18年过去了，为什么世界上仍然只有3个国家有能力把航天员送上太空？
自从2003年杨利伟登上太空到现在，整整十八年过去了，人类科技发展日新月异，各国综合国力不断增强，世界上却仍然只有中、美、俄三个国家有能力把航天员送上太空，载人航天技术到底难在哪里呢？
载人航天
先讲一个故事吧。1961年4月12日，苏联人加加林乘坐东方1号宇宙飞船，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。美国人怎么都想不到，一个连可口可乐都造不出来的国家，竟然抢在“水星计划”之前完成了进入太空的壮举。
尽管美国人在一年之后也完成了进入太空的壮举，但是人们仍然只记住了尤里·阿列克谢耶维奇·加加林这个名字，却没有多少人记得约翰·格伦。
肯尼迪发表演讲
为了扳回一局，约翰·肯尼迪不得不宣布：We Choose to Go to the Moon。
好吧，这下把NASA高兴坏了。因为在那一年，他们得到了220亿美元的航天预算。1962年，中国的GDP只有472亿美元。
由此可见，载人航天绝不像盖房子那么简单，至少它挺烧钱的。
对于世界上大多数国家来说，它们连载人航天的门槛都摸不到，甚至永远也不可能摸到。这个门槛就是强盛的综合国力、雄厚的经济实力、强有力的财政支持、一大批航空科研人才和先进的航天科技。
神舟十二号航天员聂海胜、刘伯明、汤洪波
目前能迈过这个门槛的，除了中、美、俄之外，大概只剩下欧盟、日本和印度了。而对于这三个国家而言，它们之所以至今还没能把自己的航天员送上太空，主要原因是无法克服载人航天的三大核心技术难题。
大推力运载火箭
大推力运载火箭技术，承担着把载人航天器送上太空的任务，是三大核心技术难题中最简单的一个。
说到大推力运载火箭，人们很容易想起登月的美国土星5火箭和前苏联的能源火箭，不过这些近地轨道运载能力百吨级的巨型运载火箭，由于任务单一，早已退役多年。目前正在服役的大推力运载火箭，比较著名的是美国的重型猎鹰、中国的长征五号。
长征系列火箭
为了确保发射任务万无一失，大推力运载火箭的关键部件必须是双备份甚至三备份。火箭在发射之前，必须经过一系列极其严格的地面测试和模拟飞行，直到没有一丝隐患才能放行上天。
另外，由于对可靠性的重视，实际上，与航海、航空以及陆上各种交通运输工具相比，大推力运载火箭的发射活动要保证最好的安全记录。
救生及安全返回技术
事实上，载人航天技术和不载人航天技术最大的区别，就在于救生技术的应用和安全返回的绝对可靠。
中国空间站
对于救生技术而言，载人航天器必须能够为航天员提供多套安全可靠的逃生装置，比如弹射座椅、逃逸塔、分离座舱等。当距离地面较近时，如果航天器出现致命故障，航天员能够通过弹射座椅弹出航天器，然后打开降落伞逃生。
当距离地面较远时，航天员就不能选择跳伞逃生了，这时需要用到分离座舱，航天员必须果断迅速地启动分离按钮，将飞船主体与座舱分开，让自己乘坐座舱逃生。
航天员出舱作业
当飞船进入预定轨道之后，如果飞船遭到损坏或航天员生病，需要营救时，那么就只能暂时采用船上救生装置等待地面发射飞船救生的办法。
对于安全返回技术而言，具体包括反推火箭减速、调姿、进入返回轨道等技术。载人航天器要想安全着落，必须闯过三道“鬼门关”。
第一道是过载关。当载人飞船高速进入稠密大气层时，会产生巨大的冲击过载，其强度不亚于飞机撞上火山。
飞船返回舱
第二道是火焰关。载人飞船在高速状态下会与空气产生剧烈的摩擦，从而产生几千摄氏度的高温。这时飞船外壳如果没有安全可靠的隔热层，将会被烧成灰烬。
第三道是撞击关。载人飞船着陆时，尽管有降落伞降速，但是它的降落速度仍然能够达到14米每秒。如果不采取相关保障措施，后果将不堪设想。
此外，着陆精度也是一项技术难关。
环境控制和生命保障系统技术
太空环境和陆地环境有着天壤之别。太空中高度真空，没有氧气，没有水，人类如果直接暴露在这样的环境中，很快就会因为身体内外的巨大压差而爆炸，体液会迅速沸腾汽化。
航天服
太空中温差极大，由于没有空气对流，载人飞船朝着太阳的那一面温度可达100℃以上，而背阴面则会低至-100℃以下。而在远离地球的深空中，温度则达到人体根本无法耐受的-273℃。除此之外，太空中还充满了对人体有害的宇宙辐射。
太空失重环境还会导致人体平衡功能发生紊乱，引发组织位移、肌肉萎缩、骨质脱钙等疾病。为了保证航天员的生命安全和健康，科学家必须研发出一整套生命保障系统。
“飞天”舱外航天服价值3000多万元
这套生命保障系统一般被整合到航天服上。航天服包括舱内航天服和舱外航天服，目前世界上有能力研发和制作航天服的国家，只有三个，分别是中国、美国和俄罗斯。
写在最后
把航天员送上太空，绝对没有我们想象中的那么简单。载人航天系统是由载人航天器、运载器、航天器发射场和回设施、航天测控网等组成的一个极为复杂的综合性系统，有时还要包括其它地面保障系统，比如地面模拟设备和航天员训练设施。
这么复杂的一套系统，如果没有强大的综合国力支撑、技术储备和时间沉淀，是无论如何也做不出来的。
现阶段的欧盟、印度和日本，只能勉强称为“准载人航天能力国”。