ElevateBio融资1.5亿美元，建造细胞和基因疗法技术孵化平台

当一家生物技术初创公司准备试验一种实验性疗法时，它面临着一个选择：应该公司内部生产，还是选择CRO公司？对于开发复杂基因和细胞疗法的公司而言，这一决定尤为重要。

ElevateBio面对这种情况提供了一种新的途径，构建一个为多家初创企业提供实验细胞和基因疗法的平台，投资这些初创公司帮助他们成长。ElevateBio本次募股1.5亿美元，由瑞银肿瘤影响基金和F2 Ventures领投，EcoR1 Capital，Redmile Group和Samsara BioCapital跟投。联合创始人兼首席执行官David Hallal表示，ElevateBio公司作为共享资源的平台，效率将高于单一公司。

开发化学药物的初创公司往往依靠CRO来生产。但ElevateBio首席科学官Mitch Finer表示，对于大多数细胞和基因治疗初创公司而言，CRO成本太高。对于一些基因和细胞疗法，必须从患者体内提取细胞，在实验室对其进行修改，并将其注入体内，这是一个复杂且高费用的过程，可能需要数周时间。

Finer首先认识到这一点，他曾是Bluebird Bio的首席科学官。去年，该公司研发费用就达到4.48亿美元。

随着这些前沿疗法取得进展，对基因和细胞治疗技术的专业制造需求大大增加。多种基因和细胞疗法现已在美国和欧洲获得批准，还有更多正在开发中。例如，FDA本月将批准来自诺华的脊髓性肌萎缩症基因治疗药物Zolgensma。

生物制药公司正在大力投资基因疗法的未来：罗氏、强生和辉瑞今年都购买了基因治疗相关的管线。此外，两家专门从事基因和细胞治疗开发的CRO公司，Paragon Bioservices和Brammer Bio，均已于3月份被收购。在以12亿美元收购Paragon后，估计Catalent的基因治疗技术的潜在市场价值达400亿美元，并且从中期来看，有望保持25%的增长。

ElevateBio正试图利用这一势头来满足初创公司的生产需求。它目前正在马萨诸塞州沃尔瑟姆建造一个占地10万平方英尺的工业园BaseCamp。Finer说，这个仍在建设中的工厂将能够生产基因和细胞疗法药物。BaseCamp将能够同时支持几家公司运营，但具体数字不方便透露。

但ElevateBio不是CRO公司，它将作为一家控股公司运营，并将对从学术界分离出来的新生细胞和基因治疗初创公司进行投资。Hallal说，他的团队已经在与美国和美国之外的大学的科学家讨论如何将他们早期的基因和细胞治疗项目引入ElevateBio。

Hallal表示，ElevateBio的计划是孵化这些创业公司，直到它们取得进展，获得更多私募资金或上市，也就是说等羽毛丰满了再离开ElevateBio这个孵化器，目标是激发基因和细胞疗法公司的良性循环。

ElevateBio的沃尔瑟姆工厂预计将在2020年下半年全面投入运营。但Hallal表示初创公司可以尽快与公司联系合作。