美国为何在一家开发小型核聚变装置的初创企业上投入百亿资金？

--当我看到它时，我会相信它。

2021年4月，美国加州一家从事小型核聚变研究的初创企业，TAE，获得2.8亿美元融资，用于开发新一代小型核聚变装置。

此前，这家公司共募集研发经费高达9.2亿美元（约60亿人民币），其中投资者包括谷歌。

而可以预见的是，随着该公司新一代的小型核聚变装置上线，该公司将获得更多巨额的资金支持。

那么美国为何在一家小型核聚变初创企业上投入百亿资金？

<一>小型核聚变装置初创企业TAE

TAE于1998在美国加州成立，致力于开发和销售有史以来最清洁、最可持续的能源。其独特的核聚变方法结合了等离子体物理和加速器物理学，为聚变能量开辟了一条全新的途径。

自成立以来，TAE已经迭代了5个型号的小型核聚变装置。在第四代C-2W，也叫诺曼装置获得成功后，在2020年启动了第五代装置。

TAE的第四代核聚变装置

TAE的第四代核聚变装置核心部分

TAE的第四代核聚变装置核心部分内部工作状态

<二>小型核聚变的研究诞生了大量的该领域核心知识产权

TAE自成立后，发布大约325个专利，其中大部分是从2013年至2021年发表的。这些专利涵盖了核聚变、加速器、电源管理等，并且重要专利基本上覆盖了主要的科技大国，当然包括中国。

因此，一旦小型核聚变领域取得突破，TAE在全球的小型核聚变领域的专利布局将为其获得巨大的收益。

TAE大约发布了325个专利

同时，TAE在过去20年发表了300多篇的论文资料、会议海报、会议报告等资料，其中很大一部分是经过同行评议并且全部公开发表的。

这些公开的技术资料，一方面提升了该公司的技术可信度，极大的提升了其公司的融资能力和估值，也就是做了广告；另一方面也促进更多的企业和研究单位参与相关研究，从而促进小型核聚变装置的共同开发和推进。

TAE几乎每个月都会有公开论文发布其最新的进展。

<二>TAE的小型核聚变研究诞生了大量精密仪器

2020年TAE在美国HEPD年会上介绍了其全部的小型核聚变装置检测装备，我在这份资料中看到了惊人的68项等小型核聚变装置相关的检测装备！

2020年TAE在美国HEPD年会上介绍了其全部的小型核聚变装置检测装备

我并没有看到全部的检测装备的详细资料，但是从这份资料中展示的几个例子来看，是极其专业的、精密的设备。

2020年TAE在美国HEPD年会上介绍的68项检测装备

比如这一页写的 “charge exchange recombination spectroscopy”，电荷交换复合能谱，是核聚变装置上测量等离子体离子温度和旋转速度的常规诊断之一。TAE的这套设备的技术水平如何，还需要仔细调研。

TAE的电荷交换复合能谱

我们可以预见，这么多的精密设备如果有商用化趋势，不管是将来用于等离子物理研究、核聚变研究，或者是拓展到其他科研领域，都将是巨大的收益。

我曾经介绍过美国斯坦福大学国家加速器实验室孵化的价格高昂的Lyncean紧凑型加速器、Sigray的X射线装备等的商用化，都是从这样的尖端装备研究中诞生出的商用化技术。而这些动辄几百万、几千万一台的设备将会为技术先发者带来巨额利润。

从我之前的介绍案例来看，美国在这方面的商业化能力是毋庸置疑的。

<四>TAE小型核聚变装置的研究衍生出的新技术领域

2019年：TAE成立生命科学公司，宣推进硼中子俘获疗法的癌症研究

2020年： TAE生命科学公司获得3000万美元融资，以加速开发独特的用于新型癌症治疗的硼输送药物

2020年： TAE生命科学与国家肿瘤强子治疗中心(CNAO)宣布在意大利实施新的硼中子俘获治疗系统的研究与临床合作

紧凑型中子源

得益于TAE的独特核心技术，其开发的紧凑型中子源，可用于新型的治癌装置--硼中子俘获疗法BNCT。

BNCT是一种生物靶向放射疗法，能在细胞水平杀死癌症。该技术采用两步流程:

第一步，病人被注射一种肿瘤靶向药物，其中含有无毒和无放射性硼-10。

第二步，目标区域暴露于低能中子;当硼-10和中子相互作用时，会发射出短程高能带电粒子，系统地摧毁肿瘤细胞，对邻近健康组织的损害最小，副作用也较低。

因此，BNCT是治疗复杂和复发癌症，如胶质母细胞瘤或头颈部肿瘤的一种有吸引力的治疗方法。

硼中子俘获疗法示意图

BNCT的独特之处在于它能够提供有针对性的治疗，以精确地破坏癌细胞，并在治疗一些最具挑战性的癌症，包括脑瘤、头颈部肿瘤和黑色素瘤方面取得了引人注目的结果。BNCT在一种靶向药物中使用良性的硼10同位素，这种药物自然嵌入快速生长的癌细胞内，然后接受由低能中子束激活的强烈、高度局部的辐射剂量。

先进的硼制剂、和基于加速器的现代中子生产技术和创新软件的结合，正为BNCT成为新一代治癌装置铺平道路。

因此BNCT技术将极有可能发展成一项非常重要以及普及的癌症治疗手段，而掌握了核心的紧凑型中子源的TAE无疑再次获得先机，极可能在这个百亿规模的市场获得丰厚的回报。

让我极其惊讶的是，TAE从立项，到开展临床，仅仅用了2年的时间！这种前沿技术的快速商业化渗透能力令人惊叹！

<结语>

很多国人，看到我介绍欧美的一些先进技术时，总是留下一句“后发优势”，便扬长而去。

看了这篇介绍短文，你们还会认为中国一直有“后发优势”吗？

为何我看到的却是：

美国正在利用过去三十年的“技术先发优势”，利用半导体、光刻机领域的积累，在全世界收割技术红利，从而得以获得巨资支持当下的小型核聚变研发，最后在下一个20年获得领先的先机。

美国这种以百亿规模的投资规模扶持颠覆性的小型核聚变装置初创企业，诞生了大量独一无二的核心技术专利、诞生了大量人才、诞生了大量高精尖的科学设备、诞生了百亿规模的新市场，这种模式非常值得中国学习、借鉴。

其实，比这些“副产物”更可怕的是，一旦美国企业的小型核聚变装置成功，将可能会对中国的能源行业形成降维式的打击。

而我们国家通过千亿规模的国家投资扶持的太阳能、扶持的新能源、扶持的集成电路等产业，能帮助中国换来下一代技术竞争的对等或领先地位吗？

而我们的千亿规模的科研投入，能诞生什么样的成果呢？

我们又该如何应对美国一轮又一轮的技术轰炸呢？

我们下次再聊！

<参考>

TAE公司主页：https://tae.com/

TAE公司的专利资料：
https://patents.glgoo.top/?assignee=Tae+Technologies%2c+Inc.

TAE公司论文资料：
https://tae.com/research-library/

TAE公司的癌症治疗业务：
https://tae.com/tae-life-sciences/