研究展示：重新回输免疫细胞，可以改善因慢性炎症消耗掉的免疫细胞，让机体恢复战斗病原体的功能。
免疫细胞如同“生物导弹” 般对抗疾病
近年来，免疫细胞渐渐成为人类对抗肿瘤等多种疾病的“新武器”，例如在对抗新冠病毒的危急时刻，免疫细胞也被应用到临床治疗研究中。
免疫细胞已经被广泛应用到肿瘤的临床治疗中，“用自己的免疫细胞治疗自己的疾病”，这样的概念已经走到临床应用中，并且已经有一些血液癌症患者在免疫细胞治疗中得到有效救治。央视新闻曾这样描述：细胞免疫细胞，如同“生物导弹”，能够“点射”肿瘤细胞，而不会伤及正常细胞。
当前火热的CAR-T细胞治疗的原理就是利用免疫细胞来清除癌细胞。通俗的说，就是把人体的免疫细胞提取出来，通过基因工程技术将这些免疫细胞制成一个个能够识别并杀死癌细胞的精准“导弹”，再回输到病人体内，这些“生物导弹”就可以达到治疗癌症的目的。
目前全球有800多个CAR-T临床试验正在进行中，主要在美国、中国和欧洲，许多CAR-T细胞（自体/异体）试验都显示对患者有临床益处。例如，研究揭示，CAR-T细胞疗法在那些化疗和放疗都失败的晚期B细胞白血病和淋巴癌患者中的疗效超过80%。
2017年，因获得显著的缓解率，CAR-T细胞治疗通过了FDA审批上市。目前已经上市的两款CAR-T疗法分别为Kymriah和Yescarta，分别用于治疗复发性或难治性儿童、青少年B细胞前体急性淋巴性白血病（ALL）（25岁以下患者）和治疗在接受至少2种其它治疗方案后无响应或复发的特定类型的大B细胞淋巴瘤成人患者。
CAR-T细胞疗法给癌症病人的生活带来了变化。去年年底，美国血液学会年会上公布了一些数据：以接受CAR-T疗法的非霍奇金淋巴瘤的老年患者为例，与接受此治疗前的医疗费用相比，CAR-T疗法减少了相关支出，例如CAR-T治疗与住院次数的减少、住院时间缩短、急诊就诊次数减少以及总医疗费用降低有关。
除了血液癌症，免疫细胞还被应用到实体肿瘤以及其他疾病的临床治疗研究中。随着研究的开展以及取得进展，免疫细胞将为人类疾病的治疗通过更多的选择。
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