提起汉唐，相信很多人都不陌生，毕竟强汉盛唐已经深入人心多年。

唐朝，作为一个延续了200多年的王朝，它给中国留下的影响是巨大的。从国际地位到文化、经济、军事等等，当时的唐朝在东亚有着绝对的霸权。像日本人、朝鲜人、波斯人人人等都纷纷赶来，瞻仰大唐的光辉。

作为一个强大的国家，它的疆域一定不会小，毕竟更大的疆域有着更多的资源，更多的纵深，才能更好的养育更多的人口，人口多了，实力自然就上去了（古代打的就是人口战争）。

因此，在古代那种冷兵器时代，想要保证自己国家强盛，就必须既要有广阔的疆域和足够多的人口。

而唐朝显然符合这个标准，鼎盛时期的唐朝面积达到1237万平方公里，人口多达8000多万，首都长安人口超过百万（英国直到16世纪中叶全国人口也不过200多万）。

当然，随着疆域的扩大，治理的难度也会相应增大，更何况辽阔的疆域中，因为唐朝的开放包容，还生活着许多其他民族。为了处理好这件复杂的事情，唐朝出台了一系列举措。

为了更好地巩固唐朝与边疆少数民族的关系，同时也为了加强中央集权，唐王朝设立许多的地方机构，但真正行之有效的则只有三个，分别是：府（州）、都护府、都督府（都护府、都督府下辖也有州县，即羁縻州）。

核心区：府

这三个机构的职能并不一样，首先是府。如果我们将这三级画个圈，那府是在最里面的那层，以皇帝为首的中央机构对这些府有着绝对的控制权。从军政、任免、税收都由皇帝掌控，可谓是最稳固的地区了。

这一核心地区大概约300多万平方公里，即传统的汉地十八省。

内环：都护府

在唐太宗至武则天时期，随着突厥、高句丽的覆灭，唐朝的疆域暴增。统治者为了巩固边疆，为此先后设立了安东、东夷、安北、单于、安西、北庭、昆陵、蒙池、安南九大都护府，而唐玄宗时期只剩下安东、安北、单于、安西、北庭、安南都护府。

说了这么多，那么都护府到底怎样？都护的职责是“抚慰诸藩，辑宁外寇”，凡对周边民族之“抚慰、征讨、叙功、罚过事宜”，皆其所统。

都护府的设立意味着中原王朝正式管辖该地，任命官员，派兵驻守并屯田，统计当地户口，推行中原王朝的政令。虽然都护府下仍有称王的小国和部落酋长，但他们都归属于都护府管辖。

安西都护府的都护高仙芝灭石国、突骑施，大家应该都听说过，石国和突骑施被高仙芝冠以谋逆之罪灭国，其后引发了怛罗斯之战，而在怛罗斯之战前高仙芝也在西域进行征兵。

按照现代的观念来看，都护府相当于我国的特别行政区。

都督府的职能与都护府大体相似，但又有些地方不同。大唐设立的都督府还是挺多的，有康居、大宛、波斯、月氏等十余个。

都督府，以其首领为都督、刺史，皆得世袭。

与都护府为朝廷任免官员不同，都督府的最高长官都督一般都为当地首领担任，朝廷赐予该首领官职，下面的官员任免都由都督自行拿捏，该首领带着自己的部族名义上臣服于朝廷，并向朝廷每年缴纳岁贡，这样一来，这个部族就相当于加入了大唐王朝了。

换句话说，都督府就是当地部族为了寻求大唐保护而设立的，毕竟只缴纳一些财物就能免于战争，何乐而不为呢？

都督府按照现在的观念来看，大概类似于英联邦成员吧。

在都督府再向外，就是藩属国了。因此相对于控制力度来说，中原王朝直辖的郡县＞都护府＞都督府。